“枪杆子里面出政权”，美国深谙此道，所以“全球大分工”的时候，美国将很多产业迁移到发展中国家，再用“无价值”的美元回购实实在在的产品，唯独将军事工业牢牢抓在手里。据参考消息网11月12日的报道，美国B-21“突袭者”轰炸机近日在加州进行了首次试飞，负责研发的诺思罗普-格鲁曼公司全程跟踪和监控，美联社指出，这是美国“30多年来研发的第一款新型轰炸机”，“该项目的几乎所有方面都是保密的”。

可以说B-21的首飞，引起了全球关注，因为它采用先进的材料、推进和隐身技术，几乎肯定是目前最先进的战略轰炸机，它既可以执行普通的战术轰炸任务，也可以如战略轰炸机那样投掷核弹。然而需要指出的是，尽管备受瞩目，但由于美国的保密工作到位，外部获得的相关资料非常少，目前对其的分析，也主要限于外部外观和首飞本身而已。

从外观和气动布局上来看，B-21与美空军现役的B-2“幽灵”隐身轰炸机“高度相似”，侧面看外形酷似游隼，都采用飞翼式布局，只不过B-21的外型更为“小巧”，类似于“缩小版”的B-2。B-2宽度约为52.4米，而B-21的宽度大约为41.1到47.2米，美国“战区”军事网站指出，B-21的主要武器舱比B-2要小得，有效载荷可能不到后者的一半。

事实上，B-21就是B-2的改良版与升级版，从编号上也能看出两者的继承关系。那么B-21的“改良”又体现在哪里？应该说，主要体现在成本上。其实上世纪末服役的B-2，至今仍然是全球最先进的，且是唯一的隐身战略轰炸机，它具有低可探测性的特点和“全球到达”、“全球摧毁”的能力，可能唯一的缺点就是太贵。

所以，即便是超级大国的美国，一共也只采购了21架，而B-21在B-2的基础上进行了大幅简化，不再盲目追求先进性，毕竟冷战已经结束，美国一超独霸，生存压力没有那么大了，所以开始讲究实用性。尽管目前B-21的造价还没有出来，但基本可以肯定，一定比B-2要便宜的多，所以美国空军首批订单就打算采购100多架。所以，B-21对B-2最大的改良，应该是制造成本和使用成本上的。

如果仅仅是削减成本，研发一款“丐版”B-2轰炸机，美国不会花费那么多的时间，超级大国是在追求低成本的同时，实现技术升级，说白了，也就是不能损失战斗力。相比上世纪研发的B-2，B-21在技术上的确有所升级，比如说，工艺水平和自动化控制程度有所提升，有源相控阵雷达更小、更先进，隐身材料涂层更便宜，更耐用，使得B-21不必再住“空调房”，大大增强了B-21的出勤率。

因此简单地说，相对于昂贵、低可维护性的B-2而言，B-21“有其利而无其弊”，真正做到核常兼备，物美价廉，实现了实用性与先进性的平衡。当然，需要指出的是B-21还处于试飞阶段，距离正式服役应该还要相当一段时间，比如在首飞中，B-21还拖着一条长长的“尾巴”。

按照美国“战区”军事网站的说法，这条“尾巴”是“初始飞行测试的正常装置”，其作用是“捕获不受飞机干扰的‘清洁’静态空气测量值”，是对安装在机头左下角的“长距离飞行测试空气数据探头”的补充，属于B-21初始飞行测试活动中的“收集精确数据的关键仪器”，因此B-21的试飞还有相当一段时间。不过，咱们的水分子轰炸机还是要加紧了，毕竟美国人已经搞出第二代隐身轰炸机，咱们的第一代隐身轰炸机还没有亮相，广大军迷们可都等不及了。