正史上，诸葛亮只有两次讨伐曹魏，而并非像小说《三国演义》中所说的那样，六出祁山。

根据《后汉书》的描述，公元263年，邓艾偷袭阴平破蜀时，蜀汉全国的人口才94万，可用于征战的人口，满打满算不会超过10万。这点士兵对于身处中原，兵强马壮的曹魏来说，实在是当不起定盘星。

诸葛亮从汉中出发北伐，目的地是曹魏的长安，两地之间隔着秦岭。

秦岭是一道海拔3000米的山，而山中有三条山路可以抵达长安，分别是子午谷道、骆谷道、褒斜道。但是诸葛亮北伐从来不走这三条山路，因为太过艰险。

蜀军北伐走的是陈仓道和祁山道，这两条路距离是远一些，但是地形平坦，利于行军和后勤的补给，而且陇西等地盛产马匹，恰巧可以为蜀军补充军马的不足。

诸葛亮做事谨小慎微，一生从不犯险，取到陈仓或者岐山，自然就会成为首选。

根据《三国志·魏延传》的记载，诸葛亮与魏延两个人是有些矛盾的，魏延心心念念自己的子午谷奇谋。他认为，诸葛亮前怕狼后怕虎，难成大事。而诸葛亮则认为，魏延太过激进草率，总是节制于他。

两人虽然明面上没有撕破脸皮，但心中绊子已经形成。

子午谷道，是五条通往长安的道路中距离最近的一条，当然也是最凶险的一条。曹真曾经率魏军取道子午谷，欲偷袭汉中，用时半个月后未及一半，丧气而归。

下面我们来看看魏延为何要兵行险招，取道子午谷道。

原来诸葛亮擅长屯田作战，攻城略寨并非是他的强项。蜀军北伐走祁山道本应该是诸葛亮最优选择。但是由于街亭是蜀军进入陇山的必经之地，蜀军丢失街亭后，这条道基本上就算是废除了，所以诸葛亮第二次北伐时只能够走陈仓道。

接着就是诸葛亮率万人大军，20多天都没有攻下千人把守的小小陈仓，此时若不及时撤军，被赶到的曹魏大军包饺子是迟早的事。

魏延见诸葛亮北伐已无计可施。为了证明自己的军事才华，他的子午谷奇谋上场了。魏延提出自己率领5000精兵和5000辅兵，兵行子午谷，10日抵达谷口，以迅雷不及掩耳之势袭击长安。

魏延对自己很自信，他坚信自己能够攻下长安，并能够守住长安，直到诸葛亮率领大军由祁山道（或陈仓道）走陇西，于长安两军会合，那这子午谷奇谋到底可行吗？

第一个问题是时间问题。

魏延说的10日出谷基本没有可能。我们前面说过了，曹真走了15天才走了不到一半，最终无功而返。

第二个问题是补给问题，沈括在《梦溪笔谈》中计算过，士兵若按照一比一的比例作为保障，极限天数是十八天。魏延出子午谷用时10天，根本没有为自己留后路，攻不下长安就意味着饿死。

明朝末年，高迎祥用5万人马替魏延去验证了他的子午谷奇谋，结局就是15日至谷口时，孙传庭已严阵以待，五万人马全军覆没，高迎祥被俘后凌迟处死。

第三个问题，就算魏延在没有攻城器械的情况下，不折一兵一卒能够攻下长安。那他区区一万人马，能守住长安吗？答案是几乎没有可能。

第四个问题，诸葛亮能率蜀军及时赶到吗？答案也是几乎没有可能。