长期以来，在大众中都流传着这样的说法，那就是鱼的记忆力很短，只有短短的7秒，有的人甚至还说金鱼的记忆力只有3秒，所以我们在形容一个人记不住东西、容易健忘时，将其戏称为是“鱼的记忆”。
究竟鱼的记忆力怎么样，是真的这么“健忘”吗？很多科学家以及动物爱好者们，都做过相关的实验。比较有代表性的是在喂鱼的时候，使用大喇叭来播放特定的声音，过一段时间之后，每当鱼听到这样的声音响起，就会自觉变得活跃起来，去迎接即将到来的食物。当鱼形成这种习惯后，研究人员在音乐响起后，不再去投喂食物，同时还将鱼的栖息场所进行了变换，没想到等音乐再次响起后，它们依然保持这样的习性。
另外，有人将鱼放置到一个水下“迷宫”中，鱼在很短的时间内就会熟悉迷宫的特点，然后很快就会找到出口，而且如果再将它们放到同一迷宫中，它们找到出口的时间就大大降低，这在一定程度上说明，鱼是可以通过周围环境的特点，比如气味、声音或者颜色等，来识别出相关的信息的，也就等于说明鱼的记忆力并不只有7秒，可能要比这个长很多。
我们现在已经通过实验以及深入的分析研究，找到了鱼拥有较长记忆力的机制。虽然鱼类的大脑，与身体的总重量和总体积相比显得过小（与高级哺乳动物相比），同时也没有大脑皮层，这就决定了它们的智商普遍不高，但是它们仍然具备一定的学习能力，可以支撑鱼类作出一系列比较复杂的行为，比如完成漫长的洄游和迁徙、可以识别出地磁影响实施“导航”、记住危险来源的特征实施提前躲避等等，甚至有的鱼类还会“使用”工具，比如用其他动物的骨头来撬开甲壳动物坚硬的外壳。
大家知道，很多动物在人类的“调教”下，都可以进行一些简单的数学运算，比如猩猩、猴子、鹦鹉、猫狗等，这说明这些动物具备一定的数量识别能力，那么，作为大脑不怎么发达的鱼类，作为我们普遍认为智商不高的鱼类，它们能不能做一些简单的“数学题”呢？
为了一探究竟，近期，德国的一个研究团队进行了一项有针对性的实验，实验选择了8条斑马拟丽鱼和8条珍珠魟进行测试。当然，并不是直接给它们写出算术题，也不是用一些能表征数量的物体来进行“加减算法教学”，而是通过训练，让它们记住特定的颜色，然后再根据颜色特征来引导它们做一些动作，从而验证它们对数字的表达能力。
具体的实验过程是这样的：先通过一定时间的训练，让这些鱼记住蓝色和黄色这两种颜色。实验的基础是蓝色代表着“数量加1”，黄色代表着“数量减1”。然后给鱼展示不同数量的颜色卡片，再给鱼的前方放置两扇门，两扇门内都再放一张卡片，上面标注有两个不同数量的图案，其中一个是正确的。当鱼游过正确答案的门后，实验者就会给这条鱼一些食物以示奖励。
比如，给一条鱼观看2张蓝色的卡片，那么就意味着在原有的基础上加上2，正确答案就是3，鱼如果游到图案数量是3的门内，那么就说明它“答对”了。再比如，给一条鱼观看2张蓝色卡片和1张黄色卡片，如果鱼游到图案数量为2的门内，也说明它“答对”了。
实验的结果发现，8条斑马拟丽鱼和8条珍珠魟分别有6条和3条通过了颜色与数量关系的测试，“计算”结果的正确次数为：如果纯粹是蓝色卡片的引导，斑马拟丽鱼在381次测试中正确了296次，正确率为78%；魟鱼在180次测试中正确了169次，正确率为94%。如果带有黄色的减法测试，斑马拟丽鱼在381次测试中正确了264次，正确率为69%，魟鱼在180次测试中正确了161次，正确率为89%。
研究人员在上述实验过程的基础上，进一步加大了卡片数量，结果发现，当卡片总数量超过5个之后，正确率出现了明显的下降，这里面固然有两扇门选择概率的问题，但从结果的正确率以及正确率变化看，似乎表明，这些鱼能够拥有一定的“数字计算”能力，但这种计算能力有上限，不能超过5，否则鱼的大脑就接受不了，很难再做出正确判断了。
上面的实验，虽然仅选择了斑马拟丽鱼和珍珠魟两种鱼开展实验，并不具备对所有鱼类的普适性，但是从实验的过程看，鱼类对简单的“数学运算”，很有可能与其他一些脊椎动物相差不大，这与我们传统对鱼类的认知能力、感知能力的了解有较大的出入。
当然，这个实验也有它不完善的地方，那就是正确率方面，没有考虑概率的问题，毕竟只有两扇反映结果的门，如果实验次数够多的话，即使鱼没有做引导、没有做记忆训练，也将有50%的正确率。不知道研究人员会不会做下一阶段的深入实验，比如展示结果的门增加一些，比如安排4到5扇门，在这种情况下，如果这些鱼“答对”的比例依然是这么高，那么就更有说明力了。
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