多年来，科学家通过测量宇宙大爆炸以来时间的流逝，并根据来自遥远星系的光的红移研究最古老的恒星，以及对宇宙微波背景辐射和宇宙膨胀等现象的精密观测，估算出宇宙的年龄为138亿岁。
但是这一模型并不完美，它存在一些难以解释的矛盾和悖论。其中之一就是所谓的“不可能的早期星系问题”，即在宇宙形成后不久，就出现了一些非常大、非常亮、非常成熟的星系。
例如，詹姆斯·韦伯空间望远镜就发现了处于高级进化状态的早期星系。这些星系在大爆炸后仅3亿年左右就已经存在，其成熟度和质量似乎表明宇宙已经演化了数十亿年。
詹姆斯韦伯空间望远镜于2021年12月25日升空， 它的运行轨道在距离地球150万公里的拉格朗日点上，在这里可以长期屏蔽地球月球的干扰进行天文观测，坏处是一旦发生故障地球方面是无法派人过来修的，像当年维修哈勃望远镜的情节也不可能发生在韦伯望远镜身上。它是人类目前最强的天文望远镜。
自从韦伯（韦布）望远镜投入使用以来，关于早期宇宙的研究如雨后春笋般涌现。从目前公布的一系列韦伯望远镜的作品里，不论是遥远的深空场还是星系团，还是近在咫尺的木星土星天王星海王星，都呈现出了以往没有的细节，比如木星和海王星的微弱星环，再比如遥远宇宙深处的爱因斯坦透镜。
其中最出人意料的新发现，就是早期的星系看起来意外的成熟，它们几乎和我们身边这些宇宙晚期的星系一样明亮，同时也有着成熟的星系结构。
以上这些现象共同指向了一个地方 —— 宇宙的年龄似乎出了问题。假如宇宙没有我们想的那么年轻的话，那这些问题不就都迎刃而解了吗？
前不久在一篇发表于《皇家天文学月刊》的文章中，研究人员提出了一种新模型：他们把如今宇宙的年龄从 138 亿岁直接提高到了 267亿岁，几乎翻了一倍。
天文学家发现，某些恒星竟然出奇的老。比如著名的“玛土撒拉”星，当时研究人员计算出它的年龄大约在 145 亿岁左右，比宇宙本身还要老。
儿子比亲爹早出生，这里面铁定有问题。虽然这颗恒星的岁数上下浮动有 8 亿年，可能仍在 138 亿岁的宇宙年龄范围内。
银河系中已知最古老的恒星HD 140283，也被称为Methuselah，被估计年龄为144.6亿年，误差为800百万年。然而，虽然没有人质疑HD 140283的年龄，但随后的估计已经足够低，可以避免与宇宙年龄的冲突。此外，即使最高的估计是正确的，也可能只会将对宇宙年龄的估计增加1-2十亿年，而不是翻倍。
对于这个结果，有人觉得这是科学的新发现，属于见证历史了；也有人觉得它就和先前那个“大爆炸没有发生过”的观点一样，只是“反大爆炸”人士的哗众取宠罢了。
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