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时间进入二十一世纪以后，似乎世界上的天灾忽然多了起来。无论是台风，地震，还是山火，洪水，都给世界人民带来了巨大的苦难。
更令人难以接受的是，如今的灾难似乎已经不限于特定地区，或是特殊气候的基础条件了，往往从未出现过某种天灾的地区，也会遭遇到前所未有的困境。
所谓天灾特定地区，比如处于地震带上的日本，其发生地震的概率也会更大。受到地理因素的影响，某些自然灾害也成为了一些国家的“专属待遇”，如龙卷风。
这种灾害似乎只青睐美国，这又是为什么呢？
美国之殇
相信任何一个美国，都对龙卷风并不陌生，即使不是居住在美国沿海地区的居民，也会不时在新闻中看到巨大的气流盘旋在半空，卷走汽车和房屋的景象。
而这样的事情发生的一多，大概美国人自己也已经麻木了。无奈的是，尽管美国如今已经成为了世界上最强大的国家，但在无情的天灾面前，人类却显得无计可施。
2011年4月，美国民众在新闻中收到了天气部门的强对流气候预警，根据科学家的推测在这个月的最后一个星期，可能会有一场强烈的风暴席卷美国南方的多个地区。
可惜的是，这场灾难并没有引起大部分人的重视，此时的人们仍然如往常一样生活着，唯有少数人由于担心暂时离开了居住地，大部分人只是略微加固了一下自己的房子。
没想到风暴来的这样快，27日晚第一批龙卷风开始在海岸附近形成，后续继续向东部移动并一路席卷了多个城市，在最高峰的时期美国境内的龙卷风数量一度达到了160多个！
这次的天灾持续了三天左右，据官方统计在这次的风暴中失去生命的人数已经超过了三百，其中受灾最严重的亚拉巴马州就死亡超过二百五十人。
令人遗憾的是，当地人回忆起这场灾难的时候，大多是以“我知道有龙卷风，但却因为每年都会遇到风暴，所以并没有太在意”开头，更加为整件事增加了悲剧色彩。
在龙卷风来临之前，通常会先出现停电断网等先兆，接下来可能将会面对犹如利刃般的风暴来袭，由于龙卷风过于剧烈很可能下一秒整个房子就被拆碎或吸到空中。
更多有经验的人，则会在接到预警后，第一时间携带足够的食物和水，包括照明设备和无线电等通讯工具，躲进事先准备好的地下室等空间内。
在苦等灾难过去的时间里，电台广播也就成了他们获取资讯的手段。直到电台里传来风暴已经过境的提醒，他们才会走出地下，收拾被龙卷风搞得满地狼藉的家。
这次的龙卷风除了造成众多人员伤亡，还给当地的经济予以巨大打击，无数住宅和车辆被摧毁，许多工厂和港口被破坏。
尽管美国政府第一时间拨款百亿帮助重建，但对于饱受伤痛的人们来说，仍然显得杯水车薪。同样的龙卷风现象却很少在其他国家频繁出现，这又是为什么呢？
为什么是美国
其实说龙卷风只青睐美国是不准确的，理论上来讲只要是位于副热带到温带，且沿海的地区都有发生龙卷风的可能。如我国的江浙沪和福建，广东地区也曾出现过类似灾害。
我国境内最为严重的一次龙卷风，出现在广东省境内。虽然其持续时间仅短短的一分钟，可是突如其来的灾难还是造成了数人死亡，十几人受伤的后果。
这是历史上少见的，我国境内的龙卷风强度，达到了美国本土龙卷风强度平均水平的经历，频繁且高强度的龙卷风对美国造成的伤害由此可见一斑。
所谓龙卷风是一种范围直径约在数十米到数千米之间，可以在数秒到几分钟的时间内就成型，并在形成后通常带有剧烈的对流天气，如狂风，冰雹，骤雨等特征的灾害。
短时间内龙卷风的速度就可以达到百米每秒，大概相当于目前历史中出现过的台风风速的数倍。造成如此高的风速的主要原因，是积雨云下垂漏斗状涡旋高速旋转导致的。
在龙卷风成型后以及移动过程中，通常会发出巨大的声音，有人形容好似远远袭来的一条巨大的恶龙，许多人也因为这个特征才得以及时逃离，从天灾中捡到一条命。
