首先要纠正一个观点，即“核动力提供的动力功率更大”。

诚然目前世界上最大的航母（“企业”级、“尼米兹”级、“福特”级）都采用核反应堆作为主动力装置，但这并不意味着核动力在功率上比起常规动力有显著优势。

且不提“戴高乐”号这个采用潜艇用核反应堆、吨位和规格上属于中型航母的特例，即便是美国海军的超级航母中，动力功率 26万轴马力的“尼米兹”级比起动力功率28万轴马力的“小鹰”级也没有什么优势可言。

同样，核动力经常被人津津乐道的自持力优势也并不是其优势来源，且不提航空母舰在执行任务时无法单打独斗、航母战斗群/打击群的自持力仍然受与航母组成编队的常规舰船限制，核动力航母本身相对于常规航母在部署周期和持续航速上也没有本质差异。

最简单的一点，航母的自持力再强，上面的人员也需要轮换，需要食物补给，这就必然牵扯到停靠海岸，或者利用补给舰进行补给。这就像是隐身战略轰炸机一样，战略轰炸机只能在隐身战斗机的护航下才能体现出优势，如果让常规战斗机伴飞，那就很容易发现。

换到航母身上，意思就是航母的自持力没有问题，那随行的驱逐舰、护卫舰可不见得都是核动力，所以，整个航母编队的自持力还是有受限性。核动力航母相对于同级别常规动力航母的优势，主要体现在舰岛设计和响应速度。

常规动力航母需在舰岛设置排烟道，这不但增大了舰岛体积、导致飞行甲板可用面积缩减，而且烟囱排放的废气和热燃气会干扰甲板作业，而核动力航母因不存在此类问题能提升舰载机运作效率。

核动力的另一个优势是相对于常规动力加减速响应速度好，现代大型和重型常规动力航母一般采用蒸汽轮机动力（采用燃气轮机作为发电机的全电推进动力除外），而蒸汽轮机因其工作特性素有加速性能差的问题，且在航行时为节约燃料往往不得不降速行驶，这就让紧急状况下加速航行更加耗费时间。

相比之下，核动力航母甚至可以做到停航但不关机（事实上核反应堆也没法关闭重启），因此能随时保持高输出功率、确保航母能快速加速到任务航速。

可见，核动力航母相对于同等级的常规动力航母优势不在于所能驱动的舰船规格和持续作战能力，而在于（甲板上）舰载机运作效率和部署速度，由此可见发展核动力航母仍然很有必要。

那么，核动力航母和常规动力航母能不能协同作战呢？

第一，这个并不存在什么问题，两个航母战斗群能不能协同作战主要看的软件系统的兼容，只要是一个国家的航母，不管是常规动力还是核动力，都能够很好地协同作战，毕竟，舰载机可能都是一样的。

第二，常规动力航母和核动力航母的作战模式并没有区别，都是增强作战半径的辐射，利用舰载机进行远程作战。

第三，很多人可能认为常规动力可能会拖后腿，并非如此。常规动力航母在危急时刻可能顾虑的问题比核动力航母更少，毕竟，因为动力模式的原因，核动力航母如果在己方基地被炸，影响会比较大。而常规动力航母，至少不会造成更多附带伤害。

当然，还是要承认核动力航母有更加先进的动力系统，更大的操作空间，不然美国也不会放弃常规动力发展核动力。