南昆山被称为“北回归线上的绿洲”，森林覆盖率达96.9%，位于广东惠州市龙门县西南部。大自然的鬼斧神工，给南昆山创造出奇松、怪石、飞瀑等诸多美丽的景观。
南昆山生长着1900多种植物，其中就有极度濒危的长梗木莲。每当长梗木莲开花时，都芳香馥郁，十分惊艳，但它却只开花不结果，为什么呢？
01
全球仅11株，找不到第二个野生种群，被列为极危物种
长梗木莲默默地生长在茂密的山林里，不为人知。2003年曾庆文教授团队在南昆山考察时，首次发现长梗木莲。
长梗木莲生长在南昆山海拔700-800米的常绿阔叶林中，喜欢温暖湿润的环境，与毛桃木莲、厚叶木莲、深山含笑、紫玉盘柯、石笔木、赤楠、尖连蕊茶等植物伴生。
之后，专家根据长梗木莲的特性，展开野外调查，却一直没有发现第二个长梗木莲野生种群。也就是说，南昆山的长梗木莲是世界唯一的野生种群。
更为珍贵的是，野生长梗木莲仅有11株，在其分布地附近，也没有发现自然繁殖生长的幼年树苗。
长梗木莲被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，极危等级。因其自然繁殖能力非常之低，所以随时有可能灭绝，再难见到它美丽的身影。
02
树高达15米，花朵有手掌那么大，犹如莲花长在树上
长梗木莲是木兰科、木莲属乔木，成年植株树高达到15米以上，直径可达50厘米。树皮黑褐色，树叶浓密，树形高大又美观。
叶片比较肥厚，呈椭圆形，长约13-20厘米，宽约5-7厘米。叶面又绿又亮，而叶子的背面与叶柄、嫩芽，却长有红棕色长柔毛。
每年的4月中旬，树枝上陆陆续续长出花蕾，到了5月上旬开始绽放，5月下旬花朵进入尾期。当它盛开时，花香浓郁，隔着一里远都能闻到。
长梗木莲还未盛开时，花蕾呈倒卵状椭圆形，长度达到8-9厘米。盛开之后，花朵很大，完全绽放时有成年人手掌那么大。
花形也十分好看，一片片花瓣莹白如玉，优雅地绽开，犹如一朵朵洁白的莲花长在树上。当地人形容它说，就像观音菩萨的莲花座。
有趣的是，雄蕊红色，花丝紫红色；而雌蕊却是浅黄绿色的，花柱披针形，稍有弯曲，柱头淡红色。
不仅美丽，而且还很香的长梗木莲，却只开花不结果。
03
野生长梗木莲年年开花，为何只不结果？
专家经过长时间观察研究发现，野生长梗木莲年年开花，却只见其开花，不见其结果，为什么呢？
一方面，由于长梗木莲分布狭窄，数量极其稀少，仅有11株，难以达成基因交流。
最主要的原因是，长梗木莲的雌雄蕊发育不同步，雄蕊刚刚成熟，而雌蕊却已走向衰败，难以授粉。
真是遗憾啊！“君生我未生，我生君已老。”
此外，尽管长梗木莲芳香馥郁，但能为其授粉的昆虫极少，所以又为自然授粉增加了难度。
长梗木莲成功自然授粉的几率微乎其微，年年开花却结不出果实来，更别说种子成熟后落地自然萌发了。
04
如何守护极危的长梗木莲？
为了拯救极度濒危的长梗木莲，专家们通过嫁接、扦插、人工授粉等方式，人工繁殖出长梗木莲。
人工授粉采取的方式是，先将成熟的雄蕊花粉采集下来，将其轻轻涂抹到雄蕊上，如授粉成功，则会结出果实。
长梗木莲的果实呈卵圆形，红色，成熟的心皮厚木质，会沿背缝开裂。事实证明，人工授粉可有效提高其结实率，种子也具有较高的萌发率。
如今，人工繁殖出几百株长梗木莲，让其回归到南昆山，在原分布地生长，壮大种群。而且，长梗木莲已走出惠州，推广到东莞、广州等地种植，生长状态良好，陆续开花结果了。
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