文/徐志频

左宗棠的用人之道与曾国藩不同，虽不及曾国藩全面周到，但也有突出的特点，他对刘锦棠的无条件信任，在平定陕甘回乱、收付新疆的过程中发挥了显著作用。

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老湘营的战斗力

刘锦棠是老湘营的集大成者，他将老湘营的历史功绩，推上一个巅峰高度。

老湘营在晚清史上功勋卓著，后世研究者颇为好奇。它到底是一支怎样的营队？

事实上，老湘营是一个统称，发展经过多次流变：王錱开创老湘营，病卒于乐安营，此后，由张运兰、王开化分领。王开化部并入楚军，随军东征；张运兰复归曾国藩旧部，援剿江西、皖南。

跟曾国藩不对付的王錱

创立了老湘营，不肯居曾国藩之下

张运兰后带兵开往福建，此部又一分为二，由易开俊、刘松山分而统之。易开俊后来因病请归，刘松山跟从曾国藩剿捻未果，朝廷罢免了曾国藩。左宗棠接替剿捻，采信曾国藩的举荐，将刘松山挖过来，并入西征军。

虽然号称老湘营，部队已多达30余营，士兵近两万，完全是独立军队的规模。

刘锦棠是刘松山的侄子，父亲刘厚荣是湘勇军官。刘锦棠10岁那年，刘厚荣在镇压太平天国中战死，刘松山将刘锦棠带在身边，南征北战。从小目睹战事，16岁起，刘锦棠便投军老湘营，参与征战。

刘锦棠人生最光辉的一页，在收复新疆战场。

1875年5月3日，左宗棠受命为钦差大臣督办新疆军务，刘锦棠担任西征军营务总理，负责指挥前敌诸军，这年，他才31岁。

刘锦棠按照左宗棠“先北后南，缓进急战”的战略，进入新疆后立即与当地清军将领金顺部会合，组成兵团。他信任并利用维吾尔人民提供的情报，分化瓦解敌人营垒，捕捉战机、及时调整军事部署。

1877年4月14日，刘锦棠按照左宗棠“三路并进”的部署，率领31营人马与将领张曜、徐占彪约期进发，从乌鲁木齐南下，16日夜间秘密包围达坂城，一边修筑炮台，一边调整部署，向城内开炮。

守敌惊慌失措，或倒戈卸甲，或俯首就擒。南疆第一座壁垒打通，刘锦棠趁势挥师直追，攻克托克逊、吐鲁番两城。

这几场战役打下来，阿古柏阵营中一些英国、土耳其教官和工匠顺带做了俘虏，他们惊叹西征军神速，称刘锦棠“飞将军”。

西征节节胜利，刘锦棠先后获赐骑都尉世职、赏戴双眼花翎、三品京卿候补。后又晋升为二等男爵、补太常寺卿、转通政使司通政使。

1880年8月29日（农历七月二十四），左宗棠秘密接到朝廷600里廷寄：“来京陛见，以备顾问，命荐贤员督办新疆一切事务。”

他第一个想到刘锦棠，当天派出快马，命令火速赶来哈密密谈，见面后信任有加，将新疆事务一手全权转交，由刘锦棠署理钦差大臣、督办新疆军务。

1884年11月19日，在左宗棠的辛勤经营跟极力建议下，朝廷正式宣布新疆建省，任命刘锦棠为首任巡抚。这一年，他才40岁，用今天话说，相当于当时中国最年轻的省委书记。

刘锦棠快意恩仇

左宗棠的信任与大度放权，刘锦棠军事才干得以尽展。但正是这种信任与大度，导致刘锦棠与左宗棠意见分歧时，擅自做主，酿成一生最大的败笔。

1870年2月，刘松山率领老湘营攻打甘肃金积堡。这是一块难啃的硬骨头，刘松山身先士卒，策马寨前，指挥攻坚。突然从寨中打出一发飞炮，击中刘松山左胸。

部下急忙前来救护，刘松山痛斥道：“毋顾我，乱行列！”诸将愤怒，争相执火炮猛攻城内，冒着炮石攀梯夺城，终于拔下一寨，擒获回军首领马五。

刘松山被抬回大营，后因伤势过重而死。左宗棠含泪厚葬，亲自为他守灵三天。事后，提拔26岁的刘锦棠接任老湘营总统。

刘松山阵亡，老湘营内悲情弥漫，刘锦棠报私仇心切。经他鼓动，老湘营将士舍命攻城，气势异常凶猛，回军统帅马化隆不敌，溃退城内。刘锦棠下令坚壁清野，马化隆城困粮绝，请求投降。

投降信送到左宗棠案上。

鉴于马化隆前面几次行缓兵之计“诈降”，得计后反将左宗棠抚慰的物资转作军备，背后暗地部署兵力，调兵遣将，阴谋再动刀兵。左宗棠这次不再上当，坚持必须全城缴械才能受降，降后政策“严惩首恶，宽宥胁从”。

