据说，张学良被软禁期间，蒋介石和蒋经国都曾劝说其撰写回忆录，对于他们的提议，张学良一开始是同意的，但是等他写出大纲没多久，便改了主意，这是怎么一回事呢？

对于这件事，张学良曾于1991年，在他恢复人身自由不久之时，与哥伦比亚教授张之炳提到过。张学良告诉张之炳，自己不写回忆录的原因很简单。因为如果要写的话，就必须如实地写，所以不能只写好的，不写坏的，但这样一来，难免有一些从他嘴里不合适说出来的事情，便索性不写了。

我们知道，张学良一生经历复杂，而最为人所知的当属他和杨虎城一起发起的西安事变。当时，这件事主要牵涉到的有两拨人，一拨是张学良当时直接接触到的以周恩来等人为代表的共产党人，另一拨则是以蒋介石为代表的国民党人，而他接触最多、最深刻的还是国民党。

同样，张之炳对中美两国历史文化都有研究，对张学良的经历也比较了解，所以在某种程度上理解张学良的处境，对张学良说出的话也表示理解。但是，基于想要得到历史当事人对历史事件真实还原和解读的愿望，张之炳还是试探性地向张学良提出了一个建议——口述历史。

不能写书？口述历史或许也是一种办法。不过，张之炳最初提出这个建议的时候，心里是没有底的。然而，令她感到意外的是，张学良本人随后，却对这个建议表示出很大的兴趣。

不过，与此同时，张学良还另外附加了一个条件，那就是他要求，他未来所说的所有内容，都不能立即公布于世，而是要至少等到2002年以后，才可公开展出。

至于张学良突然一改口风，同意接受口述历史，原因为何？或许有两个原因。

第一个原因，地点的不同。如果是在台湾撰写回忆录，无论蒋介石在世与否，由于身边当年同僚众多，所以不管是文稿的撰写还是发表都不可避免地要多些考虑，也难免需要说一些心口不一的话。而现在地点改为美国，言论环境相对宽松自由，想说的内容自己可以决定。

第二个原因，强烈的倾诉欲望。张学良一生经历复杂，早年曾因为不抵抗背负过骂名，后来又因为促成国共抗日民族统一战线立下大功，并因此在此后经历了长达半个世纪的监禁生涯，行动长期受到限制。对他而言，很多想说的话无处去说，想做的事无法去做。人总是有倾诉欲的，更何况是心里有太多苦闷而无处释放的张学良？

张学良心中的苦闷需要倾诉，但却不能随意倾诉。由于张学良经历的事情与旁人不同，其中涉及太多不为人知的历史真相，而他要提及到的那段漫长的历史，最绕不开的一个人便是蒋介石，虽然此时蒋介石已经去世，但他的夫人宋美龄还尚在人世，而且曾对张学良有过大恩，所以自己要说什么话，便不能不顾及到蒋夫人的感受，而这也是他觉得将口述历史期限延后的一个重要原因。

对于张学良张学良提出的要求，张之炳当即同意了，并从此开始了对张学良为期5年的跟进采访，为世人留下一份具有特殊意义的历史资料。2001年，张学良逝世，时间是在他设立口述历史公开期限的前一年。