长江为中国第一大河，长江干流自西而东横贯中国中部，数百条支流辐辏南北，长江干流全长6363千米，先后流经青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海共11个省、自治区和直辖市，最后注入东海。流域面积180万平方千米，约占全国总面积的1/5。长江是中华民族的母亲河、是中华民族的重要发祥地。长江沿岸的主要城市有上海、南通、南京、扬州、铜陵、芜湖、九江、武汉、岳阳、荆州、宜昌、重庆、宜宾。其县级以上城市达71座。
截至目前，长江上已经形成了宜宾市、泸州市、重庆市、宜昌市、荆州市、武汉市、黄石市、铜陵市、芜湖市、南京市、镇江市等一批跨长江两岸建设的城市，这种城市俗语就是跨江城市，其意思就是同一条大江的江的两岸都有一定规模的城市建成区。但非常令人意外的是，同样作为中华民族的母亲河的黄河到目前为止，只有甘肃省会兰州市是唯一的跨黄河两岸建设的城市。中国的黄河文明是早于长江文明的，为什么长江两岸跨江城市多而黄河跨河城市少呢？

黄河流域的中原地势非常的平坦辽阔，人们进行沟通以及交流非常的便利使黄河流域一带的文化以及商业活动都可以通过便利的交通得到交流和发展，所以黄河流域的中原地区对于社会的认知通过长时间的交流与沟通就能够轻易地就形成统一，就会出现国家这样的组织。但同一时代的南方长江流域一带因为山路崎岖，交通不便，并且南方的盆地较多，而盆地基本上都是四面八方都是山，因为交通困难所以各自为阵，大家对自己平淡的生活习以为常，没有过多的欲望。
另外中国古代的南方地区因为气候温暖，土壤肥沃，水源充足，可以分地区；分种族；分宗亲守护自己的一方小天地自给自足，不想转入外面的乱世之纷争。在物质来源方面，显然南方地区比北方地区温暖，而且南方地区的物质比较丰富，而北方正是因为干旱缺水并且气候寒冷，于是才需要组织结构去进行有效的调整，而南方根本就不需要更好的组织机构去调整。所以中国自古至近代的改朝换代基本都是从北方发起并取得成功的，所以北方古都比比皆是，南方古都稀少。

中国的河运历史兴起较早，在商周时期就利用江河运送货物以及人员渡江河。到了中国的唐宋时期，中国的水运达到了一个高峰，当时长江、黄河以及运河等水运交通发达，便捷与廉价的水运交通成为当时中国经济发展的重要支撑。正是因为水运交通的发达，明清时期的长江沿岸相继诞生了5座全国闻名的经济发达城市，这5座城市由上游至下游分别是重庆、武汉、安庆（当时的安徽省省会）、南京与上海。这5座城市因为经济繁荣，在全国具有一定的影响力，被国内外誉为“长江五虎”。
我们回到这篇小稿的主题：长江上的跨江城市比比皆是，为何黄河只有兰州是唯一的跨河城市呢？黄河沿岸形成跨河（江）城市的难点在于它的含沙量是长江的近30倍，这样使黄河的河床不断增高，使黄河中下游的黄河形成悬河。悬河造成了水患的概率大幅度增加，历史上的黄河决口1500次之多。黄河冬天结冰时间长，水流量小，通航能力差，黄河支流少，在历史上中上游地区的水患造成大量人口流失，所以黄河因为众多的客观因素无力形成跨黄河的大城市。