最近，食物界又诞生了新的吉尼斯世界纪录，人类味蕾或将迎来新的极限。

一种名为“Pepper X”的辣椒被评为世界上最辣的辣椒，并且辣度是上届冠军卡罗莱纳死神辣椒的1.6倍。用“X”来命名，就可以看出这辣椒一定不简单。

超越“死神”，这位新的吉尼斯世界记录得主“Pepper X”到底辣到什么程度呢？

这就要说到国际统一的辣椒辣度的评判单位SHU（Scoville Heat Units），即史高维尔指数。这是1912年美国药剂师Wilbur Scoville以自己的姓“Scoville”命名，用来度量辣椒果实辣味的单位。

具体的测试过程便是将一定量的干辣椒溶解在酒精中，提取辣椒素，然后在糖水溶液中稀释，直到测试人员无法尝出辣味，此时糖水量的总和即为被测物的史高维尔辣度单位（SHU）。

例如，如果一种辣椒的史高维尔评级为50000，这意味着该辣椒中的辣椒素被稀释了50000倍才没有辣味。[1]

而“Pepper X”的辣度高达269.3万SHU，要知道，让广东人“闻风丧胆”的火鸡面辣度也只有5千SHU左右......

自2011年以来，吉尼斯世界纪录已授予多种辣椒“世界最辣”的殊荣。而与Pepper X相比，全都是“小巫见大巫”。

  • Pepper X：2,693,000 SHU
  • 卡罗来纳死神辣椒：1,569,300 SHU
  • 特立尼达蝎子布奇T：1,463,700 SHU
  • 那伽毒蛇辣椒：1,382,118 SHU
  • 特立尼达·莫罗克斯卡斯辣椒：1,200,000 SHU
  • 无限辣椒：1,176,182 SHU
  • 印度鬼椒：1,001,304 SHU

实际上，Pepper X和死神辣椒，这两个前后的吉尼斯世界记录得主均来自同一家公司——PuckerButt Pepper，以及同一个培育者Ed Currie。

Ed Currie在YouTube的热门综艺Hot Ones（没错，就是那个以“ 吃最辣的鸡翅，答最辣的话题”为宗旨，让明星们吃辣鸡翅吃到痛哭流涕的节目），推出了Pepper X。

包含Ed Currie在内，目前仅有5个人尝试过整个的Pepper X。而这位站在辣椒链顶端的人类，在吃了一整只Pepper X后还是表示——

在纽约完成Hot Ones这一集的录制后，只走出车外10英尺，就倒下了……

“火辣辣的感觉持续了三个半小时，然后就开始抽筋。太恐怖了，我直挺挺地躺着在大理石上，在雨中痛苦地呻吟了一个多小时。”

“立即会有一种强烈的灼烧感。你的脑袋还在‘发生了什么？’ 然后你的身体就开始反应了，手臂开始感到灼热、然后是胸腔。它不像死神辣椒那样喉咙立马就有灼烧感，但当你感到痛时，一切感觉都会随之而来……”

辣椒素是辣椒的活性成分，当与人体组织接触时会产生强烈的灼烧感，并促使大脑释放让多巴胺和内啡肽。通常，大家会觉得辣椒籽是辣椒辣味的“元凶”，实际上并非如此。

辣椒素主要存在于辣椒素腺体和胎座中（如下图虚线圈出部分），即辣椒籽的“胎盘”上。在去掉辣椒籽的过程中，这两个部分也被“误杀”，就导致我们一直以来错误的认知。

Pepper X的外部凹凸不平，有很多隆起的部分，这也意味着辣椒的内部有更多的区域供辣椒素腺体和胎座生长。

而与一些红棕色、皱皱巴巴，看起来就很辣的辣椒相比，Pepper X新鲜的黄绿色外观，则多少有点“人畜无害”。甚至有报道描述Pepper X具有“柑橘、泥土的味道”。[2] （能在全身每个细胞都在痛苦求救的情况下，尝出这种味道，多少需要些天赋在……）

Ed Currie在密歇根大学读书时就开始自己种植辣椒。当时，他正在与毒瘾和酒瘾作斗争，这也促使他开始寻找变得更健康的方法。

“我做了一些研究。患癌症和心脏病风险较低的人群都住在赤道附近，而他们的共同点之一就是每顿饭都吃辣椒。”1999年，当柯里成功戒掉毒瘾后，种植辣椒就成了他的全职工作。[3]

而Pepper X的培育则其实已经持续了10多年，他将“X”与一些最辣的辣椒进行杂交，以不断增加其辣椒素含量。Pepper X便是死神辣椒和密歇根州的一种辣椒杂交出来的。

培育出新的辣椒品种需要很大的耐心。“比如我们想培育出辣椒素含量很高的辣椒，那么就得不断杂交育种。如果不成功，我们就得重新开始，这是一个非常耗时、非常漫长的过程。”Ed在一次采访中表示。[4]

由于第一代植株带有其亲代的许多性状，所以通过选择性育种可能需要数年时间才能出现需要的特征。并且杂交品种需要大约10代才能稳定下来，结出具有某种稳定特性的果实。他每年都要进行100多次植株的杂交，只期待其中能有一两株能有好结果。

尽管已经打破了自己的记录，但他对于创造世界上最辣辣椒的追求并没有结束，他暗示仍会有比Pepper X更辣的辣椒。也希望能用它们来治疗疾病并帮助患有慢性疼痛或不适的人。

在“X”创造吉尼斯世界记录后，不少辣椒爱好者已经心痒难耐，都跃跃欲试着准备抢购这款辣椒。但官方表示，暂时并不售卖辣椒成品和种子。原因是此前出售死神辣椒的时候，非官方制作的各种死神辣椒衍生产品收益颇丰，公司反而没有什么获利。

但别沮丧，虽然没有整只的Pepper X，大家还是可以从PuckerButt Pepper的官方网站上购买到各种添加了Pepper X的产品，从辣椒酱、莎莎酱，再到“世界上最辣的巧克力棒”，全都可以一饱口福。

又或许已经有薯片或者拉面公司蠢蠢欲动，准备出一个Pepper X口味的产品，挑战挑战大家的味蕾极限呢？

参考来源：

[1] Scoville Scale Organoleptic Test，2019年10月，ThoughCo.

[2] Move aside, Carolina Reaper. Pepper X is now officially the world's hottest chili pepper，2023年10月，USA Today

[3] New 'Pepper X' hotter than law enforcement-grade pepper spray hits the market，2023年10月，NBC News

[4] How This Guy Made the World's Hottest Peppers，2019年10月，WIRED

本文封面图来源：AP News

本文为FoodTalks编译，中文编辑：圆圆、Ruby，转载请联系授权。