从小行星到外星人的消灭，好莱坞的灾难电影已经设想了世界末日的几乎所有可能性。

但是，如果其中一些灾难场景似乎有些牵强，事实证明，有一个更加阴险的来自太空的威胁实际上是基于科学的。

请警惕千新星。

一项新研究警告称，这种罕见而神秘的宇宙爆炸类型有能力在地球上“数千年”消灭生命。

尽管不如超新星暴炸激烈，但当两颗中子星或一颗中子星和一个黑洞相撞并合并时，就会发生千新星，产生持续几秒钟的伽马射线爆炸。

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的科学家海尔·珀金斯告诉Space.com：“我们发现，如果一个中子星合并事件发生在距离地球约36光年的范围内，所产生的辐射可能会引发一次灭绝级事件。”

首先，重要的是指出，在那个距离内发生这样的爆炸的风险非常低，已知的最近的中子星距离我们的星球超过400光年。

但是，科学家们表示，它可能消灭人类的原因是，伽马射线引起的辐射类型具有足够的能量，可以剥离原子中的电子，这个过程被称为电离。

一旦这些射线到达我们，它们可以破坏地球的臭氧层，并让我们暴露在来自太阳的致命紫外线辐射中数千年。

然而，爆炸必须发生在距离我们星球36光年的范围内，伽马射线才能延伸到那么远。

珀金斯补充道：“安全的具体距离和最危险的组成部分是不确定的，因为许多效应取决于观测角度、爆炸能量、喷射物质的质量等属性。"

“根据我们选择的参数组合，宇宙射线似乎是最具威胁性的。”

千新星如此引人入胜的原因在于它们的罕见和迅速，使得研究它们变得困难。

事实上，就在本周，华威大学的研究人员透露，他们已经能够利用NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜首次分析千新星。

这使他们能够研究爆炸产生的重元素，包括确认千新星确实会产生碲元素，这一假设直到现在还从未得到证实。

而伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的这项新研究基于距离地球约1.3亿光年的另一次中子星合并事件，这是迄今为止唯一一次以电磁辐射形式观察到并以引力波形式听到的千新星。

除了剥夺地球大气层的风险外，专家们发现，来自中子星合并的伽马射线射流还具有在297光年距离内摧毁其路径上的任何物体的潜力。

然而，要发生这种情况，射流必须直接击中，这意味着这种威胁比逐渐侵蚀地球大气层的威胁更不太可能发生。

与千新星相关的最后一个风险是伽马射线射流引起的连锁效应。

当它们穿越太空时，它们与恒星周围的气体和尘埃相撞，从而产生强大的X射线辐射，称为X射线余辉。

新研究的研究人员表示，这种辐射比伽马射线辐射更持久，并且也有可能破坏地球的臭氧层。

然而，好消息是，要构成威胁，这种爆炸甚至必须发生在距离我们星球更近的地方，即16.3光年的距离。

总的来说，研究人员表示，太阳耀斑、小行星撞击和超新星爆炸与千新星相比都有更大的“危害可能性”。

珀金斯说：“中子星合并极其罕见但相当强大，加上相对较小的致死距离范围，意味着地球上的人类不应该担心由于二进制中子星合并引起的灭绝。”

这项新研究已经发表在预印本数据库arXiv上。