越战中，美军从1965年3月开始的“滚雷行动”并没有在短期内收到预期的效果，原因除了轰炸目标太分散，兵力无法集中之外，还包括约翰逊对轰炸行动和轰炸目标的种种限制。

这种限制捆住了美国空军的手脚，使“排名世界第一”的美国空军不能将应有的战斗力表现出来。

当时，在越南不仅有美国派去帮助南越的军事顾问，还有中国和苏联派去帮助北越的军事顾问。

一旦美国在空袭中误伤中国或是苏联的顾问，势必会引起中国和苏联的反应，很有可能两国也会以此为借口出兵越南。

这是约翰逊政府最不愿意看到的结果。

于是，约翰逊牢牢地将轰炸目标和轰炸时机的选择攥在手中，决不允许前线作战人员私自更改轰炸计划。

有一次，美军侦察人员发现北越的战斗机正准备从机场起飞，这是对他们进行轰炸的最好时机。

当他报告指挥部，要求对北越战斗机进行轰炸时，得到的答复却是：“这一项不在总统的计划中。”

结果，没能及时出击的美国空军付出了两架A-4攻击机被毁的代价。

还有一次，经过长达两周的准备和演练之后，美军轰炸机正准备从机场起飞，对北越的一个弹药库进行轰炸。

但是，指挥部突然接到总统的命令，立即取消该行动。指挥部和飞行员们虽然十分诧异，但是无奈地接受了命令。

约翰逊一次在记者面前吹嘘说：“作为美国三军总司令，我可以很自豪地说，我有一群绝对服从命令的好士兵，只要我不发出命令，这些士兵们绝对不会炸北越的一棵小草。”

这种不考虑前线实际需要，只听总统命令的作战方法，可以说完全是违背战争规律的，这也就决定了“滚雷行动”最终的失败。