婶娘去世那年还不到40岁，那时候，叔叔一直在外面做生意，家里其实条件还很不错。婶娘也是苦命，生下堂哥后患了月子病，怎么调理也没有断根，到堂哥15岁那年，终于油尽灯枯去世了。

那一年，我和堂哥正在上初三，我亲眼看到堂哥跪在婶娘的灵柩前痛哭、因为我们从小就关系好，甚至也陪着他跪在一旁。

堂哥对谁都不愿意多说，就是丧事完了之后，我拖着他回学校的路上，他才哽咽地对我说：我再也没有妈妈了。

但日子还得继续过下去，叔叔的生意也耽搁不起，一直在县里几个乡镇跑，经常不在家里。那一年多了，堂哥基本都吃住在我家，和我的关系也越来越密切。

一年多后，叔叔带了个女人回来，在我们家吃了顿饭，然后就去政府领了结婚证，就成了我们的新婶娘。

对我们这些侄子来说，婶娘也没有什么亲还是疏的，但对堂哥来说，新婶娘就是后妈了。

应该也是叔叔大意了，在做这个决定之前没有和堂哥说一下。当然，那个年代的农村人传统观念很强，父母认为自己就是儿女的天，父母的婚姻也轮不到子女说三道四。

堂哥对这个后妈非常反感，甚至从学校回来，还是会像以前那样不回家，宁愿继续在我家和我腻歪。

后来还是我妈劝他说，你这么不回家，会不会跟父母越来越疏远？

新婶娘其实也是一个很和蔼的女人，娘家是隔壁镇上的，离我们这里还有好几十公里，因为丈夫意外去世，留下她带着一个十几岁的儿子熬日子。婆家虽然同意她出门改嫁，但儿子一定要留下来，说是要给自己家接香火，这个条件在农村也正常。

因为叔叔在那哥镇的业务比较多，去的次数也多，有朋友帮忙介绍才组合了家庭。叔叔也是担心堂哥这个儿子成了“冇娘崽”受人欺侮，看到新婶娘确实会持家才答应的。

新婶娘看到堂哥不回家，其实也不怎么催，就是该吃饭的时候，亲自跑来我家，轻声细语地喊堂哥回家，如果堂哥不回去，新婶娘还会盛一碗饭端过来，碗底下一般都会卧一个荷包蛋。

时间一长，堂哥和新婶娘的关系稍微松动了，就是还是不肯叫妈，一直叫她阿姨。

堂哥开口叫新婶娘做阿姨的那天我也在旁，突然听到这么一个突兀的称呼，我也楞了一下，新婶娘却显得很开心，大声地答应着，还拉着堂哥的手说了好多话。

从那以后，堂哥和新婶娘的关系似乎近了点，唯一的遗憾就是叫婶娘。叔叔私底下也和儿子说，但堂哥只是瓮声瓮气地回答，我的妈早就死了。

我们高中毕业后都没有考上大学，我和堂哥商量着要去广东打工。其实以叔叔家里的条件，根本就不需要堂哥出去吃苦，于是便拦着不答应，弄得堂哥很是生气。

后来还是婶娘做和事佬，偷偷把自己的500块私房钱给了堂哥做路费，这才得以成行。

我和堂哥在广东浪荡了很久，找工作的过程并不顺利。我还稍微好一点，堂哥从小到大除了前几年没了妈妈外，真的没有吃过什么苦，家里也不用他干什么活，在用钱上的概念不是很重，高不成低不就，没多久就把带出来的几百块花完了。

那时候，叔叔家里已经装了一台固定电话，也是我们村的第一台私人电话，堂哥就打电话回去说起没钱的事。

但绝对不敢和自己老爸说，而是私底下和“阿姨”说一声，就会想办法找广东的老乡拿钱，婶娘在老家直接给对方家里。

那半年多里，婶娘给堂哥“擦屁股”不是一次两次，虽然每次打电话回去，堂哥还是叫着阿姨，但即使在我这个弟弟面前，慢慢也不怎么忌讳家里是继母的事实了。

后来，我们兄弟俩在广东也算安定下来，工作稳定了点，收入也慢慢多起来。到了谈婚论嫁的年龄，自然就会谈恋爱处对象，没几年就要结婚了。

我们的婚事都是在广东举行的，婶娘也早早做好了准备，只是临行前突然告诉堂哥说自己生病来不了，只能让你父亲一个人前来了。

于是，堂哥的婚礼上就只有叔叔和我父母三个家长，很多同事朋友很纳闷，说你结婚这么大的事，为什么母亲却不出席呢？

直到那年我们带着妻子回老家过年，见到新婶娘才知道，她其实并不是生病，而是顾忌堂哥一直叫阿姨。

如果她也在场的话，按照广东婚礼的习俗会有当众敬茶的环节，而堂哥一直叫着阿姨，突然改口叫妈，会让他在朋友面前尴尬。为了避开这个尴尬，婶娘才托词自己生病的理由。

我清楚地记得，堂哥在听了婶娘的解释后，嘴巴蠕动了好久，但还是没有吭声，只是伸手拥抱了一下自己的继母。

堂哥的儿子出生那年，叔叔突然走了。走得很突然，在医院只住了一个多月吧，原来也是肝癌好长一段时间了。

送走了叔叔后，新婶娘在家里就有点尴尬了，便把堂哥留下来处理叔叔的遗物，大概有二十几万的存款全给了堂哥，后来还是堂哥拒绝，好说歹说两个人平分了。

婶娘对堂哥说，自己在娘家镇上有个亲生儿子，今后就会去和他住一起。

这个事情堂哥也知道，因为叔叔还在生的时候，婶娘那个孩子结婚什么的都会帮衬一下。见婶娘一定要去和亲生儿子住一起，也就没有怎么在意，只是叮嘱“阿姨”有什么事一定要和自己说。

