预警机，这个听起来有些陌生的词汇，和现在的高端芯片一样，也曾是美国极力限制我国拥有的一项尖端科技。与芯片所不同的是，预警机属于军事领域，让美国人更为敏感。在美国的阻挠下，我国多方求购预警机失败，只得毅然走上自主研发道路，并最终取得成功。

所谓预警机，就是空中指挥预警飞机，是指拥有整套远程雷达系统，用于搜索、监视空中或海上目标，能够指挥、引导己方飞机执行作战任务的飞机。

飞机上装雷达，听起来似乎平常，但它是一项工程浩大、技术复杂高端的系统，我国为拥有它，经历了40多年的磨难，甚至为此付出众多生命的代价。可以说，我国研制预警机的历史，就是一部我国自力更生、奋发图强的历史，一部我国国防建设高速腾飞的历史。

在我国预警机诞生之前，世界上已有5个国家研制成功，它们是：美国、俄罗斯、英国、法国和以色列。我国是第6个拥有预警机的国家。

为什么一定要有预警机呢？这就要从国防和战争的角度来看它对于一个国家的重要性。

我们先来看看预警机能做什么。

前面说了，预警机上有远程雷达系统，可借由飞行高度，从空中搜索各类空中、海上或者陆地目标，提供比地面雷达更好的预警或搜索效果。简单来说，预警机就是一套能飞行的雷达系统和作战指挥系统。

以美国舰载预警机E-2T为例，当飞行高度为9100米时，它对高空轰炸机的发现距离为650公里，对低空轰炸机的发现距离为480公里，对低空战斗机的发现距离为408公里，对舰船的发现距离为360公里，对低空巡航导弹的发现距离为250公里。

并且，E-2T升空后，可有效弥补地面雷达对低空目标的探测死角，可比地面雷达提前20分钟发现目标，使防空预警时间由原来的5分钟增加到25分钟。

另外，它可同时引导190批飞机进行空中作战，能侦测到850公里处的电子信号发射源，识别、跟踪、监视250个以上速度不同的各类目标。

因为功用太多，这里就不再赘述。

世界上最早的预警机可追溯到1941年的珍珠港事件。

美军在日本的偷袭中遭受重大损失后，于1943年开始研制海军预警机和机载雷达，研制成功后于1945年投入使用。

此后，苏联、英国、法国、以色列都研制出了预警机，日本、澳大利亚、瑞典、印度等国通过购买方式，也先后拥有了预警机。

新中国成立初期，我国防空系统尚处于初创阶段，虽然雷达不少，但海岸线太长，雷达落后，存在很多盲区，没有能力完全阻挡国民党空军的夜间袭扰。从1951年3月开始，美国和台湾的飞机往来台湾和大陆间，几乎畅行无阻。

我们当时的警戒引导距离为150公里左右，误差约2公里。1955年，我空军共出动246架次拦截台湾飞机，仅有20次发现目标，其中个别飞行员开了炮，但无任何战果。

后来我们从苏联引进较先进的雷达，才击落了几架敌机。不过，国民党后来又改变了战术，在夜间进行低空飞行，我空军对它们的拦截均未成功。

看到我们没有打击手段，国民党的侦察机甚至肆无忌惮地飞入我国腹地，其中一架竟然飞到潼关、太原、石家庄，之后安全返回台湾。

在1959年5月之前，我国空军始终没有在夜间击落过台湾飞机，直到地空导弹部队问世后，才改变这一被动局面。所以，整个50年代，堪称我国空军的屈辱史。

1969年9月，空军提出研制空中预警机。但当时我国并无合适的大型飞机用来改装，唯一能拿得出手的，是从苏联引进的图-4轰炸机。此后，这项改装工程被命名为“926飞机”，开始了预警机的研制。

1971年6月10日，“926飞机”首飞成功，并被命名为“空警一号”。可是由于始终解决不了的一些技术难题，“空警一号”的研制最终于1979年终止。

既然研制不了，那就买别人的。

上世纪90年代，我国曾向以色列订购了他们的“费尔康”相控阵雷达预警机。这种预警机的空中预警能力与美国E-3预警机相当，有些性能甚至还超过它，但价格只有它的三分之一。

我国购买“费尔康”，是准备把它安装到俄罗斯制造的伊尔-76运输机上。俄罗斯把飞机交给以色列时，会按我国要求留出安装“费尔康”的空间。

“费尔康”包括空中侦测系统和雷达引导系统，可对400公里范围内的目标进行全天候侦测，能同时锁定60个目标，在同一时间内指挥12批次飞机作战，最大续航时间为12小时。

“费尔康”的雷达系统可以360°全方位侦测陆海空，并有很强的俯视能力，可有效指挥其他作战单位攻击地面目标。

1996年6月，我国与以色列达成了购买4套“费尔康”的协议，每套售价2.5亿美元。我国先支付了一套的费用，以方在4年内交付第一架预警机。

这项协议是我国与以色列秘密达成的，美国与台湾并不知道。

之所以这样做，是因为当年3月的台湾“大选”中，李登辉大肆散布“台独”言论，还跑到美国大放厥词。我国为震慑台独，进行了导弹试射。没多久，美国以台湾受到大陆威胁为借口，作出向台湾出售4架E-2T预警机的决定，并在当年陆续交货。

