文︱姚洁凝

乐施会于2023年9月19日发表最新香港贫穷状况报告，指他们研究员分析政府统计处数据后，发现今年首季整体贫穷率达20%，逾136万人处于贫穷状态。最贫穷及最富裕的一成住户的家庭月入中位数，即贫富差距，由2019年新冠疫情前的34.3倍扩大至今年首季的57.7倍。136万人处于贫穷状态这个数字，有非常严重的误导性。我们只要以常识去分析，该报告指2023年第一季总人口达6,831,800，136万人在贫穷状态，即是每五名香港人之中，就有一人是贫穷。这个数字，很大机会是错误的解读。如果香港真是每五人有一人在贫穷状态，香港现时的社会状况，就很有可能会不稳定和不正常，这是常识。由于乐施会公布的数据太夸张，笔者好奇地看看报告，就明白报告有多失实和误导。

香港政府统计处9月19日公布，2023年6月至8月经季节性调整的失业率为2.8%，就业不足率则由5月至7月的1.1%下跌至6月至8月的1%。一个近乎全民就业的社会，会否有五分一人在贫穷状态呢？根据联合国对贫穷的定义，其实贫穷门槛或是贫穷线是一个相对标准，若要客观分析可谓“贫穷状态”，绝对不能只考虑以《综合住户统计调查统计报告》中的住户收入数据。而是应该考量该地方的最低工薪水平，是否能满足居住于当地的基本生活所需，如食、衣、住、行，以及健康保障等要素。无法满足最低生存所需的人士，才会算是赤贫，亦即“贫穷状态”。厘定贫穷线，必须要找出所有必需品总开支，即成人一年开支的平均数，以此方法才能去评估一个人在香港生活能够维持可忍受的生活的最少开支。

在整份乐施会《香港贫穷状况报告2023》之中，并没有提及香港日常“必需品开支”这五个字。另外，该报告把“经济活跃人口”，定义为包括“就业人口”及“失业人口”，而“非经济活跃人口”却定义为“包括所有在统计前七天内并无职位亦无工作的人士，在这七天内正在休假的人士及失业人士除外。料理家务者、退休人士及所有15岁以下人士等均包括在内。”

问题是“非经济活跃人口”原本是靠“经济活跃人口”，亦即三百六十多万的就业人口来维持生活。该报告指今年首季最贫穷一成住户家庭月入中位数仅2300元，我们可否说，一个14岁的儿童，父亲每月给予$2,300用作上学开支，便是“贫穷状态”呢？另一边厢，就退休人士而言，若在职子女给予退休父母每月$2,300，是否亦当作是“贫穷状态”呢？

由2023年2月1日起，长者生活津贴的每月金额为$4,060。本港65岁或以上有经济需要，而入息及资产并没有超过规定限额的香港居民便可申请，政府发放的特别津贴是补助他们的生活开支。既然香港政府为退休长者已有$4,060的生活津贴，为何乐施会的报告刻意把家庭月入中位数按十等分计算，以夸大最低收入中位数是$2,300呢？该报告表示，长者贫穷率近四成，长者没有收入，并不代表他们没有积蓄，又或没有资产。君不见有些在街道收集纸箱的长者，都可能持有物业。所以单是看住户家庭月入中位数来分析香港贫穷状况报告，有以偏概全之嫌。

另外，报告中提及，“近六成贫穷失业人口失业达两个月或以上”，单是这个表述，予人感觉是香港有很多人失业两个月或以上，其实际情况是，全港只有27,200人失业两个月或以上，相对于三百多万的就业人口，只是0.8%，这并不是如表述那么严重。看来，乐施会的报告如标题党一样，夸大了香港的贫穷状况。

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