人们对中产阶级的认知和感受不尽相同，相差较小时形成了中产阶层概念的下限，相差较大时形成了中产阶层概念的上限，中产阶级的划分适从社会哲学相对性的标准化原理或标准化的相对性原理。一线城市有自有住房的中产人群的收入可以低于中等收入的标准，反之，一线城市没有自有住房的中产人群的收入可以高于中等收入的标准。城市中产阶级的财产标准可以高于农村，农村自有住房的价值远低于城市，农村中产阶级的收入标准可以低于城市。

下限或低标准的中产阶级通常是指一类社会群体，他们的家庭生活富裕，收入稳定，处于社会的中等置业水平，拥有接近的价值观和行为规范，一个三口之家的家庭年收入在10万到50万之间，有车有房，有定期旅游的生活方式。按下限标准估算的中国中产人口超过了4亿或接近了人口总数的三分之一。典型的中产人群包括了公务员、教师和医生等，他们的总人数超过了一亿，

中国社科院在有关“中产阶级”的几份研究报告中定义了上限或高标准的中产阶级概念，他们的月收入在4.5万以上，年薪达到50万以上，在一线城市中有房有车且没有贷款，可以支配的流动资金在150万以上。目前，全国有3300万户符合中产阶级的上限标准，这意味着只有约10%的中国家庭能达到了中产阶级的生活标准。按上限标准估算的中国中产人口达到1亿或不足人口总数的十分之一。典型的高端类中产人群包括中小企业主、高级知识分子、大企业高管、“码农”和金融“民工”等。

《福布斯》杂志给出的中国中产阶级标准介于上述的上限和下限之间，具体有5项指标：1.生活在城市。2.25到45岁之间。3.有大学学历。4. 专业人士和企业家。5.年入1万至6万美元或大致为7万至42万人民币。按福布斯标准或中位数估算，45岁的年龄成了中产阶级的一道门槛，中产人口在1亿至4亿之间。有些学者和社会人士提出了各有不同的中产阶级标准，比如：以年收入作为标准，年收入20万至50万的人群为中产阶级；以净资产作为标准，净资产371万以上的家庭为中产家庭。

稳步增长的中产阶层数量带来了“N个有利于”，有利于缩小社会收入分配的差距和实现共同富裕的社会目标，有利于优化产业结构和促进社会经济的协调发展，有利于提升居民的消费水平，有利于促进社会主义核心价值观和文明规范的建立，有利于人们的安居乐业和社会的和谐稳定，有利于形成现代社会“两头小、中间大”的纺锤形结构。经济发达的城市产生了数量众多的中产人群，一线城市的中产人数多于二线城市，大城市的中产人数多于中小城市，省会城市的中产人数多于地级和县级，城市经济发展水平或城市能级和中产人数的同步性适从社会哲学对应性的互补性原理或互补性的对应性原理。

城市的中产人数远多于农村，城市化和城镇化为农村人群迈入中产阶级创造了条件。社科院的《报告》描绘了农村人口成为中产人群的前景，2035年，农村居民人均可支配收入将达到42801元，2050年，农村居民人均可支配收入将增加到102576元。最低20%群体的年可支配收入将增加得更为明显，2035年将比2021年增长157.85%。2035年，农村居民中等收入群体的占比将超过三分之一，2050年，接近50%的农村居民将跻身中等收入群体。社科院的研究人员在定义城市的中产阶级时倾向于使用上限或高标准的中产阶级概念，而在预测农村的中产阶级时似乎倾向于使用下限或低标准的中产阶级概念。