戏剧是一种舞台表演艺术形式，能够让观众欣赏剧情的同时，带动观众情绪，让观众跟着演员一起歌哭笑骂，一起感受喜怒哀乐的人间情味。但戏剧并非只能在剧场演出，也能在街头演出，或者说，街头剧是剧场戏剧的一种雏形，而剧场戏剧是街头剧的一种演变形式。

戏剧起源于生产劳动，或者起源于巫术。在劳动中，人们唱歌，蹦跳，会缓解疲劳，会协调用力，大大提高劳动效率。歇着的时候，人们会模仿劳动中的动作，进行夸张式的表演，还会在讲述别人故事的时候，模仿别人的声音和动作，也就变成了一种戏剧表演。当然，还有夫妻之间互相揭短，打架的场面，也被人们看成戏剧。喜事、丧事的仪式，也被人们看成仪式。至于巫师带领人们参加请神、降神活动，就更是群体参加的戏剧了。在巫师的带领下，人们嘴里念念有词，身体要保持一定的姿势，有时候还要载歌载舞，蹦来跳去。不管是田间地头的模仿、戏谑，还是夫妻间的吵架，喜事、丧事的仪式，抑或是巫术仪式，算是一种街头表演的戏剧，而不是正规剧场表演的戏剧。

原始的街头喜剧没有剧本，都是人们兴之所至，随意发挥的结果。旁观者往往会搭腔，会质疑，会起哄，而这正是街头戏剧调动观众情绪，让观众积极参与的开放性特征。英国的实验戏剧曾经打开戏剧封闭的空间，让演员到观众席上演出。演到游行剧情的时候，演员举着旗子到观众席转圈，带领观众一起游行，嘴里喊着口号，脚步踏着一定的节拍，让观众沉浸其中，成为路人，成为剧情的一部分，也就让观众感受到戏剧的魅力了。而这种开放式设计本身来源于街头剧的表演形式，并非无中生有。

莎士比亚的戏剧经常出现和观众的互动，其中最明显的就是“生存还是毁灭？这是一个问题。”演员会问观众，观众会回答，产生良性互动。街头剧经常有这样的设计，要把注意力分散的观众们紧紧抓住，也要他们进入剧情，在参与和演员的互动中获得一定的深入认知，感受剧情的魅力和演员表演的魅力。可以说，戏剧的原初形态就是田间地头，街道，而不是剧场。清末学者王国维曾经有过戏剧起源的论说，说是戏剧起源于“踏摇娘”的传说，说的是北齐的时候，河朔苏某烂鼻貌丑，不曾做官却自称郎中，嗜酒，常在醉后殴打他的妻子。苏妻貌美善歌，将满怀悲怨谱为词曲，倾诉自己的不幸。这些词曲在传唱中又得到丰富和发展，并增加伴奏音乐，逐渐形成歌舞表演，形成了后来的戏剧表演。或许，戏剧真的起源于夫妻间的争吵，有了怨刺的成分在里面。要是温文尔雅，没有任何让人精神一震的东西，戏剧也就没有什么存在的价值了。踏摇娘的表演一定是在街头，而不是在家里。街头人流量大，能够起到快速传播的作用。要是在家里自怨自艾，长吁短叹，恐怕没人听得见，也没人主动传播了。

在抗日战争期间，街头剧盛行。三两个人依靠简单的道具就能在街头演出，在田间地头演出，不受舞台和剧场条件限制，具有很强的政治性、鼓动性、时效性、通俗性特点。街头剧剧本短小精悍，演出方式灵活，能够及时反映生活中的重大事件，进行宣传鼓动工作。比较典型的有《放下你的鞭子》。不但有街头剧，而且还有茶馆剧、活报剧，起到了很好地宣传和教育作用。可以说，戏剧有着街头表演的属性，本来就是免费的，不非得到大剧院演出，也不非得收费才允许观看。毕竟，戏剧并非艺术的空中楼阁，而是来源于现实生活，随时随地都可以演出。尤其是在街头，可以让人们免费观看，还能和观众产生互动。而观众群里比较庞大，尤其是人流量大，会让街头剧广泛传播，影响迅速扩大。

京剧和其他地方剧种算是程式化的剧种，有自己的一套规定，只要打破剧场的围栏和围墙，就可以开放剧场，开放舞台，让人们免费观看。不过，剧作家和演员们就要担心了，没有票房收入，怎么生活？其实，在街头演好了，就可以到大剧场演出，毕竟，剧场是市场的一种运营模式，要是在街头都演不好，到了大剧场就更演不好了。当然，有资本和权力推动的剧场戏剧演出，有点“阳春白雪”的意思，不会顾及“下里巴人”。不过，戏剧起源于民间，还应该回到民间。不管是传统的剧种，还是现代的话剧，都可以到民间演出，等于“送戏下乡”，获得某些方面的支持，也就能够成行了。

不过，现在的戏剧大多奔着圈钱去了，却不善于在街头演出，也不善于搞什么免费的戏剧表演，似乎已经失去了现实根基。著名的戏剧家达里奥·福的作品受到中产阶级的青睐，但他并不满足于此，以为仅仅是“布尔乔亚的逗乐者”。为了脱离这个陷阱，他和夫人走上一条冒险之路，在谷仓等非正式表演场所表演，使用最简单的布景和道具，刻意回避传统的高潮和惊奇结局，试图剔除戏剧中被认为是理所当然的各种精巧设计，把它变成直接描绘政治现实的媒介。他不想设置疏离效果，而是向童年时代那些给他带来无尽欢愉的湖边讲故事者的祖先们祈求灵感，开始进入真正的成熟期。

西方街头滑稽戏表演可以视为西方戏剧的源泉之一，中国田间地头的戏剧表演，街头戏剧表演也可以视为中国戏剧的源泉之一 ————经受了现实的考验，戏剧才会百炼成钢，变得纯粹而有深度。