1975年12月20日，周总理的病情已经恶化了，时好时坏，而他的生命也将走向尽头，虽然在这样的情况下，周总理还依旧挂念着国家大事，特别是台湾问题，以及中国在国际上的地位。当时大家都觉得国家是需要周总理的，可是他的生命已经进入倒计时，这个时候就需要找一个合适的人来接替，那么谁来接班呢？

毛主席当时就选择了华国锋，可是华国锋却直接回复毛主席，自己不能胜任。那么毛主席为啥要让华国锋来接替周总理的位置呢？而华国锋又为什么当场拒绝呢？

周总理在世的时候，为国家为人民操碎了心，而他也真正的将一个共产党员的职责给诠释的非常好，他成为人民的公仆，一切为人民着想，他在的每一天都为国家的事务忙碌着，可是在怎么伟大的总理，也都逃不过自然法则，所以在他将要离世的时候，也是国家需要选出新总理的时候。

对于这个问题，毛主席早就在心里想过了，某次在同毛远新谈话的时候，就提到过让华国锋来当总理的想法，并且还让毛远新亲自去找华国锋说这个事情。

1975年1月21日，毛远新将毛主席交代他的话传给了华国锋，虽然毛远新的年纪不大，同华国锋也不是很熟悉，可是毛主席交代的事情，他也不能不做，所以他就将毛主席的原话告诉了华国锋。

华国锋在听到这话后，心里也是很震惊的，因为他从来没有想过自己会当总理，而且心里没有任何的准备，于是他就对毛远新说，请回复毛主席，我是从地方来到中央工作，时间还不长，在很多方面经验不足，不能胜任这个职务，请毛主席再考虑更合适的人。

在地方工作的时候，华国锋就非常的认真卖力，还是一个务实主义者，从来不玩虚的，而且他对每项工作都是兢兢业业，尽职尽责。不过在他来到中央后，他就发现政界没有他想象得那么简单，这里风起云涌，有着激烈的竞争，如果稍有不注意就可能让自己犯错误。

周总理是德高望重的老革命家，在工作中也是任劳任怨的，可就算是这样还是有不少人反对他，而华国锋不过是初出茅庐的小人物，如果在这个位置上，那一定会很难开展工作的，而这也是他最担心的地方。

工作不好开展，自己又是从基层上来的，对于中央的其他领导也不了解，在他的心里还是非常不愿意接周总理的班，所以才会这么坚决的拒绝毛主席的提议。

不过毛主席当时让华国锋来当这个总理也是有他自己的考虑，因为当时有个别人想要篡权夺位，而他就是想要斩断他们的道路，因此才想着让华国锋来当这个总理。不过毛主席在听到华国锋拒绝了，也没有生气，还很高兴，他觉得华国锋对权力没有太多的欲望，还是一个谦虚且诚实的人。

虽然华国锋觉得自己的思想觉悟水平不是很高，可是在毛主席看来这就不是什么问题，而后他就直接说，经过自己再三考虑，这个总理还是让那个觉悟不高的人来当比较合适。因此毛主席就将自己的想法告诉了华国锋，同时还多次夸赞他是一个为人民服务，为人民着想的干部，在基层有工作经验，来到中央也能够做好。

毕竟华国锋也曾有过几次当一把手的经验，毛主席觉得让他来当这个总理也一定能够做的更好。在政治局会议上，毛主席就确定了华国锋这个总理的地位，这也给其他人一个措手不及，不过既然毛主席都定了人选，他们也就没有啥反对的，毛主席向来都是眼光长远的人，他做得决定也就没有人反对了。