火星怪圈。

毅力号在火星岩石表面发现的怪圈。它可能是微生物和地质作用的双重产物，但也有可能只是岩石球状风化的结果。NASA / JPL-Caltech

即便有大量的探测器在火星表面逡巡，人类还是不能确知火星上是否有，或者是否曾经有过生命。目前我们寻找火星生命遗迹的方法，是寻找所谓的生物印记。这些印记可能隐藏在火星的岩石中，也可能隐藏在火星的大气里。要找到这些印记，需要进行细致的实验室分析。但是我们是否可能在暴露的火星环境中发现生命存在过的迹象？

事实上，一些火星车确实曾经在火星环境中发现过一些看起来不太寻常的形态或特征。这些形态或特征大多数可以用火星大气的侵蚀作用加以解释。但今年 9 月 27 日毅力号火星车在火星岩石表面发现的一些异常圆圈，看起来却更像是某种生物活动留下的印迹。

毅力号火星车正在火星表面杰泽罗陨坑内的一处古代三角洲探索。数十亿年前此处曾有河流注入陨坑湖，这个三角洲现在从空中观看依然十分明显。要想在此处寻找曾经出现过的微生物遗迹再理想不过了。

毅力号不辱使命，它的“车载”实验室发现这里确实存在着丰富的有机分子。但这还远远不够。要证实这里存在过生命，就必须将它采集的样本送回地球，在装备完善的地球实验室里进行更为详尽的分析。

但是毅力号同时也在这里的岩石表面发现了另外一些比较有意思的东西：一些内部包含同心曲线的圈状构造。

它们看起来与地球上的一种与生物有关的岩石非常像。这种岩石叫叠层石，也被称为微生物岩。它们是在湖泊中形成的，而创造它们的是微生物群落。叠层石是生物学和地质学双重作用的产物。那么在火星上，是否也存在叠层石？要知道毅力号所在的，正是一个古代湖泊的遗址。

一些科学家对此充满期待。但是也存在另外一种可能。有学者指出，这些圆圈可能是球状风化作用的杰作。当化学风化影响基岩，就会在高度衰变的岩石上形成同心或球状的分层构造。这会导致岩石呈现出被许多同心“壳”包裹着的形态，看起来就像一个洋葱。这种现象在地球上普遍存在，在火星上显然也是有的。

目前相关数据依然在分析中，也还没有科学家针对这些怪圈发表论文。所以这些火星“怪圈”究竟是什么呢？你有你的答案吗？

参考
Mars Perseverance Sol 925: Left Navigation Camera (Navcam)
https://mars.nasa.gov/mars2020/multimedia/raw-images/NLF_0925_0749066942_606ECM_N0450086NCAM03925_07_195J