朱镕基年轻时学识渊博、工作出色、忠诚正直，1958年不到30岁就获任处级干部，到了1978年50岁还是处级干部，这就是朱镕基被耽误的宝贵20年，如果这宝贵的20年不被耽误，不仅是朱镕基个人的幸运，也是我们国家的幸运！

1951年，身为学生自治会主席的朱镕基，带领几百名清华毕业生奔赴东北。当时成立不到2年的新中国，工农业生产都还没有恢复，正是百废待兴之时。

当时，中央领导人要在东北建立重工业基地，清华大学这批理工背景的优秀学生就全去了东北。因为朱镕基是学生会主席，在学生中威信很高，所以组织上就要他带队。

到了东北之后，朱镕基被安排在东北人民政府工业部。23岁的朱镕基年轻气盛，工作热情极高，干起工作来不要命。由于表现出色，很快就出任了生产计划处副主任，这个职位在当时属于副科级。

朱镕基1988年在上海市九届人大一次会议上讲话时说，我是一个孤儿，我的父母很早就死了，我没有见过我的父亲，我也没有兄弟姐妹。我1947年找到了党，觉得党就是我的母亲，我是全心全意地把党当作我的母亲的。这段话是我们理解朱镕基为人处世原则的第一个要素。

而且，朱镕基身上有着非常浓郁的湖南人的个性，有话直说，脾气倔强，遇到压力也绝不低头。此外，朱镕基身上也有着清华毕业生所具有的特点，有自己的独立见解，提倡张扬个性，而不喜欢花心思去钻营什么为人处世之道。这两个背景是我们理解朱镕基为人处世原则的另外两个要素。

朱镕基以渊博的学识和出色的工作很快就赢得了当时工业部领导的极大赏识。这里是朱镕基的福地，他在这里不仅获得了经济工作的初步经验，也获得了领导们对他的肯定和赏识，后来，这些领导中不少人身居要职，每逢朱镕基遭遇危难的时候，总有人会对他施以援手，让他一次次度过危机，并获得出头的机会。

其中一个比朱镕基大8岁的领导马洪，更是对朱镕基的人生和仕途经历发挥过巨大的影响。当时，马洪是中共东北局委员、副秘书长，他对朱镕基极为赏识。后来，马洪回忆，当年朱镕基工作很努力，人也很聪明、很正直，很有发展前途。

1952年底，中央领导人酝酿成立国家计委，但十分缺乏懂经济的人才，东北积累了几年的经济建设管理经验，于是，这一批懂经济又有一定工作经历的专业干部很快被中央领导人看中，中央特意出台“地方干部支援中央”的政策，东北局大约有100余人在这一政策下奉命进京，马洪和朱镕基就在其中。

进京后的朱镕基从1952年底到1958年在国家计委出任了好几个职务，不到30岁就获任处级干部。马洪评价，朱镕基在计委工作的时候依然很出色，是当时工作最为出色的干部之一。朱镕基的另一同事后来回忆，朱镕基是计委最出色、最有前景、领导期望值很高的年轻干部，很多同事对他的能力和人品都非常肯定。

此时朱镕基的个性一如从前，只要他看到有什么不对的地方，他就要指出来，从不马虎。比如开会时，因为职务的关系，他只能坐在后面，但只要他看到或者听到有不合理的地方，他就会立刻指出来，这让有的领导很不满意。