春秋战国时代的韩非子看到国家战乱不断，社会长年动荡，百姓民不聊生，皆因周朝礼制崩塌，虽有孔子和他的学生在各国提倡“克己复礼”，显然，效果不佳，周朝的礼制不旦没有恢复，反而成了各国互相攻击的借口。

过时的“礼制”治不了国，也平不了天下，法家的“法制”思想登上历史舞台，建立在中央集权基础上的“法制”更加强大，更加系统，更加适合那个时代“天下一统”的政治思想。一统天下的秦始皇看到韩非子所著的《孤愤》、《五蠹》之书，曰：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”可见，韩非子的中央集权与法治思想对时代的贡献有多大。百日维新领袖之一、新法家代表人物梁启超提出“只有法家的法治主义才能救中国”。