龙卷风的另一大特点，是它具有巨大的吸力。由于气压旋转产生巨大的吸力，任何进入到龙卷风范围内的物体，无论是高大的树木，还是钢筋水泥的建筑都无法避免被连根拔起。
至于龙卷风形成的原因，目前仍然没有一个统一的结论。大部分科学家认为，龙卷风的形成可能与万米高空上，存在的强西风急流带有关。
西风急流带在同一平面上形成了风速极快的垂直切变，这种变化因为同平面上的气流差异，形成了一种扭转的形态，并把雨云拉扯成了柱状的漏斗型气流旋涡。
这种形成于大气层的特殊天气构造，层层顺延下作用到地面就形成了龙卷风。有趣的是在地面上是龙卷风，而到了海上就变成了水龙卷，如果地面上是沙漠那就是沙龙卷。
至于为什么龙卷风“钟爱”美利坚呢？这块大陆横桓于北大西洋和北太平洋之间，且北临加拿大的五大湖泊，南又比邻加勒比海。
潮湿的环境带来了丰沛的水汽，加上美国地处温热带，又受到西风带环流的影响，导致了自身的气象特征变化剧烈，很容易形成空气中的巨大浮力。
不要小看这种浮力，很可能它正是在强对流天气下，为龙卷风形成和发展奠定基础的必要条件之一。加上美国内陆的平原地形，也导致了龙卷风一旦出现则势不可挡的结果。
即使强如美国这样的国家，目前仍然对于频发的龙卷风没有好的解决办法，不过为了保障公民的生命安全，肆虐的龙卷风也催生了美国独特的龙卷风预警机制。
龙卷风预警
正如上文中提到的那样，美国天气监控部门对于这种灾害的重视程度是相当高的。因为龙卷风的形成通常只有很短的时间，对于环境的破坏持续的时间同样迅速。
所以在及时预警的基础上，依靠科学检测和经验分析，提早发出警告将是必然的做法。而且在某些特殊的条件下，也不排除用最坏结果来衡量严重性的可能发生。
2015年夏天，我国一艘从南京驶往重庆的游轮，在长江水域遇难，船上的乘客400余人中，仅有12人获救。经过调查这艘游轮的沉默原因，很可能就是遇见了龙卷风等恶劣天气。
为了搞清楚事故发生的前因后果，调查人员通过对当天的天气预报和船只留下的残骸比对，推测得出了一个令人惋惜的结论——这次的事故并不能算是一次偶然。
据说当天在启航之前，湖北气象局已经报道了事故区域的天气，并明确给出了暴雨黄色预警的警告。然而或许是认为暴雨并算不上危险，所以这艘轮船还是选择了出航。
很明显在遇到意外的时候，除了暴雨和狂风以外，还有持续时间虽然不长，但破坏力却致命的龙卷风，这才造成了巨大船体的倾覆，以及几乎全体成员的遇难。
这次的事故是令人惋惜的，同时也让人们对于我国的龙卷风预警提出了新的期许。虽然我国境内的龙卷风灾害有限，但在这个方面学习美国的预警机制同样必要。
目前我国对于风灾的预测，大多停留在风速和风力等基础阶段，且缺乏精确的灾害分级标准和后续发展变化的预测经验，相对的检测手段和设备同样不足。
美国气象部门为了能够在龙卷风到达前的16分钟，发出挽救生命的报警，在本土安装了超150部气象雷达，并可以达到同时接收并处理40部以上雷达资料的水平。
不要小看这短短的16分钟，可能一个拥有数万人的城市恰巧挡在龙卷风行进的路途上。仅仅因为提前16分钟知道了危险即将到来，大部分的生命就可能被挽救。
其实对于气候预警方面的发展，我国并不需要局限于龙卷风预警，而是从整体上提高对于各种恶劣天气和灾害的检测，以降低人民的生命和财产损失。
结语
毫无疑问，目前的人类在自然面前只能采取“守势”。不过相信随着人类对于自然现象的深入研究，对于气候的了解也会逐渐加深，或许在未来的某一天人们可以不再躲避灾难，而是改造和更好地利用气候。
参考资料
1《美国为什么龙卷风多》
2《美国龙卷风之殇》
3《美国的“常客”——龙卷风》
4《如果能像美国一样预警龙卷风》
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