我们继续回到广东工作，堂哥孩子出生时，新婶娘还主动过来帮忙照顾了半年多。那段时间里，我和堂哥清楚地发现，一年多不见，婶娘真的憔悴了很多。

孩子半岁左右，即使堂哥夫妻殷勤挽留，婶娘还是坚持回家了，说自己亲生儿子的小孩要上学，自己要去帮忙接送。

大概两个月左右就过年了，堂哥也就没有怎么在意。但过年的时候，他们一家三口特意去看婶娘，很快就打电话给我，让我叫上我父母快点赶去。

一开始我还以为出了什么大事，到了以后才知道，婶娘在亲生儿子那里过得相当憋屈。

几十岁的人了，当着堂哥这个继子的面，也被亲生儿子使唤来使唤去的。堂哥看不过眼说了几句，说你自己的亲妈这么不知道孝顺，老人是在帮你带孩子，你说话的语气总得好一点吧。

但亲生儿子反而一句话就把堂哥呛回来了，说我们母子的事你凭什么插嘴，虽然我母亲的户口在你们家，但你不是一直叫着阿姨么？

这句话硬是把堂哥呛得不轻，立即把我和父亲叫了去，当着我们所有人的面，大大方方地叫了一声妈，然后就把婶娘接了回来。

就那样，婶娘离开了亲生儿子家里，跟着堂哥来了广东，一家三口相处得很融洽。婶娘甚至当着我们兄弟的面对堂哥说：

你还是叫我阿姨吧，我知道，你母亲去世时你已经那么大了，很难接受一个后来娘的事实。这么多年来，尽管你没有叫过妈，但我知道你心里已经把我当成娘了，也就无需在意那个称呼。

就那样，婶娘跟着堂哥住在广东，只有过年的时候，一大家子回老家过年时，她才会去亲生儿子那里住几天。

一转眼，婶娘也77岁了，年轻时太操劳的人，身体难免会有这样那样的毛病。婶娘也不出意外住进了医院，据说总是觉得肚子痛。

堂哥堂嫂陪着婶娘在医院检查了好几天，最后得出了一个不好的结论，老人家得了胃癌。

按照堂哥的意思，那就是马上做手术，但婶娘却坚决不同意，说自己七老八十了再去割一刀不值得，还不如开点止痛药回家，不把它放在心上还能多活几天。

拗不过，堂哥只好含泪把婶娘带回了家，出了这么大的事，当然也得通知婶娘的亲生儿子。

可想不到的是，亲生儿子听说母亲患了癌症，虽然在电话里也表示了关心，却绝口不提什么时候来探望的事。

幸好婶娘的心理真的很强大，也许是人到了这个岁数，确实已经没有看不透的事了，每天还是该吃吃该喝喝，有点疼了就吃颗药。

没啥感觉的时候就该做啥就做啥，基本都是在小区里和那些老太太们聊天，里面也不乏一些高级知识分子，各行各业都有。但婶娘自己不说，谁也不知道她只是堂哥的继母。

就这样过了两年，这两年里，婶娘的亲生儿子从来没有来广东看过一次娘，就是堂哥他们回家的时候，会在母亲面前露个面问候一下。

据说，儿子在他们当地经常和别人说，自己的娘已经下堂了（改嫁），他也是没有娘的孩子。

到今年的七月初，也是叔叔去世十五年的忌日，就在那一天，婶娘走完了自己79岁的人生，躺在床上无声地去世了。

堂哥含泪处理完婶娘的后事，想着她和自己的父亲也分开来十几年了，又把老人家的骨灰送回老家，葬在我叔叔的坟旁。

一切都尘埃落定，婶娘和堂哥这对后妈继子的故事，原本应该就此结束。但堂哥从湖南回来的第二天，小区的张奶奶就找上门来了。

张奶奶可不是普通的老人，可是全小区都有名的高级知识分子，退休前在广州当大学教授，也是行业内有名的律师。

张奶奶交给堂哥一封信，还有二十五万的存款，都是婶娘生前最后几个月里委托张奶奶的。婶娘在信里对堂哥说：

我们母子一场三十年，虽然你只是在接我回家时叫过一声妈，但我知道，你只是不肯在心里把我和你母亲混淆而已。

从16岁那年你愿意叫我阿姨开始，我也一直把你当成我自己的孩子，虽然我没有生你，但看到你如今事业有成，我也就能安心地去见你父亲了。

留下的这点钱，十万块本来就是属于你的，还是你父亲去世后留下来，当年你一定要分我一半，我现在借花献佛还是交给你吧。

其余的钱，也是这些年里你们夫妻给我的零花钱，不能说是我这个当后妈的遗产，原本就是你自己赚的钱，现在也交还给你。

我很欣慰，我想，自己见到你父亲的时候，我会笑着对他说，你的儿子很有出息，也真的长大了，这些年里，我没有吃过苦……