抗抑郁药物通常是治疗抑郁症的主要手段。最著名的药物之一是一组被称为选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)的药物。其他常用药物还包括去甲肾上腺素和多巴胺再摄取抑制剂(NDRIs)，专注于多巴胺和去甲肾上腺素的再摄取。

5-羟色胺、多巴胺和去甲肾上腺素是化学信使(神经递质)，它们负责在脑神经细胞之间传递信号。

抗抑郁药如何起作用？

让我们以SSRIs为例来看看抗抑郁药是如何起作用的。

当两个神经细胞或神经元相互交流时，其中一个会向它们之间的空间释放一种化学物质或神经递质。这个间隙被称为突触。为了更形象的理解，我们可以把两个食指相对，中间留出一点空间。此时，你的手指是神经元，而空间代表突触。

从第一个神经元释放的5-羟色胺与第二个神经元上的特定5-羟色胺受体结合，这会导致第二个神经元的电活动发生变化。特定的神经化学识别位点被称为受体。只有当受体存在时，神经递质才能作用于另一个神经元。想象一把锁和钥匙，受体是锁，神经递质是钥匙。转动钥匙会在细胞内引发一连串的生物反应。

通常，在与受体相互作用后，5 -羟色胺会被一种分子从突触中清除，这种分子的作用就像一个迷你吸尘器。5-羟色胺被带回第一个神经元进行回收再利用。

然而，当你服用SSRI时，它会减缓这种去除速度，本质上是让更多的5-羟色胺在突触中与受体相互作用。SSRIs不会增加5-羟色胺，相反，5-羟色胺在突触中停留的时间更长。随着受体的其他变化，这种增加的摄取量已被证明有助于调节情绪。

不幸的是，SSRI类药物的治疗并不总是有效。三分之一的人似乎没有受益，或者还遭受了副作用。

有趣的是，研究表明，对于轻度或中度抑郁症患者，有氧运动与SSRIs一样有效。有些人看到了临床意义上的症状减轻，即锻炼对他们的日常情绪有影响。锻炼还可以帮助控制副作用。

这是有道理的，因为SSRIs和运动的作用途径类似，都通过与色氨酸、5-羟色胺及其受体相关的生物途径。因此，锻炼应该被视为治疗抑郁症的多学科方法的一部分。

运动影响情绪的四种方式

运动通过大脑和身体中的许多不同途径影响我们的情绪，这些途径与疼痛、炎症和基因表达有关。

1.内源性大麻素

当我们运动时，身体会增加一种叫做内源性大麻素的分子的循环浓度，这种分子会让我们心情愉悦，减轻压力和焦虑，让我们感到平静和自在。内源性大麻素是我们体内自然产生的一种分子，其作用与大麻相似。与内啡肽不同，内源性大麻素可以通过血脑屏障进入大脑。

越来越多的证据表明，运动后30分钟内，内源性大麻素的增加可以使我们的情绪立即好转。虽然确切的机制尚不清楚，但有证据表明，内源性大麻素影响神经递质从一个神经细胞到另一个神经细胞的运动，它们可能在调节炎症过程中发挥作用，这两者在治疗抑郁和焦虑方面都很重要。

2.压力和炎症

压力很重要，例如，运动和学习的适度压力会导致积极的肌肉和认知适应。然而，长时间的高压力与抑郁和焦虑发作的增加有关。这些长期的压力会影响我们的免疫系统，从而导致炎症增加。

研究发现，重度抑郁症患者血液中的炎症标志物增加。这种免疫反应会导致所谓的炎症细胞因子的增加。这些细胞因子影响重要神经递质5-羟色胺、多巴胺和去甲肾上腺素的产生、吸收和释放，帮助调节我们的情绪。

炎症细胞因子还会激活另一种叫做犬尿氨酸的途径，最终导致5-羟色胺的产生减少。总之，炎症增加带来的这些变化会影响我们的情绪调节。

运动可以减少炎症，并有助于优化这些重要的情绪调节神经递质的产生、吸收和释放，从而显著减轻抑郁症状。

与高强度运动相比，中等强度的持续运动可能是减少炎症的最佳运动类型。由于大脑和身体可以交流，运动的抗炎作用可以在整个身体和大脑的中枢发挥作用，增强大脑抵御长期压力引起的慢性炎症反应。

3.突触可塑性和血管增加

运动通过对突触结构和突触强度的影响而增加突触的可塑性。上面提到，突触是两个神经细胞之间的空间，在这个空间里SSRIs增加5-羟色胺的可用性。现在想象一下，一个神经细胞被称为突触前细胞，而面对它的是突触后细胞，两者之间的空间是神经递质将神经冲动传递给突触后纤维并与其膜结合的地方。

运动对这些结构和突触前神经细胞的突触强度产生积极影响，使神经递质更有可能引起受体的反应。这种情况发生在海马体中，海马体是大脑中与情绪调节、记忆和学习有关的区域。

此外，运动还被证明可以产生新的脑细胞，并在海马体中保持脑容量，可以导致新血管的产生，这是滋养大脑的重要手段。

4.肌肉如何与改善情绪有关

事实证明，你的肌肉本身可能有助于提高运动的情绪效果。当我们运动时，会发生一系列事件，导致色氨酸代谢增加，色氨酸是形成5-羟色胺所必需的，而5-羟色胺在情绪调节中起着重要作用。

在体内，如果色氨酸代谢受损，就会导致5-羟色胺水平降低，这通常与重度抑郁症有关。

当色氨酸被代谢时，它被分解成犬尿氨酸，犬尿氨酸可以进入大脑，进行进一步的代谢。从这里开始，犬尿氨酸要么对大脑有毒，要么对大脑有保护作用，即神经毒性或神经保护作用。

运动如何与这一图景相关联呢?当你同时进行有氧和力量训练时，肌肉本身就有一些因素会促进色氨酸向神经保护途径代谢。

虽然在这一领域还需要做更多的研究，但初步研究表明，色氨酸代谢的这些变化可能会导致神经保护，并有助于缓解抑郁和焦虑的症状。

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