一战期间，乌克兰被德军占领，中央拉达也回归乌克兰，乌克兰恢复资产阶级地主政权。但是乌克兰不再一味的被欺负，布尔什维克党在乌克兰成立，苏联也试图帮助乌克兰争取民族解放。

1917年底，乌克兰东部建立社会主义苏维埃政权和乌克兰苏维埃社会主义共和国。1918年至1920年外国武装干涉期间，乌克兰西部(东加利西亚和西沃伦)被波兰占领。

1918年2月，应中央拉达要求，45万德军入侵乌克兰。乌克兰的布尔什维克组织领导人与之斗争，但由于他们的软弱，乌克兰大部分地区被德国人占领，中央拉达也归还乌克兰，资产阶级地主政权在乌克兰复辟。4月，德国占领军解散了他们不再需要的中央议会，并建立了以Skoropadski为首的Hettmann傀儡政权。

反对德国占领者和赫特曼傀儡政权的罢工和武装起义已在乌克兰各地广泛展开。乌克兰布尔什维克党是在乌克兰布尔什维克第一次代表大会上成立的，它在反对赫特曼傀儡政权的斗争中发挥了重要作用。

1918年秋，一战德国战败，奥匈帝国崩溃。德国1918年11月革命后，其占领军迅速瓦解。根据1918年10月乌克兰第二次布尔什维克代表大会的决议，该组织加强了全民反对外国占领者的斗争。

1918年11月13日，苏俄废除《布列斯特和约》，开始帮助乌克兰争取民族解放。28日，乌克兰组成工农临时政府，赫特曼傀儡政府垮台。然而，1918年11月14日，乌克兰小资产阶级民族主义政党利用反对德国占领者的大规模群众运动，成立了民族主义执政内阁，并一度占领了相当一部分乌克兰领土。

乌克兰工农临时政府于1919年1月29日改组为乌克兰苏维埃社会主义共和国人民委员会。1919年3月，乌克兰通过了第一部宪法。1919年4月，执政内阁垮台。

1918年11月底，盟军大规模介入乌克兰南部，英、法、意、希腊5万军队和2.5万白匪军集结在乌克兰南部和克里米亚。但由于广大人民群众的英勇斗争和苏军的英勇战斗，以及干涉主义者军队中的反战情绪，盟军计划最终破产，1919年3月至6月解放了南乌克兰和克里米亚。

1919年，外国武装干预者在俄罗斯南部和乌克兰建立了以德尼金为首的军事独裁政权。德尼金占领了基辅和几乎整个乌克兰。1920年3月，德尼金被红军击败，他在乌克兰的独裁统治被彻底推翻。

1920年4月，乌克兰佩特留拉资产阶级民族主义政权与波兰签订协议，放弃西沃伦和东加利西亚，以换取波兰承认其为乌克兰“最高政权”。于是波兰军队对俄罗斯和乌克兰发动了一场不宣而战的战争。1921年3月，为尽快结束战争，俄国在乌克兰代表的参与下与波兰签订了《里加和约》，规定乌克兰西部(东加利西亚和西沃伦)划归波兰。

在波兰占领乌克兰西部期间，人们经常为社会和民族解放、建立苏维埃政权和与苏维埃乌克兰统一而斗争。