据诺贝尔官网，当地时间10月2日，“2023年诺贝尔生理学或医学奖”获奖名单揭晓。瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院（Karolinska Institute）的诺贝尔大会宣布，将该奖项授予美国科学家卡塔琳·考里科（Katalin Karikó）和德鲁·韦斯曼（Drew Weissman），因为他们发现了核苷酸基修饰，从而开发出有效的mRNA疫苗。他们将共享1100万瑞典克朗奖金（约合732万元人民币）。

诺贝尔奖委员会表示，今年的获奖者通过他们的突破性发现从根本上改变了我们对 mRNA 如何与免疫系统相互作用的理解。在现代人类健康面临的最大威胁之一期间，它们为疫苗的前所未有的开发速度做出了贡献。

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对新冠疫苗研发作出巨大贡献

公开资料显示，卡塔琳·考里科和德鲁·韦斯曼两位科学家做出了突破性的发现，使得mRNA疫苗的开发成为可能。他们的研究获得了诸如拉斯克奖、奥尔巴尼奖、突破奖和国家发明家名人堂等声誉卓著的奖项。

考里科和韦斯曼于1998年开始合作，探索mRNA作为一种潜在的治疗手段。他们的想法是使用合成的mRNA来传递特定的蛋白质或抗原，从而触发免疫反应或治疗某种疾病。

然而，他们面临着许多挑战和障碍。其中之一是mRNA非常不稳定，容易被体内的酶降解。另一个是mRNA可以引起强烈的炎症反应，可能损害细胞和组织。考里科和韦斯曼遭到了同行和资助者的怀疑和拒绝，并不得不克服个人和职业上的困难。

他们没有放弃，2005年，他们发表了一篇具有里程碑意义的论文，解决了这些问题。他们发现，通过修改mRNA的一个构建块，即核苷酸，他们可以使mRNA更稳定和更少免疫原性。他们还开发了一种使用脂质纳米颗粒将mRNA送入细胞的方法，脂质纳米颗粒是一种可以保护和运输mRNA的微小脂肪泡。

他们的发现开辟了一个新的研究领域，并为各种疾病的mRNA疫苗和治疗方法的开发铺平了道路，例如癌症、艾滋病、流感、寨卡和COVID-19。当COVID-19大流行在2020年初爆发时，考里科和韦斯曼的技术使得辉瑞- BioNTech和Moderna能够快速设计和测试mRNA疫苗，在临床试验中显示出高效和安全。

考里科和韦斯曼的工作被誉为医学和公共卫生的革命性变革，也是好奇心驱动的科学和毅力的力量的证明。他们激励了世界各地的许多研究人员和创新者探索mRNA技术在改善人类健康和福祉方面的潜力。