在首次公开亮相将近1年后，美军新一代隐身轰炸机B-21终于迎来了首飞任务。当地时间11月10日，一架编号0001的B-21在加州帕姆代尔的空军42号工厂跑道起飞，执行了首次飞行任务。前不久，该机还曾进行过滑跑测试。
B-21与B-2是当今世界唯二的两款飞翼式隐身轰炸机，皆由飞翼式轰炸机专业户“诺斯洛普·格鲁曼公司”抓总研发。面对此情此景，有网友不免感叹，接下来压力就来到了轰-20这边，难道我们又要落后了？
将近一年前，在B-21轰炸机首次公开亮相的发布会直播活动中，网络上有将近五分之一的用户来自我国。这款轰炸机究竟针对谁？答案是显而易见的。
就在B-21尚未首飞之前，他们就已经按捺不住内心的躁动了：
话不多说，先来看看B-21的战斗力究竟有几斤几两。
与B-21伴飞的战斗机是F-16双座机，下面这张照片非常直观地反映了B-21的翼展：
基于画面简单测量显示，B-21翼展是F-16翼展的4.8倍，约48米，与之相比，B-2轰炸机的翼展是52.42米。
B-21的机长根据此前推测数据是17米左右，比B-2短了4米。
B-21的总体尺寸比B-2轰炸机小一圈，因此在作战半径数据上必然缩水，该机最大航程在8000公里至9000公里区间，与轰-6N轰炸机旗鼓相当。
有些人经常提醒我们的研发团队，要创新啊，然而B-21再一次用实际行动证明，创新从来不是靠什么头脑风暴，而是在继承中发展，是一个由量的积累触发质变的过程。
B-21大量继承了B-2轰炸机的设计思路，首先是飞翼式布局方案，B-21在继承中发展出了新构型，取消了B-2轰炸机用于俯仰操纵的可动海狸尾，又将B-2轰炸机尾部双W造型填角改为“单W”，更有利于后向雷达隐身。
尾部的更改，也直接影响到了操作舵面的设计，B-21基于内一外三配置，两翼总共有8个操作舵面，比B-2轰炸机的9个舵面数量要少，同时，B-21机翼最外侧舵面也没有采用B-2轰炸机的开裂式方向舵。舵面数量的减少体现出飞控技术的进步，可以用较少的舵面确保安全飞行。
B-21的机翼是一大亮点，它在B-2机翼后缘上弯的基础上，采用了机翼前缘下弯设计，旨在产生抬头力矩，提高飞行效率，同时此设计也有利于前向隐身。
再看弹舱，受限于机体规模，B-21的机腹弹舱由B-2轰炸机的两个改为1个，载弹量缩水一半，约为10吨。有人说，其机腹中线弹舱两侧还有两个小弹舱，但考虑到B-21进气道追求更大的弯曲度，发动机安装位置非常低，用于弹舱布置的空间已经很小，主弹舱两侧的开口作为发动机安装舱口的可能性更大。
B-21载弹量的大幅缩水还可以通过机轮配置观察到，该机主起落架是双轮配置，而B-2轰炸机是四轮小车式配置，意味着B-21的机体、起飞重量都更小。
另外，可以看到B-21机头左侧安装有“空速管”，还有机尾拖着长长的“拖锥”，前者自然是用于测速，后者则是“牵引式静压锥”，它所测得的数据可以用于校准空速管测得的速度数据，让飞行更加安全。
通常情况下，只是在试飞阶段有额外安装的空速管与拖锥，试飞中后期、定型量产阶段都不会再有。比如歼-20的2001号验证机也有空速管，C919客机在试飞阶段也配置有拖锥。
B-21的进气道、座舱、尾喷口相较于B-2轰炸机都更加扁平，如此设计一方面是利于隐身，另一方面就是利于降低飞行阻力。
动力配置方面，B-21大概率会采用2台非加力版F-135发动机，发动机台数相较于B-2轰炸机缩水一半，虽然F-135发动机有显著的大推力优势，但B-21轰炸机的总推力相较于B-2还是缩水了近三成。
从设计细节看，B-21有不少技术进步，但就总体来看，平台机械化性能相较于B-2轰炸机是明显的退步。这一点类似F-35之于F-22，前者的平台机械化性能方面也是退步，比如超音速巡航、超机动，F-35都弱于F-22。
平台机械化性能的弱化，主要是为了在其它方面补强，首先是降低成本，以期利于大批量生产，毕竟武器再先进，如果不能上量，同样无法形成有效的作战能力。对于这一点，美军应该是吸取了教训的，他们有很多前车之鉴，比如DDG-1000朱姆沃尔特级驱逐舰、濒海战斗舰等。
就像歼-20总师杨伟说得那样，对于更远未来的航空装备发展，有人希望什么都比现在好——飞的要比现在快、要比现在远、比现在高，什么酷炫“超能力”都有，怎么可能有这样的产品？任何一个产品都有取舍，没有取舍的产品不是一个好产品，你有针对性的目标，比如，依据未来战争的特点要突出一些东西、舍掉一些东西，这是必须的，作为航空装备的设计者，就是要在满足国家战略需求与技术可行性上不断探索与取舍。
B-21的发展路径也用事实证明了杨伟的论断。
