外媒突然曝光了一个惊人的数据，马斯克SpaceX公司的星链网卫星，竟然在今年7月18日到9月18日，两个月期间丢失了212颗，损失高达2.5亿美元！这究竟是怎么回事？这些卫星究竟去了哪里？难道太空真的已变成了垃圾场？
这个数据来自卫星跟踪网站Satellitemap.space，自2019年开始，SpaceX已发射了5017颗星链卫星，目前在轨提供服务的是4160颗，有857颗已经失效了，其中567颗已坠入大气层烧毁，处于不活跃状态的卫星还有289颗。
但最令人吃惊的是，在7月18日至9月18日期间，竟然有212颗卫星坠入大气层烧毁，也就是说所有烧毁的卫星中，三分之一以上的丢失都发生在这两个月期间，这不由得让人大惑不解了，这究竟是什么原因呢？
一般来说，卫星脱离轨道有4个原因。
计划内脱离轨道： 如果卫星已达到寿命终点，可能被设计为在地球大气层中烧毁。
卫星故障： 卫星遇到故障或技术问题，无法继续正常运行，可能丢失在太空中。
太空环境因素： 卫星在太空中受到各种环境因素的影响，包括太阳活动和电磁风暴。今年夏天太阳活动频繁，太阳耀斑强烈，可能对卫星产生不利影响，导致其脱轨。
火箭发射问题： 除了卫星本身的问题，卫星在发射时也可能遇到问题。如果火箭发射出现了异常或失败，卫星可能无法进入预定轨道，从而导致损失。
其中太阳耀斑的影响，就在去年2月得到了体现，当时SpaceX刚刚发射一批新的49颗星链卫星，地球就突然遭遇G2级太阳风暴袭击，导致38颗卫星未能爬上轨道，坠回大气层烧毁。
那么目前来看的话，短期内丢失212颗卫星星链卫星，可能是太阳活动和计划脱轨双重影响的结果。
首先可能是卫星设计寿命已到，部分卫星按计划脱轨。星链卫星的设计寿命约为5年，最早的星链卫星是在2019年发射的，目前也差不多到寿终正寝的时候了。再加上故障什么的，5000颗卫星平均寿命5年的话，每年会有1000颗返回大气层，每个月就是83颗，两个月166颗，和212颗的数量相差无几。
那么从图中的黄线也可以看得出来，这条线代表不活跃卫星，在7月18日和26日分别达到两个峰值541颗和551颗，此后就急剧下降到9月18日的289颗，然后烧毁卫星（红线）从355颗猛然攀升到567颗，说明这些卫星应该是主动操控脱轨的。
那么这中间还有几十颗的差距是怎么回事呢？不活跃的卫星可能是故障卫星，或者是已经部署但还没有激活的卫星，所以多出来的这些可能是激活或重新激活后的不活跃卫星。
然后就是今年夏天太阳活动频繁，太阳耀斑强烈，这可能导致卫星遇到通信问题或系统故障而失效，从而处于非活跃状态。
所以2个月212颗星链卫星再入大气层，看起来令人震惊，但实际可能是正常现象，未来甚至很可能比这还要多！
实际从这张图片上你就可以看出马斯克的星链网有多庞大了，这里的每一个白点都是一颗卫星，并且在实时移动。这还只是差不多一半的卫星。你看到的连成线的白点，就是刚发射正在部署的卫星。
当12000颗全部上线后，这张图可能就完全是密密麻麻的了。如果以后星链卫星的寿命仍然只有5年，每年就会有2400颗坠回大气层烧毁，每个月都将达到200颗，我们每天晚上都可以看几场太空烟火表演了。
事实上每颗二代星链网卫星都安装了霍尔效应离子推进器，在生命周期内可以进行5000次推进机动，其中有350次是为避撞准备的，当然也包括寿终正寝后将其推离轨道，返回大气层烧毁，所以马斯克报废的星链卫星并不会成为太空垃圾。
这其实并不是马斯克心地善良，而是不得已而为之，因为星链网规模太过庞大，又在低轨道，报废卫星数量极其惊人。如果不返回大气层烧毁，任其留在轨道上的话，就是一颗颗的定时炸弹，随时可能和其它卫星相撞，导致大量太空碎片的产生，甚至可能发生级联效应，摧毁地球轨道上的所有卫星，把地球完全锁死，任何飞行器都无法再出入。
今年7月我就写过一篇文章，当时看到SpaceX提交给美国联邦通信委员会（FCC）的一份文件称，自2019年第一颗星链卫星被发射到低地轨道（LEO）以来，他们已经不得不进行了5万次防撞机动，而今年上半年就进行了其中一半，即25000次机动。
这是什么意思呢？这意味着卫星增多，避撞次数是呈指数级增长的，根据英国南安普顿大学宇航学教授休·刘易斯的说法，如果照这样的趋势发展下去，到2028年的时候，星链网卫星每半年就得进行100万次的机动操作了。
而如果其他互联网卫星也上线了，那么这种避撞操作可能就是指数的指数级了，很可能达到上千万，甚至上亿次的级别，每颗卫星区区5000次的机动操作恐怕根本就不够用了。
那时候每颗卫星的工作，会不会就不再是传送信号，而是不停地辗转腾挪，凌波微步，避免和身边以25000公里/小时的速度高速飞行的小伙伴相撞了呢？
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