2023年初，随着襄阳绕城高速南段、十堰至淅川高速(湖北段)和枣潜高速襄阳北段正式通车试运营，标志着湖北省高速公路总里程新增220公里；至此，湖北全省高速公路通车总里程已经达7598公里，排名全国第十。除此之外，目前湖北省在建的高速公路项目就超过10个（包括改扩建）、总里程超过680公里，新开工项目规模再创新高。

说起湖北省的高速公路建设，湖北是全国最早建设高速公路的省份之一。据悉，随着国内沈大、沪嘉等高速公路在全国率先动工建设后，湖北省也开始谋划建设省内第一条高速公路——武（汉）黄（石）高速公路。1991年3月，被誉为“楚天第一路”的武黄高速公路正式建成通车，标志着北高速公路实现了“零”的突破；除此之外，武黄高速公路还是全国第4条建成通车的高速公路。

随着武黄高速公路的建成，湖北省的高速公路事业便步入了快车道：2003年，湖北省高速公路突破1000公里；2013年，超过4000公里；2017年，超过7000公里......目前，湖北省为了进一步完善境内高速公路网络，方便人民群众的出行以及促进经济发展，已经启动了新一轮高速公路建设规划。其中，在新规划建设的高速公路项目中，就包括这条连接G42沪蓉高速公路和G50沪渝高速公路的新联络线。

根据初步建设方案可知：本项目建设地点位于湖北省恩施土家族苗族自治州巴东县、宜昌市秭归县，推荐线路起于巴东县城北侧溪丘湾乡设置枢纽互通与G42沪蓉高速公路相接，之后线路整体走向由北向南，在巴东县城跨长江后，经巴东县茶店子镇、秭归县磨坪乡，止于巴东县野三关镇西侧设置枢纽互通与G50沪渝高速公路相接，规划路线全长约71公里。本项目桥隧比约82%，路基宽度为25.5米，采用双向四车道高速公路技术标准建设，设计行车速度为80公里/小时。

项目全线设置互通式立交7处：巴东高铁新区互通、溪丘湾枢纽、巴东城区北互通、巴东城区南互通、秭归磨坪互通、野三关北互通、野三关枢纽，服务区1处。项目同比建设3条连接线：巴东城区北互通连接线，全长约4公里；磨坪互通连接线，全长约3.7公里；野三关北互通连接线，全长约1.2公里；连接线均按双向二车道二级公路标准建设。其中，跨长江大桥为双向六车道。项目预计总投资约201亿元，单公里造价最高每公里约2.8亿元，是目前湖北山区高速公路造价最高、桥隧比最高、地质条件最复杂的高速公路。项目计划2024年正式开工，预计2030年建成。