唐朝武则天年间,洛阳城外有一个小山村,村里有一位姓方的财主,住着一套五进五出的大宅院。最近一段时间,方家卷进了一场莫名其妙的官司里,手头紧,需要用钱,便生出了变卖宅院的想法。
消息传出去后,好多人都来问价,听了报价后,都摇头打了退堂鼓。宅院虽然是祖传的,已经老旧了,但是质量好,并不掉价。姓方的财主清楚老宅的价值,不愿在价格上让步,因此没有买主。

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这一天晚上,一个姓柳的仆妇想起后院里晾晒的衣裳还没有收,就打开门走了出去,突然,仆妇传来惊恐的叫声。众人赶紧跑了过去,只见仆妇倒在地上,口吐白沫,不停地抽搐。
夫人不断地掐人中,仆妇终于醒了过来,惊慌地指着屋顶说:“我看见一个怪人,像夜叉一样,身后拖着一条长长的尾巴。”
众人大惊,转头看向屋顶,什么也没有。大家七嘴八舌地猜测,是不是遇见作祟的狐狸了?夫人说:“不要胡乱猜测了,赶紧回屋睡觉去吧。”但是,这一件事情让众人心头上,多了一层阴云。
过了两天的晚上,小丫环出门倒洗脚水,忽然看见一个人顶着一颗毛茸茸的脑袋,吓得大喊一声,“狐狸精!”转身就往屋里跑,被门槛绊倒,摔在地上,吓晕了过去。众人赶紧把她救醒,她战战兢兢地说:“这回看清楚了,是狐狸精,人的身体,狐狸的脑袋,吓死人了!”
众人吓得不敢做声,因为狐狸精在暗处,要是被它听见难听的话,会被它记恨的,一定会寻机报复。关于狐狸精的传闻,她们听过不少,情知这种生灵惹不得,人们因此才会尊称狐狸精为狐仙。
这以后,后院的女眷们经常看见窗外晃动着狐仙的身影,吓得不轻,天一擦黑就关上门不再出来。奇怪的是,狐仙只在后院出现,从不在前院出现,巡夜的男仆们从来没有遇见过。

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这一天晚上,姓方的财主和夫人坐下闲话。姓方的财主说:“我也没有做过对不起狐仙的事,而且还救过一只狐狸,为何狐仙要来作祟呢?”
姓方的财主确实救过一只狐狸,那还是五年前的事情。那一天,姓方的财主带着狗在河边散步,忽然发现河水里浮着一只狐狸。他将狐狸捞上来,发现狐狸的腿上缠着渔网,已经奄奄一息了。看来,狐狸下水捉鱼,不慎被渔网缠住了,快要淹死了。
姓方的财主赶紧给狐狸控水,等到狐狸的肚子瘪下来后,他把狐狸抱回家里调养,还买来一株人参煨汤给狐狸补身子。在方家调养了十多天,狐狸完全恢复了健康,他就把狐狸放归山林了。
夫人却说:“唉,谁让我们家运气不好呢?狐仙才会来作祟。原先运气好的时候,哪里有怪事呢?当家的,依我看,低价把宅院卖了吧,反正宅院也住不得了。”
姓方的财主同意了,放出消息,愿意低价卖房。好多人闻讯赶来,经过十几轮讨价还价,姓高的商人最终以五成的价格买了下来,说好后天一手交钱一手交房契。

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傍晚时分,姓方的财主心中不舍,在宅院里散步,守门人来报,门外有一个老道长求见,说是专门捉狐的。姓方的财主赶紧出门迎接,老道长说:“我听说宅院闹狐,你已经把宅院卖了,特地来看看,是什么样的狐狸精在作祟。”
姓方的财主把怪事讲了,老道长装模作样地掐指一番,笑着说:“我已经找到了作祟的狐狸精,你跟我来吧。”说罢,老道长径直走进姓柳的仆妇房间,在柜子里搜出一张狐皮。
姓柳的仆妇见事情败露,急忙跪下招供。原来,姓高的商人是她的表弟,唆使她假装狐狸作祟,以便低价购买宅院。姓方的财主当即将仆妇逐出了家门,不再录用。他吩咐家人摆酒,和老道长对饮了起来。
酒过三巡菜过五味,姓方的财主询问老道长仙居何处?为何本领如此高强?老道长哈哈大笑着说:“其实,我就是狐仙啊!有人败坏我们狐狸的名声,我岂能坐视不管呢?而且你对我有救命之恩,我也不能看着你掉进圈套里啊。”
原来,老道长就是狐狸幻化的,之所以揭穿仆妇的把戏,就是为了报答救命之恩。说罢,老道长从怀里摸出一颗宝石,放在桌子上,变成一只狐狸冲出门外,消失在夜色里。

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有了宝石,姓方的财主卖了许多钱,不再需要卖宅院了。姓高的商人得知表姐的把戏被戳穿,也就不好意思露面了。
过了一段时间,官司真相大白,姓方的财主得以全身而出,日子又恢复了往日的平静。经此一事,他开始有意做起善事来,解救了不少受伤的动物,放归山野。
这正是,善恶终有报,天道不欺人。做人还是心怀善念的好,切不可动算计别人之心,岂不知,算去算来,最终会算到自己头上。本故事采用了荒诞的笔法,在于借事喻理,劝喻世人,与封建迷信无关。
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