1976年9月的一天，华国锋同志正在处理政务，秘书突然快步走进办公室，向他通报了一则惊人的消息：毛主席去世了。华国锋同志闻讯后大惊失色，连忙赶往医院见主席最后一面。当时工作人员已经替主席整理了遗容，主席面容安详，紧闭双眼，仿佛睡着了一般。

华国锋同志站在主席的遗体旁边，不禁泪流满面，他不由自主的想起了和主席相处时的点点滴滴。华国锋同志与毛主席第一次见面是在50年代末，当时主席到湖南湘潭考察，华国锋同志负责接待，一路上，他陪着毛主席参观了模范人民公社，公社大食堂以及几个工厂，期间主席向他提了很多问题，他均作了详细解答，没有丝毫的拖泥带水。

毛主席因此对他生出了些许好感，回到北京之后当着很多中央领导的面夸了他。自此之后，华国锋的仕途便通畅了许多，他很快升迁到省委任职，并在60年代成为湖南省委一把手。70年代初，经由毛主席钦点，他又被调到国务院协助周总理工作，并且凭着出色的能力逐步获取了毛主席的信任，主席有意将他立为接班人。

1975年下旬，华国锋同志逐步开始掌握国家的核心权力，至1976年，他已经成为党内2号人物，暂时代行国家领导人之责。毛主席对他寄予厚望，希望他能扛起革命的大旗，带领新中国继续奋进。华国锋同志也不负主席的厚望，他在主席去世之后，很快平息了动荡，恢复了国家正常运转，同时还将邓公又请回中央主持大局。

70年代末，他与邓公一起提出了改革的概念，自此为中国翻开了发展的新篇章。80年代初，华国锋主动隐退，只保留中央委员的头衔。晚年的他生活简朴、随性，以看书、养花为乐，很少在公众场合露面。不过华国锋一直保留着一个习惯，那就是定期去祭拜毛主席，瞻仰主席遗容。

除此之外，华国锋同志还在1990年去了一趟韶山，参观毛主席的故居和韶山革命纪念馆。此前华国锋同志在湖南主政的时候，曾多次来过韶山，指导当地进行建设工作，毛主席回韶山探亲的时候，他也在一旁陪同。主席晚年的时候很思念家乡，一直想要回韶山休养，最后落叶归根。华国锋同志闻讯后，马上在韶山修建了一处住宅作为主席的落脚之地，一旦主席需要，可以随时住进去。但可惜的是，由于主席病得太急，无法长途远行，最终还是没能实现落叶归根的愿望。

90年代韶山相较于20、30年前有了显著的变化，不仅通了柏油公路，而且还增设了很多基础设施，当地的老百姓已经放弃了传统的农业耕种，转而开始做旅游相关产业，收入比以前翻了好几倍。韶山的老百姓得知华国锋同志要来，自发组织起来迎接他，华国锋同志见状很是高兴，他不断向人群挥手致意，随后在大家的簇拥下参观了好几处景点。

晚上华国锋同志就下榻在韶山的招待所，当地政府的领导按照接待规定，赠送给他一些品质上佳的茶叶，但他并没有收下，他直言自己已经不是干部了，此次是以私人的身份来韶山，不能收礼。当地政府的领导只好作罢。

进入新世纪，华国锋同志的身体状况愈发不佳，经常要去医院疗养。2007年，他的身体状况已经很糟糕了，可即便如此，他还是想在毛主席诞辰的时候去祭拜主席。家人们都劝他不要再“折腾”，安心养病，以免发生什么意外情况。但华国锋却直言自己的时日不多了，此次恐怕是最后一次去看望毛主席了。家人们被他这番真挚的话语打动，也就同意他前往毛主席纪念堂。

因为病魔缠身，华国锋同志已经失去了行动能力，只能依靠轮椅行动，家人们带着他登上天安门，缓缓进入毛主席纪念堂。华国锋看到主席的遗体之后，不禁肃然起敬，强撑着站起来，颤颤巍巍的向主席缓缓鞠了三次躬，而且嘴里还高声喊道“向伟大的领袖鞠躬、再鞠躬、三鞠躬”，在场的人看到这一幕，无不垂泪涕泣，共产党人的情谊之深莫过于此！

接下来，华国锋同志自己推着轮椅绕着毛主席的遗体走了一圈，而后离开纪念堂，返回了医院。2008年下旬，这位在新中国发展史上做出过重大贡献的优秀革命者的走到了人生的尽头，家人们的遵照他的遗嘱，将他的遗体安葬于山西老家。