蒋介石早在1935年3月视察重庆时就说：“四川人口之众多，土地之广大，物产之丰富，文化之普及，可说是各省之冠。所以自古即称‘天府之国’，处处得天独厚，是我们中华民族立国的根据地！”

重庆是当时四川除成都外第二个政治、经济、文化中心。

1937年10月29日，淞沪战场激战正酣，中国国防最高会议上，蒋介石作了题为“国府迁渝与抗战前途”的讲话，确定以四川为抗日战争的大后方。

次日，国民政府决定迁都重庆。

12月1日，国民政府开始在重庆办公，这时，国民政府的军事指挥中心仍在武汉。

1938年10月，武汉失守，蒋介石和国民政府留在武汉的机构全部迁到重庆。

抗战中，四川米粮滋养了流亡到川的1000多万外省人，其中100万人以上迁移重庆，大都成为永久居民。四川已成来了就不舍离去之地。

重庆不仅是国民政府的陪都，也是中共中央南方局所在地。重庆成为战时中国的政治、军事、经济与文化教育中心。太平洋战争爆发后，它又成为同盟国中国战区的指挥中心。

四川的一位英雄人物，为迁都立重庆下汗马功劳，他就是创办民生公司的卢作孚。

卢作孚（1893~1952),四川合川县人。他创办的民生公司经努力经营，发展为拥有140多艘江海轮船和8000多名职工的庞大企业。

1937年7月抗战全面爆发后，他任国民政府交通部常务次长，兼全国水陆联合运输管理处处长。

1937年9月后，民生公司船队首先将4个独立旅、两个师的川军先头部队由重庆和万县抢运到宜昌。

过去，老百姓怕见军队，但川军出川开赴抗日前线的时候，却有成千上万的民众拥到江边去送行，一幕幕军民同仇敌忾的动人情景，使无数人激动得落下眼泪……

据资料记载：抗战开始的一年时间内，民生公司抢运到前线的作战部队共30余万人，4600多吨弹药……整个抗战期间，民生公司运送兵员达270余万。

经历1937年到1938年几次大战役后，民生公司又将大量伤兵抢运回川，仅1938年抢运入川伤兵人数即达1万多人。

又据一份资料，抗战初期民生公司由宜昌抢运入川的机关、团体、学校、工厂、医院等单位的人员，共计6.4万人。

“民以食为天”，粮食是抗战主要战略物资之一，基本上也由民生船队源源不绝运送到前方。民生公司轮船还把大量战乱区的儿童免费运送入川。

抗战史上最为紧张的“大转移”，是1938年秋的“宜昌大撤退”。

1938年秋，宜昌城内难民如潮，各种需转移的物资堆积如山。这些物资几乎全是中国兵器工业、航空工业、重工业的主要家当。

1938年10月23日晚，卢作孚声音沙哑地紧张布置：“一定要保证40天内把宜昌的物资和人员运完！”

20多艘轮船，850多只木船，在峡江来回穿梭不停。

宜昌活跃着卢作孚来回奔波的身影，月明星稀的深夜，他仍在各个码头上紧张指挥……

敌机空袭不止，抢运极为艰苦，入夜敌机一来，整个码头骤然灭灯；敌机一过，港口则热火朝天。船工“嗨哟嗨哟”的装卸号子声、起重机轰鸣声、汽笛声交织在一起……

这是一支悲壮的反侵略交响曲！

1938年12月，“宜昌大撤退”赶在枯水期前基本完成。

堆积在宜昌的9万吨物资、三四十万难民全部撤离。民生公司付出了巨大代价：116人献出了生命，61人伤残，16只船被炸沉。

其中，民生公司最大的轮船“民元”号在敌机第一次袭击中即被毁损，主力轮船“民风”

号因装卸炮弹不慎爆炸沉没，“蜀和”号在青滩触礁沉没……

第二次世界大战中，在德军疯狂进攻之下，从1940年5月26日至6月4日，英国曾动员各类型船只850多艘，再加上法国的海军和商船，经过九昼夜奋战，把33万英法联军及50万吨军需物资撤退到了英国。

这就是二战史上有名的“奇迹”——敦刻尔克大撤退。

“宜昌大撤退”对于中国抗日战场意义重大，后来被中外人士比喻为“中国敦刻尔克大撤退”。

1940年，卢作孚又任全国粮食管理局局长，为支撑紧张的粮食供应而倾其全力。民生公司为抗战做出卓越贡献，受到国民政府嘉奖，卢作孚获一等一级奖章。

1947年招商局《75周年纪念刊》记述：“自民国26年（1937)抗战起到民国29年（1940)宜昌沦陷止三年时间，民生公司先后抢运国民政府内迁人员和公物、公私营工厂、机器设备和器材、商家货物、逃难群众共计：人员150万左右，物资100万吨以上。”

徐盈1948年在《中国当代实业人物志》书中写到：“没有卢作孚，没有民生公司的这些牺牲，也许不能造成战时的那些良好局面！”

毛泽东曾称赞卢作孚是中国“四个不能忘记的实业家之一”。

1952年“五反”运动中，卢作孚这个廉洁的实业家，却被打成“不法资本家”而自杀，直到“文化大革命”结束后，才于1980年平反昭雪。