马化隆阴谋被识破，不再言降，两军对垒，炮火依然不断。

5月，困缩城中的马化隆粮近断绝，派军出城抢粮，未能成功。

左宗棠以老僧入定的耐性，步步紧缩包围圈，部署围城，寻找毕其功于此役的机会。

7月，左宗棠派将领黄鼎统领中路各军，会同雷正绾出击何家堡，攻下峡口，控制金积堡的正西与西南两面。

10月，黄鼎占领离金积堡西门只有10里之遥的洪乐堡。

刘锦棠率领老湘营，充当攻打金积堡的先锋，守死金积堡东、南两面；徐文秀则牢控金积堡西北。

经过为期3个月稳扎稳打的部署，西征大军将金积堡像铁桶一样箍紧。

金积堡堡墙高4丈，厚3丈，周长9里，堡中有堡，防守严密，马化隆倚仗城坚墙固，负隅反抗。

刘锦棠针锋相对，带老湘营环堡挖了两道深1丈、宽3丈的长壕，壕边筑起高约丈余的围墙，以深沟高垒围困，切断金积堡与外界的联系。同时筑成几座炮台，居高临下向堡中轰击。

刘锦棠是将帅之才

马化隆弹尽粮绝，城内饿殍遍地，无力再支撑，被迫出城投降。

11月26日，马化隆给左宗棠写来投降信：“以我一人之死，赎万众无罪之生”。

马化隆自缚投降，左宗棠动了恻隐之心，有赦免回军的念头。但刘锦棠为叔父刘松山报仇的心绪坚决迫切，不同意左宗棠的意见，将帅之间，第一次正面冲突。

对于这件事，《庆防纪略》中有详细的记载：

“马化隆投诚后，左侯欲贷其一死，刘锦棠力争，至是行刑，盖出于不得已耳。《从戎草》记刘锦棠致左侯启有警句云：‘义不共天，难效宽宏之量；时唯正月，群闻欢笑之声’。改学夏辣疏中句也。”

左宗棠被逼得要作一次艰难的抉择。

左宗棠从来是一个决策果断的主帅。他决定的处罚，从来说一不二，必杀的对象，下手从不含糊。这并不是出于好杀，而是平定乱世必需的手段。

左宗棠平定西北的政策早已确定：“以剿求抚”。剿是手段，抚是目的，剿的目的，是为了抚。

眼下西北形势经过一番胶着，已进入拐点，出现“抚一叛而平全局”的曙光：马化隆束手待毙，河州马占鳌见大势已去，跟着也想来求抚。西宁马桂源盟军三缺二，孤掌难鸣，也有可能前来求抚。

以政治家眼光看，杀了马化隆，对平定西北大局并无好处。

左宗棠综合权衡，向朝廷果断建言：马化隆暂时不杀，待收复了最后一个据点，再根据罪恶轻重，最后集中处理，原则是“重者诛夷，轻者迁徙”。

朝廷批准。

1871年1月6日，马化隆投降被押已47天，朝廷认为攻克金积堡大局已定，叛军首领马化隆罪孽深重，下旨处决，左宗棠接旨，判之以凌迟。

1871年2月17日，通昌堡、通贵堡回军向黄鼎军部投降，平定金积堡战事划上句号。

平定陕甘回军，按说暂告段落。

但事情还没完，刘锦棠为叔父报仇的情绪未平， 3月2日，他并未向左宗棠报告，遂带领军队冲进金积堡，从中搜出藏匿的1200杆洋枪。

刘锦棠以此为口实，指责回军明降暗反，擅自指挥部下，将马化隆全家及1800余精悍部众，屠杀一尽。

等左宗棠接到报告，城内已尸身横陈。

攻克金积堡，是左宗棠毕生指挥的战役中伤亡最大、攻坚最长的一次。但刘锦棠此次为报私仇无节制的屠杀，作为主帅，左宗棠事前应该想得到。

为了满足刘锦棠报私仇，借以平息老湘营悲愤的情绪，左宗棠有意无意放任刘锦棠，事前并未采取必要的预防措施，哪怕口谕。作为这起屠杀事件的第一责任人，左宗棠给自己在后世留下一道永难抹掉的毁誉。

这次无节制的屠杀降兵，也打乱了左宗棠平定回军的政治招抚计划，马占鳌、马桂源见马化隆残部惨遭屠杀，放弃前来投降。

直到1872年6月底，马占鳌确信左宗棠宽大为怀，以剿求抚，才正式接受收抚。左宗棠充分信任马占鳌，将他的部队改编为马队三旗，由马占鳌任督带兼中军管带，归河州镇节制。

马占鳌代表清军，率部平定西宁、肃州回军，一举俘获马桂源，甘肃大局至此才算平定。

左宗棠要求武人学文化

刘锦棠从小置身战争环境，耳濡目染，成长为战争奇才。一直以来，左宗棠对他赳赳武夫缺乏文教多有提醒。

左宗棠认为，在乱世建立一桩大军功，粗鄙之人都可以做到，没有什么了不起，将领如果缺少文化，缺乏敬畏之心，行为少义理规范，这种事功虽见效一时，但容易带来祸害。

后世粗鄙武夫仿效，则国家文教、礼仪破坏殆尽，民族缺乏灵魂，难以自立。

因此，左宗棠非常注重培养刘锦棠写诗作文，通过吟文赋诗，来培养他的“书气”。

轶史称，有次，刘锦棠因战事惹恼了左宗棠，怎么想办法道歉，也得不到谅解。他看到水池中开了一枝牡丹，灵机一动，命亲兵端来墨宝，苦心想出一首诗：

谁将仙种下瑶台？得意澄清独自开。

除却月明池上影，更无花与并肩来。

左宗棠仔细端详一番，这才转怒为笑。他希望刘锦棠不要局限于赳赳武夫，而应成为一个文武全才。他从这首诗里读到了希望。

左宗棠要求军官有士大夫素质

左宗棠的“信人颇笃”原则，优点是能充分发挥将领潜能，无往不胜，缺点是在关键时候可能失控，酿成大错。刘锦棠的做法，侧面证实了这点。

对统帅来说，这是一个难以走出的“二律背反”。

左宗棠大胆信用蒋益澧，与刘锦棠又有不同。

从蒋益澧身上，我们可以看出，晚清为什么必然走向末路。

本文节选自徐志频老师的新书《狂澜之下：左宗棠的十张面孔》，已获出版社授权独家首发。本书对左宗棠人生的十个侧面进行了细致的描写和惊到的分析，从而延展到对晚清社会、文化的认识，很是精彩，推荐入手。

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