中国人的千年飞天梦

人类最古老的梦想就是飞翔，百折不挠的追求使人类逐步实现了这个梦想。中国作为一个文明古国，自古就留下了数不清的关于飞天的神话和传说，比如嫦娥奔月、孙悟空一个跟头十万八千里、敦煌飞天壁画、唐明皇游月宫等，不胜枚举。这些对飞天的向往引导着人类不懈地努力实现梦想。

为了飞向神秘的天空，人们首先尝试着向高空发出挑战。

相传公元前8世纪，中国木匠的祖师鲁班就曾造过一个木制的鸟形飞行器，能飞三日不落地。当然这只是当时人创造的神话传说，如果真的实现了，这简直可以媲美今天的无人飞机了。

在公元前202年，中国楚汉相争时期就使用过风筝。之后张衡造出木鸟并试飞成功。《抱朴子·杂应》一书有制造飞车的记述，可以说，那就是直升机旋翼的最早雏型。

后来，随着火药的发明，中国人的飞天又有了进展。

14世纪末，我国明代的官员万户，被公认为世界借助火箭飞行第一人。万户经过研究确认，火箭可以推动物体上升，因此他制作了一把椅子，并在椅子背后捆绑了47支当时最大的火箭。他双手各持一个风筝以控制方向，类似于现代火箭控制飞行方向的舵面。遗憾的是，由于火药迅速燃烧爆炸，万户不幸遇难。

作为世界第一位试图借助火箭实现飞行的人，万户受到全世界飞行探索者的崇敬，为了纪念他，国际天文学联合会把月球表面东方海附近的一个撞击坑命名为“万户撞击坑”。

“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之……”从屈原向天叩问宇宙起源，到如今中国航天人探索火星，人们用了两千多年。

航天事业是国家实力的象征

2003年10月15日，中国第一艘载人飞船神舟五号搭载着航天员杨利伟顺利升空。经过21小时23分钟，在轨运行14圈之后，飞船安全着陆。中国也成为世界上第三个能独立将人类送上太空的国家。

这是一场跨越多年的旅程。

1957年，苏联第一颗人造卫星开创了人类征服太空的时代。1961年4月12日苏联宇航员尤里·加加林乘坐东方一号飞船进行了人类首次太空飞行。同年5月5日美国航天员谢泼德乘坐“自由7号”宇宙飞船，在太空停留了15分钟，成为人类历史上第二个太空人。

面对“两强”在太空领域取得的成就，毛泽东主席为之震惊，他问道：“我们怎么能算是强国呢？我们甚至无法把一颗土豆送上太空。”

20世纪70年代初，中国开始了载人航天领域的研究。在中国第一颗人造地球卫星东方红一号上天之后，当时的国防部五院院长钱学森提出，中国要搞载人航天。国家当时将这个项目命名为“714工程”（即于1971年4月提出），并将飞船命名为“曙光一号”。然而，由于资金技术等多方面限制，项目最终搁置。

此后20年，中国空间技术持续发展。特别是1975年，中国成功发射并回收了第一颗返回式卫星，使中国成为世界上继美国和苏联之后第三个掌握了卫星回收技术的国家，为中国开展载人航天打下了坚实基础。但即便如此，从中国载人航天工程正式立项，到中国第一位航天员顺利升空，也跨越了整整11年时间。

这是一项复杂而艰巨的浩大工程。

从国外载人航天历史上看，有人做过测算，按照所占GDP百分比计算，载人航天是有史以来花费最大的工程，超过了金字塔、长城、大教堂以及各时代的奇迹工程。

例如美国的航天飞机，每飞行一次费用高达5亿美元，一次维护需要耗资3亿~4亿美元。即便以高效经济著称的中国载人航天工程，按照载人航天工程办公室公布的数据，从工程启动到2005年完成神舟六号飞船发射，即完成载人航天工程第一步时，工程总花费也达到了约200亿元人民币。

这是一份充满风险的伟大事业。“上天”是这个世界上最困难的挑战之一。

载人航天，融汇了诸多现代尖端科技，运载火箭、载人飞船、航天飞机的结构复杂，零部件多达数万个，一个零部件不合格或发生故障，就可能造成事故。

“载人航天是当今世界技术最复杂、难度最大的航天工程。”中国空间技术研究院空间站系统总设计师杨宏说，这个领域，代表了一个国家在科技和经济领域的实力。

载人航天也被视为国力竞争中最具代表性的战略性工程之一。一个国家如果能将自己的航天员送入太空，不仅是国力的体现，而且也将在很大程度上提升民众的自豪感，提高民族精神，增强凝聚力。

环顾世界，提出过载人航天计划的国家不少，但几十年来，真正能够实现独立将人类送入太空的国家只有三个。载人航天俱乐部，只有真正的头部玩家才有资格加入。

邓小平曾说：“如果六十年代以来中国没有原子弹、氢弹，没有发射卫星，中国就不能叫有重要影响的大国，就没有现在这样的国际地位。”那么在21世纪，载人航天就是与之类似的实力代表。

那些浪漫名字背后的深意

中国人是浪漫而具有文化底蕴的，在给航天器起名时也不例外。

例如，载人飞船叫“神舟”；

探月工程叫“嫦娥工程”；

月球探测器叫“嫦娥”；

“嫦娥三号”探测器和“玉兔”号月球车勘探区叫“广寒宫”；

空间站叫“天宫”；

月球中继通信卫星叫“鹊桥”；

气象卫星叫“风云”；

火星探测器叫“天问”；

量子科学实验卫星叫“墨子”；

卫星导航系统叫“北斗”；

全球低轨卫星系统叫“鸿雁”；

暗物质粒子探测卫星叫“悟空”；

由此可见，中国航天深受古典文化的熏陶，那些浪漫名字背后都有着深意。比如“神舟”意为“神奇的天河之舟”，象征着飞船是四面八方、各行各业大协作的产物，承载着中华民族的飞天梦；“北斗”本义是北方夜空中接近北极点的一个星组，在中国传统文化中寓意光明和方向；“天宫”又名“紫微宫”，是中国神话传说中天帝居住的宫殿，寓意人类对未知天空的探索。

星移斗转，岁月变迁。飞天梦承载着中华民族的自强不息拼搏不止的精神。新时代的中国科技工作者创造的惊人奇迹昭示中华民族飞天揽月终圆梦，启迪我们：唯有拼搏，方得圆梦！