早在我国殷商时期，我们的祖先已饮用煮沸的水防病。汉代就有记载用草药熏蒸房屋和衣物。北魏的《齐民要术》中有用茱萸消毒井水的记载。再观国外，公元前1200年，古希腊人采用燃烧硫磺薰蒸净化空气。15世纪的威尼斯人采用食醋薰蒸消毒信封。

古人的消毒措施只能算是消毒发展史的经验阶段。从19世纪中叶到20世纪中期，消毒灭菌技术突飞猛进使消毒进入到应用阶段。

1811年英国化学家汉弗莱·戴维发现了二氧化氯；1820年漂白粉问世；1839年碘酊被研制出来，这些至今都被作为重要的消毒剂。

1837年，德国生理学家施旺证明腐败作用是生物原因引起的并且用加热的方法可以杀死这种生物。

1847年，匈牙利的塞麦尔维斯博士证明了“产褥热”是通过医生的手传播的，提出医护人员必须用漂白粉消毒双手，这可谓是化学消毒法的开始。

1865年，英国医生约瑟夫·李斯特发现用石碳酸擦拭伤口可以显著减少伤口腐烂，要求医生术前术后用石碳酸进行手部和器械消毒。

他被誉为“现代消毒之父”。

1877年，紫外线被证实具有杀菌作用，从此被应用于医学领域。

1878年，德国细菌学家罗伯特·科赫证明细菌是导致感染性疾病的原因，他还在其著作里阐述了各种细菌的形态和特征并介绍了灭菌方法。

1880年，美国强生公司出版《现代外科抗菌伤口处理方法》，为外科手术消毒提供了理论和实践基础。同年，法国微生物学家尚柏朗研制了高压灭菌器，在热力灭菌技术方面取得突破。

20 世纪后半叶，消毒学的研究以及消毒应用开发层出不穷。如环氧乙烷气体灭菌、甲醛和戊二醛的应用、臭氧消毒技术等。其中，甲醛、环氧乙烷和戊二醛更被称为消毒发展史上三个里程碑。

消毒已经成为大家的必要举措，外出归来，日常清洁，消毒之后才会安心。人们热议的消毒方法和产品是否真的有效？怎样消毒才能起到作用呢？