按照美军的乐观估计，B-21会在2025年至2030年间完成试飞，继而开始列装投入作战部署，最终的生产数量至少会有100架，从这个装备量来看，要比B-2多得多，这就是降低成本的效益。
B-21已经来了，轰-20何时问世？
轰-20是我国20系列装备的最后一块拼图，不仅民众期盼，比民众更加期盼的还有一线的轰炸机飞行员。
就在B-21首次公开亮相后不久，轰-6K飞行员孙陆宇就在央视节目中这样说道，我作为轰炸机的飞行员，我想我比所有人都更加期待，期待有一天，我自己能够见证和驾驭新一代的作战平台，我们空军一位老首长曾经寄语我们，大力发展轰炸机，我相信这一天，它很快就会到来。
一线飞行员都有如此信心，更何况是我们呢。
追溯历史，最早证实“新一代远程轰炸机”项目存在的时间是七年前，为什么时至今日仍未亮相？
实际上，美军B-21项目启动的时间比我们早得多，所以比我们早一两年亮相也属正常，另外还要认识到，并不是谁最早亮相，谁就能笑到最后，对于这一点，我们奉劝大洋彼岸的人们不要忘了那一年盖茨来华时歼-20的横空出世。
用王海峰副总师的话说，歼-20只用三年就实现首飞，有三个没想到，首先是业内人士没想到，然后是专家们没想到，最后是国外的人士更没想到。
对于如今的我国，研发隐身轰炸机已经不存在无法突破的瓶颈。歼-20系列战机不断推陈出新，并行开展的还有歼-35五代舰载机，各种飞翼式布局高端无人机更是琳琅满目，大飞机研发体系也通过运-20系列飞机的研制得以建立并持续强化巩固，在适配动力方面，可供选用的发动机也有很多，比如涡扇-10B、涡扇-15，甚至涡扇-18都可以。
对于我们而言，最难的那道坎并不是哪项技术实力还没到位，而是作战使用模式的设计与技术标准的设计。具体来说，就是我们需要什么样的隐身轰炸机，有了这款轰炸机之后，如何在作战中加以使用，首先要理清这些问题，这叫作“谋定而后动”。轰炸机动辄就要服役几十年，与航母一样，都属于战略平台。
我们需要什么样的轰炸机？先来看现有装备体系中的两款代表型号，轰-6K与轰-6N，在我军的定义中，轰-6K属于中远程轰炸机，而轰-6N则是远程战略轰炸机，两款飞机皆具备挂载大型远程导弹的实力，所不同的是“航程”。
轰-6K的动力由涡喷改为涡扇，虽然更省油，但仍然保留了机腹弹舱，机内燃油装载量有限，航程虽有大幅提升，但相较于取消机腹弹舱，且具备空中受油功能的轰-6N而言，依然有欠缺。
既然我们的新一代轰炸机的定义是“远程轰炸机”，那么至少在航程上，轰-20不会弱于轰-6N与B-21，同时，要考虑到，由于缺乏海外基地，我们相较于美军对航程有着更大的需求，同时对载弹量也有更大的需求，所以几乎可以肯定，轰-20的机体规模会远远大于B-21，这样一款新型轰炸机可以对标美军此前曾想研制，最终因成本被迫放弃的“远程打击轰炸机NGB”。
此时此刻，对于我们而言，需要什么样的轰炸机，用轰炸机做什么，这两个问题早已理清，多年前轰炸机项目负责人何胜强对此早已说明：未来的轰炸机一定是一流军队的要求，和我们中华民族伟大复兴是伴随而行，是一种支撑和保障，我也相信未来轰炸机作战使用模式的设计和技术标准的设计，应该掌握在我们手里，我们应该是引领者。
美军B-21大量继承了B-2的成熟设计，有限的技术创新也主要是聚焦隐身性能的提升，以及机载信息化设备的提升。
隐身性能始终是衡量隐身轰炸机战力强弱的核心关键指标，对此我们可以有足够的自信，首先在飞翼式布局方面，通过攻击-11、彩虹-7、天鹰等一系列飞翼式无人机的研制，已经积累了大量的设计经验与气动数据，隐身外形大致处于同一水平时，决定隐身性能优劣的就是隐身材料，这就不得不再次提到我国的一项颠覆式创新技术——超材料隐身薄膜。
我国是全球第一家建立超材料薄膜生产线的国家，歼-20应用的是第一代超材料隐身薄膜，只能在局部重点位置使用，如今已经成功研发的第四代超材料薄膜，实现了由传统二维向三维立体设计的重大技术突破，制造工艺也由有限尺寸向近似无限尺寸的突破，而且材质更轻，采用三维蜂窝结构设计，具备极佳的全向吸波能力。
这意味着什么？意味着轰-20可以在全机表面使用具备全向吸波功能的超材料隐身薄膜，与飞翼式布局在隐身领域实现强强联合，这将是真正的高隐身。
自十二年前歼-20首次亮相以来，相信很多军迷已经很难再有血脉偾张的感觉，主要是当年的调起的太高……值得庆幸的是，我们的时代仍在继续，接下来还会有一系列血脉偾张的时刻，其中轰-20的亮相与高飞远航就是其中之一。
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