经过百团大战之后，局势开始逐步明朗，而日军也渐渐认识到我军对他们的威胁可能比国军还要大。在1943年左右的相持阶段，日军对我新四军展开了所谓的“清乡”行动，给新四军的根据地带来了巨大的威胁。不过，正是在这个关键时刻，通海自卫团团长汤景延的叛变让局势变得更加错综复杂。

通海自卫团团长汤景延在巨大的压力下，竟然投降了日军，成为了日军的苏北清乡公署外勤卫团上校团长。这一叛变对整个部队造成了极其恶劣的影响，甚至连我军埋伏在日军内部的特工都开始密谋对汤景延采取行动。然而，在马上采取行动之际，特工下意识地向上级粟裕请示，没想到粟裕却回应说：“他们是自己人。”

这实际上是粟裕将军早就策划好的一个计划。这个计划之初并未受到广泛支持，包括四分区司令员陶勇在内的许多人都对这个计划提出了反对意见。毕竟，派遣一个整团的士兵潜入敌军内部，风险实在太大。然而，风险虽然巨大，但收益也是巨大的。粟裕将军最终挑选了汤景延作为这个计划的执行者。

汤景延之前曾参加国军的杂牌军，这些杂牌军中有些成为了伪军。因此，汤景延能够轻松地融入伪军的圈子，这让他成为了这个计划的最佳人选。他迅速与伪江苏省省长李士群建立了联系，还认识了伪军军需处处长汤兆龙，与后者相互称兄道弟。这一切都让他在日军内部得到了足够的信任。

汤景延积极参与伪军活动，甚至开设了一家协记商行，以此掩人耳目。然而，他的商行实际上成为我军的物资中转站，大量军需物资通过这里流入我军内部，有效缓解了我军的物资短缺问题。

更令人刮目相看的是，汤景延不仅成功与日军内部建立了联系，还在新四军内部策划了一系列破坏行动。他多次假装成伪军，成功引诱日军进入伏击圈，然后发动突击，大量消灭了日军军官，取得了新四军的首要情报。此外，他们还策划了成功的军舰炸弹突击，使日军感到深切的愤慨和无望。

随着行动的不断展开，汤景延逐步赢得了日军内部的信任，但也引起了更多的怀疑。为了保持日军的信任，他在1943年9月26日发动了一场大规模的攻击，摧毁了日军据点，挽救了大量的战俘，然后带着抢来的军火装备壮大了新四军。这一系列行动让日军感到震惊和不解，但无法改变他们已成为新四军的“冤大头”的现实。

粟裕将军的计划不仅在战场上屡屡取得胜利，也在策略上堪称高明，使汤景延成为了新四军历史上的传奇人物。