谈起二战时期的太平洋战场，很多人都会将中途岛战役视为是转折之战。确实，中途岛战役美军一举击沉日本四艘航空母舰，这毫无疑问是扭转了太平洋战场上美日双方的海军力量对比，但真正标志着美军转守为攻的战役却是瓜达尔卡纳尔岛战役，也就是瓜岛战役。这场战役从1942年8月一路打到1943年2月，是太平洋战争期间历时最长的战役，但同时它也是美军战前准备最糟糕的战役，没有之一。
瓜岛战役的起因是因为日本在瓜达尔卡纳尔岛和临近的图拉吉岛上修建机场，此举是日军为了进攻南太平洋诸岛而做进攻准备。对于刚刚赢得中途岛战役的美军而言，这一举动无异于是跳脸行为，再加上美军本就要发起攻势作战，因此攻击瓜达尔卡纳尔岛就成了美军必然采取的反制措施。值得一提的是在中途岛战役爆发前，美军就已经定下了进攻策略，只不过原本是为了进攻图拉吉岛，现在发现日军占据瓜岛才临时做出了调整。
按照美军的设想，这应该是美军携大胜之势而一举横扫瓜岛和图拉吉岛。但让人瞠目结舌的事情在于，美军在战前准备上就拉了胯，简单形容就是但凡战前多做点准备，也不至于一点准备都没有啊。
就如同我们知道的那样，负责进攻瓜岛和图拉吉岛的是美国海军陆战队第一师。作为美国海军陆战队的精锐，陆战一师本该是一支训练有素的铁军，一次简单的夺岛作战应该是难不倒他们的。何况，当初对图拉吉岛动兵的计划是1942年2月定下的，陆战一师自然也就开始从美国本土调往新西兰，无论怎么看陆战一师都应该做好了充足的战斗准备，最起码不应该出现手忙脚乱的问题。
不幸的是，在当时美军高层告知陆战一师的指挥官亚历山大·阿奇·范德格里夫特，陆战一师在1942年不会有作战任务，所以陆战一师并没有进行足够的战备工作，工作重心都在操练新兵上。因此，当1942年6月末突然宣布说要陆战一师去攻击瓜岛时，范德格里夫特顿时慌了手脚，因为陆战一师现在被抽走了一堆的军官和士官，部队里充斥着大量刚刚完成新兵训练的菜鸟，而最有战斗力的陆战1团能不能赶上战役都是两说。
说白了，陆战一师现在从铁军变成了菜鸟，而且部队都凑不齐了，你让范德格里夫特就这么去进攻瓜岛，范德格里夫特自己都觉得这是个作死的事情。但命令就是命令，范德格里夫特只能按照命令去做战前准备，而留给他做准备的时间只剩下一个月了。因为陆战1团肯定赶不上战役了，他只能从陆战二师的陆战2团拐过来凑数，顺带拐走了三个陆战营的兵力编入陆战一师。
靠这种从别人手上借部队的方式，范德格里夫特勉强凑了1.8万人的强大兵力，起码在纸面上可以用于作战了。值得一提的是，陆战一团其实在最后关头终于赶来会合了，不过范德格里夫特还是没有归还借来的陆战2团，也因此他才能凑出足足1.8万人的大军，属实是刘备借荆州——有借无还了，也不知道陆战二师会不会在背后戳他的脊梁骨。
解决了兵力问题之后，范德格里夫特就着手让运输船上装载作战物资，很遗憾这项工作也出了问题，此时的陆战一师位于新西兰的奥克兰港，各类物资只能在这里装运上船。可奥克兰港口实在太小，而装载工作又得按照“战斗装载”的流程办事，所以整个装运工作就陷入了灾难性的瘫痪之中。大量物资堆砌在港口上不说，而且这些天还暴雨连绵导致装载效率进一步下降了，范德格里夫特不得不抽调士兵参与装载，每天三班倒的干活才勉强完成了。
在阴雨连绵的天气高强度工作，这虽然保证了作战物资按时装运上船，可同时也造成了陆战一师的士气出现下降。而此时的范德格里夫特已经没心情管这些破事了，因为他正头疼于高层给他的那些垃圾情报。情报部门能给他的只有一些在瓜达尔卡纳尔岛待过的澳大利亚人的零星情报，一张90年前的地图和几张传教士拍下来的照片，以及一本现实主义作家杰克·伦敦写的有关于所罗门群岛的小说。范德格里夫特看到这些情报都快哭了，这种情报你们都哪来凑数了，情报部门都是什么人间之屑啊？
毫无疑问，陆战一师的战前准备属于拉胯到了极点的，范德格里夫特都把作战行动讽刺为是：“瘟疫行动”了。而陆战一师现在不光是充斥着大量士气不高的新兵，部队也没有进行过严格、系统的登陆战训练，战术水平、战斗力都很低，7月28日的临战演习里表现得一团糟。范德格里夫特只能自我安慰说：“好莱坞的惯例是糟糕的彩排预示着成功的公演”。只不过，此时的范德格里夫特并不知道自己要迎来什么样的战役，那将是陆战一师有史以来最糟糕的“演出”，但同时也是陆战一师永远的骄傲。
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