1972年陈毅去世后，毛主席因为参加追悼会感染风寒，身体一落千丈，周总理的身体也在这时亮起了红灯，为了新中国的未来，两位领导人齐聚一堂，聊起了“接班人”的事情。

毛主席一连数了好几个人名，最后才说道：“还是华国锋同志更适合。”

周总理对此感到很不理解，毛主席说了3个理由，解释自己为什么选择华国锋做“接班人”。

1955年，毛主席的专列停靠在株洲，华国锋来为主席作工作汇报，这也是毛主席和华国锋的第一次见面。

当时毛主席就对华国锋产生了很大的兴趣，故意问了很多刁钻的问题，没想到，长期游走在基层的华国锋对毛主席的问题均对答如流。

毛主席赞赏地说道：“你是个老实人，是真正沉下去的干部。”

事实也正如毛主席所料，在湖南工作的那些年，华国锋全身心扑在湖南的建设上，老百姓吃不上饭，华国锋在湖南大力推广袁隆平“杂交水稻”技术，几年下来，粮食产量翻了好几番。

湖南的经济发展跟不上，华国锋就跟当地干部一起走进基层，来到农村，了解湖南农民最基础的需求，制定出了生产、销售双管齐下的方针。

农忙的时候，华国锋看老百姓忙不过来，立马脱掉外套和鞋子，拿起镰刀光着脚就和老百姓一起埋头抢收。

在华国锋的带领下，身后的各级干部也都加入了这场抢收当中，群众看到了华国锋的付出和努力，都要称赞一句“华书记是我们的父母官”！

1971年，在毛主席的提拔下，华国锋来到了中央工作，当时因为“913事件”的影响，毛主席深受打击，产生了从基层选择“接班人”的想法。

老实肯干、实事求是的华国锋成了毛主席的“第一选择”，华国锋的军事经验虽然欠缺一些，但眼下新中国战事极少，更需要建设类型的干部。

华国锋基层工作经验丰富，关心民生疾苦，是真正愿意沉下去，和老百姓站在一起的干部。

因为这一点，毛主席对华国锋总是另眼相看，甚至还在公开的外事活动中带着他一起参加，让他多在世界上露露脸。

1972年，陈毅追悼会结束后，周总理来找毛主席商讨关于“接班人”的事情。

得知毛主席想要选择华国锋为“接班人”，周总理感到很不理解，毛主席为此列出了3个原因。

第一个原因就是华国锋的工作作风，当时全国都刮起了“浮夸风”，华国锋却始终坚持实事求是，对毛主席说真话，在那个年代里敢于说真话其实是非常难得的。

第二个原因就是华国锋的能力，他在基层工作多年，来到中央后进步飞快，再加上年轻，将来必然潜力无限。

第三个原因就是华国锋的人品，华国锋识大体、顾大局，擅长团结同志，最重要的是他没有野心，不贪恋权势，这个品质放在当时是非常重要的，因此毛主席才选择华国锋为“接班人”。