月球是距离地球最近的星球,也是地球的天然卫星,由于月球早已被地球“潮汐锁定”,它围绕地球公转一圈的时间,正好与它自转一圈的时间相等,因此它就会始终以相同的一面朝向地球,如此一来,我们在地球上就始终无法看到月球的背面。

不过这并不代表就人类对月球背面就一无所知,因为在过去的日子里,人类已经向月球发射了不少的探测器,而我国的“玉兔二号”月球车,更是于2019年直接在月球背面成功着陆,除此之外,还有一些探测器也可以围绕着月球运行,它们也可以帮助我们探索月球背面的世界。

“月球勘测轨道器”(LRO)正是一个围绕月球的探测器,该探测器于2009年发射,其主要任务之一就是绘制整个月球表面的特征,根据它传回的月球照片,科学家惊讶地发现了一个现象:在月球背面,有一块巨大的岩石神秘滚动了1000米。

这块岩石有一部分隐藏在阴影之中,根据它被照亮的部分估算,其直径至少有15米,这大概相当于5层楼的高度,从照片中可以清楚地看到,在它的西边不远处,有一个直径大约30米的陨石坑,而在它的“后方”,有一条清晰的滚动痕迹,长度约为1000米,从滚动痕迹上来看,这块巨大的岩石在滚动途中似乎还经历了多次“弹跳”。

在我们地球上,岩石发生滚动并不是什么稀奇事,但如果这样的事情发生在月球上,就显得有点神秘了,因为月球的的核心在很久很久以前就已经冷却,也没有大气层,没有液态水,更没有生命活动,与生机勃勃的地球相比,月球上却可以说是一片死寂。这就令人很好奇一个问题,这到底是谁干的呢?

对于这个问题,有人开玩笑称,这可能是外星人在月球上打高尔夫球,只不过因为技术不是很好,没有一杆进洞。当然了,玩笑归玩笑,从科学的角度出发,我们还是应该从自然形成这方面来对其进行解释。

首先来讲,这块岩石其实是在一个古老而巨大的陨石坑里被发现的,这个陨石坑被称为“安东尼亚迪陨石坑”(Antoniadi crater),位于月球背面的南半球,其直径大约有140公里,从月球的上空俯瞰,这个陨石坑的中间低、四周高,整体上呈现为一个碗状形态。

而从这块岩石的滚动痕迹来看,它的初始位置的地势更高,所以它本来就有向陨石坑底部滚动的趋势,只需要有一点扰动,它在初始位置的平衡状态就可能被打破,进而沿着这个“碗状”的地形滚动很长一段距离。

那么这个“扰动”到底是怎么产生的呢?这大概有三种可能:1、小天体的撞击;2、月球表面的昼夜温差极大,这会导致这块岩石长年累月地膨胀和收缩,并最终发生破裂,其中的一部分就会因为失去支撑而向地势较低处滚动;3、月震。

这里需要简单科普一下,所谓月震,其实就是指发生在月球上的地震,在过去的日子里,科学家已经发现了多达上万次的月震,总的来讲,月震大致可以分为浅层月震和深层月震,前者可能是由规模较大的小天体(如小行星、彗星等)撞击月球引发,也可能是由月球表面昼夜交替导致的温度波动引发(毕竟月壳也会热胀冷缩),后者则是由地球和太阳对月球产生的潮汐力所引发。

由于在这块岩石的初始位置附近并没有发现岩石破裂的痕迹,因此上述的第2种可能基本上可以排除。

所以一个合理的推测就是,这块巨大的岩石本来就在“安东尼亚迪陨石坑”中地势较高的区域处于“摇摇欲坠”的状态,然后一次小天体的撞击或者月震引发的扰动,就使得它径直滚动到了该陨石坑中的地势较低且较为平坦的区域。当然了,这也只能说是一种合理的推测,具体情况是否真是这样,还有待进一步的研究。