陈寿在《三国志》《周瑜传》中写道：“孙策欲取荆州，以瑜为中护军，领江夏太守，从攻皖，拔之。时得桥公两女，皆国色也。策自纳大桥，瑜纳小桥。”原来，“小乔”原本姓“桥”，后
来“桥”姓都改为“乔”姓，她便被后来的人称为小乔。周瑜纳小乔为建安三年(198年)，瑜时年二十四岁。瑜逝世为三十六岁，是为建安十四年(209年)。
小乔与周瑜琴瑟相谐，恩爱相处了十二年。

周瑜容貌俊秀，精于音律，至今还流传着“曲有误，周郎顾”的民谚。小乔和周瑜情深恩爱，生活在一起，随军东征西战，并参加过历史上著名的赤壁之战。战后二年，“瑜还江陵，为行装，而道于巴丘，病卒，时年三十六岁”。这时，小乔也不过三十岁左右，乍失佳偶，其悲苦也可以想见。美人命薄，二乔在如诗如画的江南，过着寂寞生活。吴黄武二年小乔病逝，终年四十七岁（年龄有争议，一说其为周瑜守墓十四载)。明人曾有诗曰：“凄凄两冢依城廓，一为周郎一小乔。”小乔墓有封无表，平地起坟,汉砖砌成。到1914年,岳阳小乔墓上还有墓庐。现在尚有刻着隶书“小乔墓庐”的石碑。

有关小乔的典故：宋辛弃疾《菩萨蛮.赠周国辅侍人》词：“醉里客魂消，春风大小乔。”亦用以喻花。宋吴文英《浣溪沙.琴川慧日寺腊梅》词：“蝶粉蜂黄大小乔，中庭寒尽雪微销。一般清瘦各无聊。”唐杜牧折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
明王召《过周瑜小乔墓》：东吴名将推公瑾，南国佳人说小乔。应是两人俱绝代，白扬相望共萧萧。
清袁枚有《周瑜墓》二律**云：“天生一将定三分，才貌遭逢总出群。大母早能知国士，小乔何幸嫁夫君。
清王士禛《渔洋诗话》云：“二乔宅在潜山县，近三祖山，故山谷诗云：‘松竹二乔宅，雪云三祖山。’”
清梁章钜《楹联丛话》卷四载一联云：“大帝君臣同骨肉，小乔夫婿是英雄。”

宋苏东坡《念奴娇.赤壁怀古》词：遥想公瑾当年，小乔初稼了，雄姿英发，羽扇纶巾谈笑间……。