1980年8月21日和23日，邓小平同志连续两次接受了意大利女记者奥琳埃娜·法拉奇的采访，能连续两次采访邓小平，足见这个法拉奇非同寻常，她采访过30多位世界风云人物，是闻名全球的女记者。

法拉奇的采访一贯是尖锐、刨根问底，甚至是尖刻，基辛格就有一次被法拉奇问得下不来台，事后基辛格说：“接受法拉奇的采访，是我一生中最愚蠢的事情”，此后许多国家领导人都对法拉奇敬而远之。

既然如此，邓小平为何要接受法拉奇的采访呢？法拉奇是世界闻名的女记者，当时西方世界造谣诋毁新中国，谣传毛主席要被否定，邓小平想借此机会，向全世界表明态度，澄清事实。

法拉奇仗着自己的知名度，对采访提出了许多要求，她要求必须是自己独家报道，不许其它国家记者参加，也不许我们的记者报道，这些要求邓小平都答应了，采访当天，仅有邓小平和三名工作人员陪同。

陪同的三人分别是时任新闻司的司长钱其琛、以及一名翻译和一名记录员，这个法拉奇果然名不虚传，一见面刚坐下来，她就问了一个极其敏感的问题，她问：“天安门上的毛主席像，是否要永远保留下去？”

邓小平面对这个尖锐的问题，神情淡然，毫不犹豫就回答：“永远要保留下去”，随后邓小平不紧不慢的告诉法拉奇，直言过去到处都挂有毛主席的画像，并不是一件严肃的事情，反而显得不庄重。

邓小平再次肯定了毛主席的历史地位和贡献，坦言如果没有毛主席，至少我们还要在黑暗中摸索更长的时间，无论从哪个角度来说，毛主席的功绩都不可抹杀，不得邓小平讲完，法拉奇迫不及待地再次提问。

面对法拉奇的唐突，邓小平没有计较，这也表明邓小平的回答和她预期的不一样，可见当时不仅西方世界，就连法拉奇也对新中国心存偏见，法拉奇问：毛主席纪念堂，您主张近期拆掉吗？

实际上这还是前面一个问题的延续，邓小平回答：“不赞成拆掉毛主席纪念堂”，随后邓小平解释说，建纪念堂我是不赞成的，这也不是毛主席的本意，不过已经建好了，再动就不合适，所以要一直保留下去。

早在建国之初，毛主席就提倡火葬，并在倡议书上签字了，毛主席曾跟自己的保健护士长吴旭君谈起过，希望自己死后火化，骨灰撒在长江里喂鱼，原因是毛主席生前喜欢吃鱼，死后骨灰喂鱼符合物质不灭定律。

由此可见毛主席对生死之事态度豁达，保存遗体和修建纪念堂不是毛主席的本意，毛主席去世之后，人们舍不得他，最终中央决定保留毛主席遗体，并修建毛主席纪念堂。

邓小平的诚恳直言让法拉奇心生敬佩，邓小平对毛主席的尊重和敬爱超出了她的想象，看来西方世界确实不了解新中国，不了解邓小平，采访结束后，法拉奇把她和邓小平的对话传递给了全世界。