本期话题，以色列梅卡瓦主战坦克是以色列在二十世纪七十年代末研制的主战坦克。这辆号称装甲厚度高达1.7米的主战坦克，曾多次投入战场，是世界上实战次数最多的坦克之一。这么一辆经验丰富，具有高额护甲的主战坦克，却惨遭哈马斯一发摧毁。
上世纪五十年代，以色列的坦克大多都是从英国、法国手上购买。在当时，法国的歇尔曼坦克和AMX13轻型坦克，以及英国的逊邱伦主战坦克是以色列装甲战车构成的主体。六十年代末，英国、德国迫于阿拉伯世界国家的压力，不得不终止向以色列援助武器。如果连美国也因为阿拉伯世界国家的施压而选择不提供坦克给以色列，那么以色列就会失去坦克来源。因此，以色列决定自主研发主战坦克。
1967的中东战争后，以色列在实战中吸取教训，他们认为“机动防护”的作用在中东战争中没有体现出来。同时，以色列的兵源有限，需要尽可能地保护驾驶员及坦克内部作战人员的安全。在这个基础上，这辆自研主战坦克的三大性能中，防护被放在了第一位，其次才是火力和机动性。
1967年初，新型坦克的设计计划工作正式启动，1970年，由以色列将军塔尔领导新型坦克的具体设计。在此期间，美国向以色列援助了 1亿美元进行新型坦克的开发。这辆新型坦克被命名为“梅卡瓦”，在希伯来语中，“梅卡瓦”的意思是“战车”。因此梅卡瓦主战坦克又被称为查尔特战车。
1974年，梅卡瓦主战坦克的第一辆样车制作完毕。至1978年10月，第一辆梅卡瓦主战坦克正式交付以色列陆军，开始了它的服役生涯。1982年，梅卡瓦坦克在黎巴嫩战争中亮相，参加了它的第一次实战，并在战场中以微小的代价击毁叙利亚多辆坦克。次年12月，梅卡瓦MK2型主战坦克研制完毕，1987年，梅卡瓦MK3型主战坦克问世。与前两代相比，梅卡瓦MK3型主战坦克加装了以色列最新的附加装甲。2002年中旬，以色列陆军推出了最新研制的梅卡瓦MK4型主战坦克。
在性能方面，梅卡瓦主战坦克以防护能力著称，高达1.7米厚度的装甲使得它的战场生存能力大大提高。为了适应现代战争，梅卡瓦主战坦克优先保障了坦克顶部的防护能力，其炮塔处装配的模块化特种装甲极大程度上提高了它在面对第三代或第四代反坦克导弹时的生存能力，特别是来自防御终端制导导弹的顶部攻击。同时，为了进一步提高坦克的顶部防护能力，梅卡瓦主战坦克在设计之时便取消了装填手的舱门盖。这一改动能够让组件式装甲防护装置安装到整个炮塔顶部，也让车内对外的观察更加方便。
梅卡瓦主战坦克还装备了十分先进的“阿姆科拉姆” LWS2激光报警系统。在敌方的反坦克导弹发射时，LWS2激光报警系统就可以快速通过各个传感器探测到来袭的导弹。而为了防止装载在坦克上的弹药被击中后爆炸的情况，梅卡瓦主战坦克还将炮弹存放在防护容器内，其采用的全电炮塔操作系统能够排除各种液压油的存在，进一步消除坦克内的火灾隐患。除此之外，梅卡瓦主战坦克还有一套先进的自动灭火系统。
梅卡瓦主战坦克不仅有相当坚硬的防御力，还具有不错的机动性。梅卡瓦主战坦克的发动机是德国研制的GD883型V12水冷直接喷射柴油发动机，该发动机安装在坦克前部，由驾驶员的控制面板和传动系统相连的计算机控制。梅卡瓦主战坦克重65吨，而其采用的动力系统能够在此重量水平上提供最佳单位功率。与之前的型号相比，搭载了新型动力系统的梅卡瓦主战坦克，在机动性方面提升了许多。
在火力方面，梅卡瓦主战坦克装配的是以色列军事工业公司新研制的44倍口径120毫米滑膛炮。这款新型的滑膛炮具有更高的弹道压力。可观的炮口初速使其可以发射性能更加优秀的动能弹药，还可以发射反坦克导弹和反器材杀伤弹，反坦克导弹能够穿透敌方坦克上的现代装甲和反应装甲，而反器材杀伤弹在面对软目标，如常规基体装甲等具有极高的穿透能力。梅卡瓦主战坦克的车身尾部装备了两个旋转式弹仓，它可以让装填手在选择弹药种类时更加方便快速。
然而，就是这么一辆以防御能力著称的主战坦克，却在巴以冲突中，被哈马斯武装组织一发摧毁，梅卡瓦主战坦克采用的种种防护措施似乎都没有起到它们应有的作用。要知道，梅卡瓦主战坦克曾经参加过多次实战，黎巴嫩战争的首秀让它一战成名，2008年的加沙战争中，梅卡瓦主战坦克在代号“铸铅行动”的空袭任务后，更是成为了以色列陆军在城市巷战中的“大杀器”。
根据相关报道的描述，哈马斯武装组织的无人机对梅卡瓦主战坦克投下了一颗RPG7火箭，命中了炮塔前下方的发动机并引燃油箱。由于梅卡瓦主战坦克的弹药大量存放在坦克车身后部，少部分弹药存放在炮塔后部，因此，任何一部分的弹药被直接命中都会导致弹药发生爆炸。弹药发生爆炸，无论采用多先进的灭火系统，都无法抑制这种爆炸。同时，梅卡瓦主战坦克的发动机舱位置过于明显，虽然梅卡瓦主战坦克对发动机舱采用了一定程度上的保护措施，但其对于来自上方的攻击，特别是哈马斯在此次袭击中使用的反坦克弹药，是没有办法很好地保护发动机舱的。
除开梅卡瓦主战坦克自身的设计缺陷，哈马斯武装组织多次对抗以色列坦克，积累了许多作战经验。通过此次袭击，可以很明显的看出，这是哈马斯一次有组织有计划的针对梅卡瓦主战坦克的作战。
综合来说，梅卡瓦主战坦克作为以色列的王牌坦克，曾为以色列立下了许多战功。而梅卡瓦主战坦克在最近和哈马斯武装组织的战斗中惨遭“滑铁卢”，究其原因还是在于敌方过于了解梅卡瓦主战坦克的弱点，以及以色列对梅卡瓦主战坦克的过分自信。同时也提醒了世界各国，无论多么精良的武器装备都可能会因为某些细节被击败。
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