三国时，向宠是被刘备和诸葛亮看好的一个军事人才，诸葛亮把他列为未来接班的梯队。

诸葛亮去世后，按照他的遗嘱，后主刘禅即位封向宠为都亭侯，掌管宫廷宿卫军，准备让其逐步接替在外打仗姜维的军权。

公元240年，汉嘉地区有一股土匪突然崛起，为首的两个头目，陈祥和王善。这二人武艺高强，十分凶狠。他们聚集了一万多蛮夷土匪攻打各郡县，烧杀抢掠，地方纷纷告急。
刘禅心急火燎，因为主力部队都由姜维率领去北伐了，只有留守在成都的大将军向宠可用，于是刘禅急诏向宠带领人马前去剿匪。
向宠性格沉稳、文武全才。他有个儿子向广居为人有胆有识，善骑射，好结交豪杰。当时随父在任上当差，
这一天，向宠正在衙门处理事情，忽然接到刘禅旨意，命他立即带领人马前去剿匪。
向宠手下有两个偏将，一个叫周边，一个叫徐玉。向宠把他们找来开军事会议。
徐玉说：“我听说这两个山贼武艺高强，势力极大，单靠我们这点兵力， 难以取胜，不如等姜维回师再攻山也不迟！”
徐玉也说：“这山面积极大，我们兵少，如何能打败他们？不如杀他几个人，回报后主，等着姜维回来为好。”

向宠一听沉下脸来说：“国家正在用人之时，我们虽然兵少，也必须要剿灭山贼。我听说这二贼，陈祥最凶悍，坐镇老寨。我们可轻兵深入先攻王善，再取陈祥，你们二位左右策应如何!”徐玉说：“向将军执意要去，那就试一试吧！”
向宠说：“陈祥老巢在山北，我们去突袭东山小寨，虽然这山路险峻，我料想贼兵防守松懈，今天夜里我们先拔东寨，小寨一破，贼兵自乱。然后，我们再直取北寨，周将军率兵二千在山南，牵制陈祥；徐将军率兵二千在山西堵劫王善去路，我自上山取王善”。
开完会后，三路人马在三更时分别发兵。向氏父子率领本部人马攀岩上山直取贼寨。
向宠偷袭上山，果然山贼没有设防，向氏父子率兵一阵砍杀，杀死贼人无数，却不见贼头王善，于是焚烧小寨，直取北寨。
当晚，陈祥和王善和几个头目正在老寨摆宴喝酒。突然，他们听见东寨喊杀震天，知道是官军来偷袭。于是，二人急点兵持刀来救小寨，半路上正好与向宠相遇，官匪杀在一处。
向宠虽然兵少，但个个神勇，以一当十，奋勇杀敌。这陈祥手持板门大斧直取向宠，二人斗到一处，向宠骁勇，陈祥不敌他的勇力，但人多势众。

向宠兵少，这时，期待救兵上山，可是山下却没有动静。于是，急派儿子向广居前去求救兵。

这边向宠奋力搏杀，哪知道后面王善挡住他的去路，向宠正力战时，不提防黑暗中射来一暗箭，正中他的左肩，向宠于是被擒。
此时，在山南的周边与在山西的徐玉惧怕山贼，只是摇旗呐喊并没上山。
贼兵将向宠捆绑起来。这时陈祥提着大斧来到他面前，看着向宠说：“久闻诸葛丞相在世时很推崇你，现在看来你有名无实，可胆子却真不小，这点人马竟敢来捣毁我的山寨？”
向宠说：“我奉朝廷之命讨贼，可惜各官员不能同心协力，所以被你所擒，赶紧杀了老子！”
陈祥一阵冷笑：“你想速死，如今由不得你了，你一个芝麻官，有什么力量，敢来撩虎须？”

“你这作恶多端的贼寇，人人都想杀你们，速杀爷爷我！”向宠大骂不止。
向宠千贼万贼这样骂，早惹恼了陈祥，他抽出腰刀冲上前将向宠砍死。向广居走出没多远，就见从山上溃败的士兵大喊：“少公子，向将军被贼寇杀了！”
向广居闻听勃然大怒，拔刀就往山上跑，一眼看到倒在地上的父亲，他率残兵拼命厮杀，抢下父亲的尸首，败退回去。陈祥很钦佩向广居的勇猛，也没有派兵追赶。
向广居回到成都，把父亲安葬后，先去见尚书令樊建述说前因 。

这时，周边和徐玉害怕朝廷追责，二人就编假话，向樊建诬告向宠贪功冒进，导致兵败被杀。

当时朝中大权都掌握在宦官黄皓手中，向广居无法见到刘禅。于是只得去见黄皓向他申冤。

黄皓说：“你父损威误国，看他已死，这事就不追究了！”

向广居说：“我父亲已攻破东寨，本来可以捣灭老巢。只因后继无援而殉国。”黄皓说：“这只是你一面之词。”说完扬长而去。
向广居大哭而去，想来想去，就去找到父亲生前的好友荡寇将军张嶷，张嶷闻听义愤填膺，发誓要为向宠报仇雪恨。于是张嶷亲自请示刘禅，说明真相，后主同意发兵。
于是张嶷率军和向广居仍由东路来到山中。

此时正是八月，天气很热，约莫二更天时，大军冲到王善的小寨。
王善正好起夜，刚开寝室的大门，就听寨外喊杀声四起，向广居大喝一声：“贼寇哪里走！”王善猝不及防，被向广居一刀砍倒在地下，割掉他的脑袋。紧接着大队官军杀死小寨贼寇，火烧山寨，直奔老寨而来。
此时，陈祥在寨中，正和抢来的美人酣睡，几个豪杰破窗而入。陈祥是个武将，听见声音，一跃而起，去抓墙角的大斧。被豪杰一刀砍断手腕。陈祥急叫：“救我，救我！”

张嶷大喝一声：“我来救你。”赶到进前，一刀将陈祥劈死在地下。后边赶到的向广居割掉他的头颅。众人放火焚毁山寨。
向广居用陈祥和王善的头颅祭奠父亲，报了杀父之仇，然后辞官去了峨眉山隐居了