2023年9月，波音公司旗下子公司Insitu宣布为其Integrator小型战术无人机系统推出一项弹药计划，该计划为该无人平台的有效载荷增加了打击能力。该无人机系统目前主要服役于美国海军和美国海军陆战队，其在海军中的代号为RQ-21A Blackjack，主要负责执行侦察任务。
RQ-21A Blackjack的功能迭代
Integrator无人系统于2012年7月首飞，2013年2月完成海上首飞，9月正式更名为RQ-21A Blackjack，2014年美国海军就已经在阿富汗部署了第一套RQ-21A Blackjack系统。一套Blackjack系统由五架飞行器、两套地面控制系统以及发射和回收支持设备组成。它使用多种智能有效载荷支持情报、监视和侦察(ISR)任务，包括日夜全动态摄像机、红外标记器、激光测距仪、通信中继包和自动识别系统接收器。阿富汗的型号是早期作战能力(EOC)飞机，没有舰载软件或测试。2018年，美国海军开始逐步淘汰RQ-7 Shadow无人机，转而使用Blackjack。
RQ-21A Blackjack最初的设计是用于执行美国海军陆战队的前沿侦察任务，Blackjack的飞行器可以通过铁路在陆地或船上发射，并使用“天钩”回收系统在陆地上发射，其中必须将垂直线挂在其机翼上;在地面上时，发射和回收系统可由车辆牵引。Blackjack的翼展为4.9m，可承载18公斤的有效载荷，日间/夜间摄像机在2400m处可达到NIIRS等级7的分辨率。
RQ-21A Blackjack模块化设计使其能够在同一任务中携带多个有效载荷，其最大起飞总重量的25%作为有效载荷分布在机头、有效载荷舱、两个机翼托盘和两个机翼安装挂点上。机头通常配备多个情报、监视和侦察(ISR)炮塔之一，而有效载荷舱通常携带合成孔径雷达、广域运动图像传感器、广域海上监视传感器、通信中继有效载荷、或几种信号情报/电子战有效载荷之一，可以使用常见的手动工具在现场轻松更换。
2023年4月，Insitu公司发布了RQ-21A Blackjack无人机的集成垂直起降(VTOL)模块，RQ-21A Blackjack VTOL可在船舶或陆地上垂直发射，而不会牺牲有效载荷能力或续航时间。该系统保留了固定翼飞机的性能，可长时间提供相同的远程广域监视能力。RQ-21A Blackjack VTOL经过独特设计，可作为便携式系统在船舶甲板等狭小空间以及公海和强风等具有挑战性的海上条件下运行，不需要固定发射和回收设备。该系统由两部分组成：Hood Tech开发的FLARES(飞行发射和回收系统)和Insitu Integrator飞行器，不需要对无人机进行任何修改。
此外，Insitu公司还为RQ-21A Blackjack无人机提供了增程版(Integrator Extended Range)，搭载卫星超视距(SATCOM BLOS)功能，其航程比标准战术视距无人机高出9倍，航程可达500海里。
新添打击能力
Insitu公司开发无人机的经验超过20年，与美国海军的合作也超过10年，其开发的RQ-21A Blackjack无人系统受到美国海军的认可，被认为拥有能够支持所有任务完成的能力。但即便如此，Insitu认为其无人系统的客户还是需要火力打击能力。Insitu公司目前正与多个武器开发商和美国政府机构合作，将其Integrator系统武装化，2021年9月，Integrator的海军版即RQ-21 Blackjack成功为美国海军测试项目交付了各种惰性动能有效载荷(inert kinetic payloads)。其他弹药的测试仍在进行中，每种弹药均被开发为模块化、独立的有效载荷，包括武器和仓储管理系统。
Insitu公司在2023年的9月5日至8日在波兰凯尔采的MSPO以及9月12日至15日在英国伦敦的DSEI展示了其中一些功能。不过Insitu拒绝透露在此之前的测试情况。Insitu表示，该武器安装在重心位置的效载荷舱内，可携带重达15.9公斤的有效载荷。由于有效载荷舱是为可更换模块而设计的，因此武器弹射器无需修改即可集成到现有飞机上。
考虑到这种模块化的弹射器设计，RQ-21A Blackjack无人机具备很强的功能可扩展能力，现有的Blackjack无人机已经可以在有效载荷舱搭载合成孔径雷达、广域运动图像传感器、广域海上监视传感器、通信中继有效载荷、或几种信号情报/电子战有效载荷等，此外还有额外的机翼安装挂点，理论上已经可以负载微型火力打击武器，其性能也具备武装无人机的全部要求，完全有条件增添火力打击能力。
不过RQ-21A Blackjack无人机本身定位依然是小型战术级无人机，因此运载能力受限，也使得其可搭载的火力打击载荷有限;但其机型相比目前讨论较多的无人蜂群系统所用的无人机，单机成本很高，因此也不宜采用数量压制的蜂群式攻击，更不宜采用自杀式的攻击任务。
综合考虑，RQ-21A Blackjack无人机只能执行一些远距离精准打击类型的任务，比如海军陆战队使用其在登岛前对岸上关键设施或人员进行远距离精准击杀，或者海上作战中毁伤敌方小型有人/无人艇等场景。但是考虑到该机的外形依然较大，因此实际作战时低空作战风险过高，因此其在高空时投放打击载荷的作战效能也待验证。现阶段此类任务场景，无论是使用巡飞弹还是无人蜂群，都是更好的选择。Insitu公司在传统的侦察无人机上增加火力打击能力，本意是试图增强其无人机的市场竞争力，使其能应用于更多的作战场景，被更多的潜在客户关注，但是在如今的战场环境下，这种升级思路是否还能产生理想的作战效果，还有待实战考证。(北京蓝德信息科技有限公司)
主要参考文献
[1] Jill Vacek. Insitu Announces Kinetic Capability for the Integrator Uncrewed Aircraft System (UAS). [OL]. insitu.com. Sept. 5, 2023.
[2] Pat Host. Insitu Announces its High Seas, Long Endurance Integrator VTOL Uncrewed Aircraft System at Navy League’s Sea-Air-Space Global Maritime Expo. [OL]. insitu.com. April 3, 2023.
[3] Integrator ® Extended Range User Guide.
[4] Integrator ® User Guide.
热门跟贴