弘治十二年（1499年）二月，江南四大才子之一的唐伯虎参加由礼部主持的会试。在前一年，唐伯虎高中乡试的第一名。当享誉四海的唐伯虎来到北京时，人们都觉得此番他必定高中，甚至有可能会高中状元。然而，会试的结果还没出来，唐伯虎却被打入监狱，后被削去仕籍，罢黜为吏。那么，唐伯虎为何会这么倒霉呢？
一、赴京考试
唐伯虎名叫唐寅，伯虎是他的字。唐伯虎自幼聪慧过人，十几岁时就表现出很高的才学。成化二十一年（1485年），年仅16岁的唐伯虎在苏州府学的考试中排名第一，“四海惊称之”。之后的一段时间，唐伯虎放浪形骸，并未积极参加科考。后在好友祝允明的规劝之下，唐伯虎才潜心读书继续参加科考。
到了弘治十一年（1498年），唐伯虎在乡试中，得到了主考官梁储的欣赏，高中解元。之后，唐伯虎收拾行囊，准备到北京，参加第二年的“春闱”。与此同时，江阴人徐经也要北上考试，此人颇有家资，早就对唐伯虎十分仰慕，于是两人结伴而行。值得一提的是，这个徐经正是明末著名旅行家徐霞客的高祖父。
二、锒铛入狱
唐伯虎虽有才学，但却放荡不羁，来到京师后表现得十分高调。他与徐经频繁出入公卿之家，行动十分惹人注目。唐伯虎先后拜访了同乡前辈王鳌、吴宽、吏部尚书倪岳、座师梁储以及礼部尚书李东阳、礼部右侍郎程敏政。期间，唐伯虎、徐经与程敏政建立了良好的关系，“以币求从学”，唐伯虎还请求程敏政为他的诗做序。
在这次科考中，李东阳、程敏政成为主考官。考试刚刚结束，户科给事中华昶就弹劾程敏政将考试题目泄露给徐经、唐伯虎，两人“或先以此题骄于人”，“或先以此题问于人”。消息一出，立即引起了一场轩然大波。虽然唐伯虎、徐经“二卷俱不在考中”，但明孝宗还是下旨，将徐经、唐伯虎以及户科给事中华昶交锦衣卫审讯。不久后，程敏政也被逮捕下狱。
三、扑朔迷离
直到这年六月，这场科举“弊案”才宣告终结。最后明孝宗下旨，“敏政致仕，昶调南京太仆寺主簿”，徐经、唐伯虎“皆黜充役”。也就是说，被揭发的程敏政被迫退休，揭发此事的华昶遭到了贬谪，卷入此案的徐经、唐伯虎也遭到了惩罚。那么问题来了，为何被揭发人、揭发人都收到了惩罚呢，此案的真相到底如何呢？
从相关情况来看，唐伯虎应该是受害者。徐经、唐伯虎虽然与程敏政关系密切，也有过诗文的往来，但够不上买卖试题。那么究竟是谁陷害唐伯虎呢？这件事说起来就复杂了，有人说是徐经，但应该不是。这场所谓的科举舞弊案，实际上是官场的斗争。当时担任礼部左侍郎的傅瀚有“倾程之意”，利用唐伯虎来打击程敏政。
参考资料：1.《明实录》；2.《史乘考误》
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