1981年6月在十一届六中全会上，华国锋主动辞去一些要职。自此，华主席决心引退，开始享受自己的退休生活。

就在他大会宣布辞职的时候，华主席还特意推荐由叶剑英担任这个职务。但叶剑英并没有接受这个建议，他在大会上选择与华主席一同离休。

就这样，他们两位相继退出一线，晚年的也选择了不同的生活方式。

华国锋离开后，长期深居简出，平日里不会公开露面，甚至都不经常拍照。不过，一向低调的华国锋每当谈起叶帅的时候，都会忍不住称赞叶帅，言语中处处表达对叶帅的尊重。

华国锋与叶剑英的合作，一开始确实有着太多的偶然因素，两个人可以说是忘年之交，在特殊的环境下成为了重要的搭档，又在关键时刻力挽狂澜，为国家做出了巨大贡献。

1921年，华国锋出生在山西交城的一个工人家庭里，此时叶剑英已经从云南讲武堂毕业，以随员的身份陪同孙中山出巡广西。

17岁的时候，华国锋为保家卫国，扛起土枪上山打游击，带领众多爱国青年与日寇血战。这个时候，叶剑英已经是中共的高级将领。可以说在那个时候，两个人之间看起来并不太可能产生什么交集。

随着解放战争的爆发，命运的齿轮开始转动，1949年，叶剑英奉命南下主持华南局，华国锋也接到任命，前往湖南湘潭担任县委书记。

短短几年的时间，华国锋就在湘潭闯出了名堂，他靠着政绩升任地委书记，任职期间又根据自己的经验总结，写出了多篇影响极大的论文。

华国锋的文章很快就引起了毛主席的注意，毛主席回湖南的时候，特意见了华国锋，与他讨论了农业等诸多领域的相关问题。

正是这一次的会面，让毛主席对华国锋有了兴趣，此后毛主席几次回到老家，华国锋多次陪同，他在湖南的工作让主席十分满意，也让他与叶剑英有了交集。

1963年3月25日，叶剑英前往访问毛主席在韶山的故居，当时担任湖南省委书记处书记的华国锋正好负责陪同，两人结伴开启了这次湖南之旅。

一路上，叶剑英显得十分轻松，华国锋也没有多拘束，他跟着叶剑英一起哼着欢快的歌曲就来到了韶山。

进入韶山后，叶剑英对华国锋在当地的影响感到十分惊讶，许多乡亲们就像见到老朋友一样，跟华国锋亲切打着招呼，聊着家长里短那些事情。

尽管华国锋那个时候已经不负责韶山的工作，但他多年的努力，还是让这里的老百姓记住了他。年纪轻轻就已经身居高位，又取得这么出色的成绩，华国锋却表现得十分谦虚。

两人在韶山文化馆的时候，叶剑英仔细观察着陈列室里面，有关毛主席青少年时期的各类资料照片，华国锋一直恭敬站在他身后，没有出声打扰他。

韶山之行让叶剑英收获颇丰，更难得的是，他发现华国锋的许多思想十分符合当前的局势，他明白了毛主席为何会这么重视华国锋。

特殊时期的到来，令两个人的命运又一次发生了改变，叶帅受到影响，逐渐退出了一线。年轻的华国锋则被主席破格提拔，先是成为湖南省委书记，不久又当选了中央委员。

1971年，叶帅终于复出，在毛主席的钦点下，开始主持军委的日常工作。华国锋也被主席从长沙调了过来，开始在中央工作。

平日里，华国锋与叶帅等高层的接触并不多，他工作小心谨慎，办事十分可靠。

毛主席在与华国锋的相处中，认为华国锋是可以信赖的人，于是华国锋不久后就成为政治局委员。1975年，华国锋正式出任副总理兼公安部部长，叶剑英则担任国防部长。

两个人虽然早就相识，但由于职责不同，平日里的接触还是不多。

由于毛主席的身体状况越来越糟，有些事情就成为人们关注的焦点，比如毛主席的接班人到底是谁？这已经引起了各方的关注。

最终，毛主席选择华国锋担任国务院代总理，叶剑英与毛主席在一起工作多年，他十分了解毛主席的性格，对于毛主席选择的华国锋，叶剑英也十分认可。

他认为华国锋不单是基层起来的干部，又在省里与中央工作过多年，无论是个人品行还是工作能力都足够出色，毛主席就曾评价说华国锋：“办事公道不蠢。”

因此，在特殊时期，华国锋与叶剑英成为搭档，两人合作处理相关事务，叶剑英在许多方面积极配合华国锋，帮他解决了不少难题。

在毛主席去世后，面对突然出现的敌人，华国锋与叶剑英携手，两人迅速采取行动，成功化解了危机，避免了灾难的发生。

华国锋没有想到，叶帅这样资历的老人愿意主动配合自己，他对叶帅十分钦佩。两个人虽然合作的时间较短，但工作上十分有默契。

当然，与许多老同志们不一样，华国锋毕竟还年轻，许多事情处理起来存在一定问题。那个时期，中国正处在重要的转型阶段，国家要面临诸多复杂的问题。

华国锋在一些方面就显得吃力了一些，意识到自身问题的华国锋决定把担子交给邓公和年轻干部去处理，这件事后来也引起巨大轰动。

值得一提的是，那时候在华国锋决定隐退前，仍有人抓住他的一些陈旧问题，想要他担责。关键时刻，叶剑英再度站出来。

他在中央政治局会议上，直接表示：“由我承担好了。你们怨我、批评我都可以。我早就提出要辞职，今天在这个会上我再提一遍，我请求党中央让我离休。这是我雷打不动的意见。”

叶帅此番发言算是自我批评，也是用这种方式保护了华国锋。

离开后的两人，由于年龄的因素，彼此之间的来往就没有那么多了。1986年叶帅病逝，华国锋闻讯后十分悲痛，对于华国锋来说，叶帅帮了自己太多。

在那个复杂的环境里，正是有叶帅在旁的协助，华国锋才能处理好许多重要的事情，每当谈起这些的时候，华国锋总是忍不住想起自己与叶帅相处的日子。

两个人的年龄相差了20多岁，但这段忘年之交却一直是党内的佳话。