相传在酆都县城外有一个山洞，非常深邃，传说是阎罗天子的地狱门户。
里面的刑具都是由人类制造的，如果脚镣和手铐坏了，就会扔在洞口，县令会立即用新的替换，第二天就不见了。有关洞内的开支，已经包含在官府的报销制度中。
明代有一个名叫华公的御史，前去酆都巡视时听到这个传说，他不相信是真的，想亲自进洞破除这个疑惑。人们都告诉他不要去，但华公不听。他手持蜡烛进入洞中，两个衙役跟在他后面。深入洞内超过一里的路程后，蜡烛突然熄灭了。华公环顾四周，发现台阶宽敞明亮，有十余个大殿，里面排着尊贵的官员，都穿着袍服，手持笏板，庄重肃穆，只有东边的一个座位是空着的。
当华公到来时，官员们都下了台阶迎接他，并笑着问道：“你来了吗？和我们分别以后过得好吗？”华公问道：“这是什么地方？”尊贵官员说：“这里是阴曹地府。”华公吓得很惊讶地告退。尊贵官员指着空座位说：“这是你的座位，你不能再回去了。”华公更加害怕，一再请求宽容。尊贵官员说：“定数怎么能逃脱呢！”于是给他展示了一卷册子，上面记载着：“某月某日，某以肉身归于阴曹。”华公看了，吓得全身颤抖，像是掉进冰水中一样。想到自己的母亲、父亲、妻子、孩子，他不禁流下了眼泪。
没过多久，一位身穿金甲的神仙，手捧黄色帛书前来。群官纷纷行礼，打开帛书后读了一遍，祝贺华公说：“您有机会回到阳间世界了。”华公惊喜地询问原因。尊贵官员说：“刚刚收到大帝的诏令，要大赦阴间，我们可以为您设法减免罪过。”于是为华公指引了出路。几步之外，一片黑暗，分辨不出道路。华公陷入了困境。
突然，一位神将威风凛凛地走来，他有红脸长须，身上散发出几尺之外的光芒。华公迎上去并恳求他的帮助，神人说：“背诵佛经就可以离开。”说完就离开了。华公想到，大多数经咒他并不记得，只有金刚经曾经略微学过。于是他合掌背诵。立刻感到一线光明，照亮了眼前的道路。突然有一句忘记了的句子，眼前立即又一片黑暗；他平静下来，思考片刻，再次背诵出现光明。这样他才成功离开了洞穴。至于那两个随从的衙役，就不再提了。
评：以前会觉得，既然有鬼神，为什么对一个立志为民破除虚幻骇人传闻的好官要使用强硬手段恐吓然后还要人性命。现在可能也知道了，若有鬼神，大概也会因为利益冲突变得和人间一样“天天嘻嘻皆为利来，天下攘攘皆为利往”吧。
也许掏钱买命还会成为潮流呢，还说什么善恶到头终有报啊。
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