这样一来，台湾的预警能力大大超过大陆，大陆就出现了空防问题，不得不向外界寻求购买空中预警系统。

美国显然不会卖给我们，英、法两国也受到美国的严格控制，我们当时能考虑的只有俄罗斯和以色列。不过俄罗斯的技术水平比以色列的要差，所以，我们最终选择了以色列。

我国与以色列一直有着非常特殊的关系。1949年新中国刚刚成立时，以色列就予以外交承认，双方虽然直到1992年才建交，但军事合作已秘密进行了10多年。

1999年10月，一架伊尔-76运输机抵达以色列，于11月开始安装“费尔康”系统。

伊尔-76价格为5000万美元，加上2.5亿美元的“费尔康”，一架预警机的实际价格是3亿美元左右。

当年年底，预警机改装完成，我国领导人访问以色列时，还特地去参观。

为免美国阻挠，早在1996年，以色列已把向中国出售预警机一事告知美国，表示这笔交易中并没有美国的技术，美国政府也未表示反对。当时美国刚卖给台湾4架E-2T，大陆正在抗议，美国理亏，也不能再说什么。

可是美国国会后来重视了这件事，在讨论对以色列进行2000年度军援时提了出来。

此后，美国威胁以色列，每卖给中国一架预警机，就从对以军援中扣掉2.5亿美元，卖几架，就扣几个2.5亿。美国后来甚至还要完全取消对以军援。

在美国的威胁下，以色列动摇了，将我国的预付款退回，支付了赔偿金，并向我国政府正式道歉。2004年，那几套“费尔康”被转售印度。

美国之所以害怕我国拥有预警机，是因为有了它，等于我们在太平洋上空装了个监控，可以严密侦测美国航母在西太平洋上的一举一动。台海战争一旦爆发，美国卷入进来，中国的预警机首先引导攻击的目标，可能就是美国的军事设施、飞机和航母。

毁掉一艘航母，就意味着美军要死掉2000人，这是美国选民无法接受的。因此，中国拥有预警机，就意味着有了成功打击美军目标的可能性和潜在能力。

与以色列终止交易后，2000年7月，朱镕基总理向来访的普京总统提出，希望购买俄制A-50E型预警机，普京爽快地答应了。

此后，双方敲定：俄出租2架A-50E给中国，同时再卖给我国5架。

可是经过一段时间的试用，A-50E性能明显落后于美制E-2T，达不到我方要求。购买计划很快被军方取消。

得到预警机的艰难过程，让我国坚定了自力更生的决心。中央领导决定像当年研制“两弹一星”一样，全力发展具有自主知识产权的大型预警机，并将研制预警机命名为“一号工程”。

但是，研制过程却历尽曲折和艰辛。

2006年6月3日，一架“警-200”预警机在安徽广德县坠毁。

这起震惊中外的空难事故，是我空军建军史上最为严重的一次空难，造成研制预警机的34名军工专家和6名机组人员当场遇难，让我国预警机研制再次受到巨大挫折。但广大科研人员和空军指战员在挫折面前没有低头，他们强忍悲痛，继续前行。

空难过后，我国加快了预警机研制的步伐，广大参研人员一直处于高速运转状态，六七年间几乎没有休息过一个节假日，夜以继日，刻苦攻关。这种工作状态当时被戏称为“白加黑，5+2”。

研制过程中，有“中国预警机之父”称号的中国工程院院士王小谟作出了重大贡献。

早在上世纪80年代，他就敏锐地意识到预警机对我国防空体系的重要性。1992年，王小谟联合十几位老专家上书中央，请求自主研制预警机。

他坚定地说：

“中国人并不比外国人笨，外国人能做的，我们中国人也一定能做到！我们不但要研制出预警机，而且要研制出世界领先的预警机！”

他在从事雷达研制工作的同时，义无反顾地投身到预警机的预先研究当中，并提出中国预警机要走体系化发展的战略思想。

经过广大科研人员的艰苦努力，2009年10月1日，“空警-200”和“空警-2000”两款由我国自主研发的预警机在天安门首次上空亮相，引起世界瞩目。

“空警-200”由中国中航工业陕西飞机工业集团公司研制，所使用的平台是国产运-9运输机，雷达系统为我国自行研制，是技术难度极大的一项系统工程。

研制过程中，科研人员编制了40余份设计方案和66份顶层文件，攻克了12项重大关键技术，进行了47项大型设计和工艺试验，以及10项大型飞行试验，累计试飞近2200架次。

“空警-2000”比“空警-200”更为先进。它在伊尔-76大型运输机基础上进行改装，采用的是比美、俄领先一代的固态有源相控阵雷达。

美、俄的预警机雷达要靠旋转进行目标探测，而我们的雷达则是固定不动的，以电子扫描的方式进行目标探测，可达到360°全方位覆盖，能够跟踪、探测数百个空中、海上和地面目标，引导数十批目标，各方面性能均居于世界领先地位。相应空情数据刷新率远高于美国E-3型预警机。

2009年国庆节，两个型号的预警机作为领航机型，引领机群分秒不差地飞过天安门广场。

2014年5月23日，在“空警-200”的引导下，中俄军演中，红方舰艇编队进行联合对海打击，信息系统实时向联合指挥部、舰艇编队传输目标信息。红方在联合指挥部的精确指挥下，先敌发现，先敌发射多枚导弹，“击沉”蓝方1艘舰艇。

北京奥运会期间，“空警-2000”担负了对奥运会进行空中安保的任务。

汶川大地震期间，它还对数量众多的救援飞机进行空中监管，协调各类飞机进入狭小空域，出色完成了救援任务。

目前，世界上已有近20个国家和地区拥有预警机，研制的预警机有十几种，在役的有300多架。我国自主研制的预警机已经在世界预警机家族占有一席之地，已出口到巴基斯坦等国。