在参与路跑与越野跑这两项运动时，跑者也应了解这两种运动的一些区别。

所谓路跑，就是指在任何铺砌过的路面进行跑步，包括公路、人行道、绿化带或者专门用于跑步的道路等。路跑具有非常悠久的历史，现代的马拉松运动基本都是路跑。

和路跑相对应的就是越野跑，因为越野跑的路面通常是自然形成或没有经过铺砌的。越野跑的环境通常接近大自然，森林、山丘或河边、湖边，是越野跑最多的地方。有些越野跑的路线环境被人为清理过，不过也是尽量保持其自然的本质。

这两种运动的主要区别主要可以从两个方面来说，一个是参与的外部环境不同，另一个就是对跑者的身体要求也不同。

越野跑与路跑最显著的区别在于赛道，越野跑通常在自然环境中进行，如山地、林地、沙漠等，越野跑的地形可能会更加崎岖、不规则和具有挑战性，包括爬坡、下坡、穿越溪流等。

而路跑是在公路上，但从这一点上来看，越野跑的难度似乎比路跑要大一些。想要成为一名越野跑者，你要对山有一定的热爱。越野跑与其说是在跑步，倒不如说是一项穿越山地的户外运动。

ITRA对于越野跑的定义是这样的：越野跑指在不同自然地形上（沙地、土路、丛林、单径人行道、冰雪路面等）以及不同环境下（山地、平原、沙漠等）进行的跑步项目。

比赛通常应该在非公路路面上进行，但部分包含有沥青、混凝土和碎石的砖石路面也是可以接受的，但应该确保这类赛道长度是理论上最短的。推荐使用现有的道路和小径进行比赛。

而对于马拉松的比赛来说，一场比赛的成绩如果想被认可为世界纪录，则有如此要求：

起点到终点的直线距离不大于比赛路线全长的一半；起点和终点之间的海拔落差不大于千分之一。

对于一个全马赛事，相当于起点终点间的直线距离不超过21公里，而海拔落差不大于42米，即平均每公里1米。

相比于马拉松，越野跑对于配速的要求并不是那么高，因为这和赛道有着很大的关系，路跑地势平坦，跑者的跑步节奏不会被打乱，可以按照自己的配速有计划地跑完全程。而越野跑则不然，由于地势复杂跑者时刻会根据地势调整自己的速度。这也是越野跑的一个乐趣所在。

因此对于越野跑者来说，参加比赛的最大成就是征服一条赛道，而对于马拉松跑者来说，参加比赛则是征服这段马拉松的距离。

对于两种比赛的氛围来说，也有着很大区别。

路跑通常吸引了大量的参赛者和观众，有着热烈的比赛氛围和欢呼声。越野跑的比赛规模通常较小，参赛者更加注重个人的挑战和享受，比赛氛围相对宁静。

越野和路跑对跑者的身体要求不同。

首先越野跑有累计爬升与下降，跑者使用的肌肉群不同。路跑更多使用向前推进的肌肉，股二头肌会比较发达，越野跑因为有各种情况发生，包括上下坡，使用身体向上推进的肌肉群频率增加，于是会有相对发达的股四头肌。加上路况复杂需要经常保持跑动中的平衡，上身力量也会明显提高。

所以你会看到马拉松高手上山明显失去优势，而越野跑高手到了平地也不具速度优势。

越野跑在天气、海拔、昼夜等复杂多变的情况下，需要选手更强的适应力。

越野赛多数在山区举行，山里的天气变化要比城市明显复杂的多。有可能山的阴面和阳面温度能差上三五度，也可能几个小时就风云突变。高海拔会让所有人都运动能力大打折扣。隔壁上的荒芜孤寂会摧毁意志。跨越昼夜的超长距离比赛，对选手能力的要求不仅仅是体力上还有精神上的。

和路跑相比，越野跑的复杂度要高上好几个台阶。选手面对的情况，就像温室里的花朵和室外的花朵的区别，不可控因素增加，要做更充足的准备和考虑。

当然，也有很多短距离的越野赛供大家入门和体验，选择10-15公里以内的越野赛作为初体验还是很友好的。超过20km的越野赛，就不建议新手尝试了，毕竟在山里实施救援是非常劳师动众的事情，作为参赛者我们也要量力而行，不给别人徒增不必要的麻烦。

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