位于华南地区的广西壮族自治区（以下简称“广西”），根据相关资料显示，在新中国成立初期，广西境内运营的铁路里程就超过500公里。虽然如此，但之后广西的铁路建设便停滞不前。直至改革开放之后，广西的铁路事业终于迎来了春天：相继建成了南昆铁路、洛湛铁路等一大批铁路。目前，广西境内的铁路运营里程已由十年前的3194公里提升至目前超过5300公里，铁路网密度为全国平均水平的1.4倍。其中，高铁里程运营里程超过2100公里。

目前，广西境内运营的铁路包括柳南城际铁路、黎湛铁路、南凭高铁、南广高铁、湘桂铁路、衡柳铁路等。其中，衡柳铁路是一条连接广西柳州市、桂林市和湖南省永州市、衡阳市的国铁Ⅰ级快速铁路，为电气化双线客货共线铁路。据悉，衡柳铁路于2008年动工建设、2013年正式载客运营。衡柳铁路北起衡阳东站，南至柳州站，共设12座客运站、1座货运站和10座越行站，设计和运营速度均为200千米/小时，是广西北上的交通大动脉，也是作为广西、海南、粤西地区联系华中、华北、华东等地区的重要运输通道。

但随着时代的发展，衡柳铁路已经满足不了时代发展的需求。所以，广西壮族自治区和湖南省为了解决衡柳铁路运能不足等问题，提高衡柳铁路客货运输与其它交通运输方式的竞争力，广西与湖南早在多年前便提出对衡柳铁路实施提速改造工程。根据规划，衡柳铁路提速改造工程运行速度主要由目前200公里/小时提升至250公里/小时。所以，项目早在2020年便纳入湖南省和广西壮族自治区重点工程项目。

但时至今日，衡柳铁路提速改造工程尚未有何进展的消息，更不用说什么开工日期。那么，什么原因导致衡柳铁路提速改造工程停滞不前呢？根据湖南省永州市有关单位答复网友的提问可知：虽然衡柳铁路提速改造工程已由湖南、广西两省区做了大量的前期工作，并完成了项目可研报告评审以及明确了项目出资比例。但由于衡柳铁路提速至250km/h的运行速度比目前的运行速度节约时间有限，且投资额较大。

所以，广西自治区决定暂停衡柳铁路提速改造工程。虽然如此，广西壮族自治区已经提出了新的方案来替代衡柳铁路提速改造工程，以此实现广西快速北上的目标。替代衡柳铁路提速改造工程的项目便是备受关注的南宁经桂林至衡阳高铁。目前，广西正在进一步做好与国家、省有关部门的汇报衔接工作，争取南宁经桂林至衡阳高铁项目早日开工建设。据悉，作为南宁经桂林至衡阳高铁项目的重要组成部分——衡永柳高铁已经作为规划研究项目纳入了国家“十四五”铁路发展规划。这就是说，衡柳铁路提速改造工程在短期内是不会启动了。

根据初步规划方案，南宁经桂林至衡阳高铁为客运专线，正线数目为双线，规划总里程约665公里（广西段492公里），主要途经城市包括南宁、来宾、柳州、桂林、永州、衡阳，项目预计总投资1146亿元（广西段预计总投资约821亿元），线路设计时速为350公里/小时，运营速度为300公里。届时，南衡高铁将成为广西快速对接中南、华北等地区的南北向高标准客运大通道，南宁至北京、上海的运行时间将缩短至8小时以内。