1956年，南越
西贡政权侵占我国西沙珊瑚岛，1974年1月17日越军又占据了同一个环礁上的甘泉岛和金银岛，1974年1月19日中越在西沙群岛爆发海战。
连续两天的西沙海战，中国海军击沉南越护卫舰1艘，击伤驱赶舰3艘，其后越舰逃跑，毙伤南越官兵100余人，俘敌48人，并乘胜
收复了珊瑚岛、甘泉岛、金银岛等三岛。
珊瑚、甘泉和金银三岛未被收复，意味着越南在中国西沙楔入了三颗钉子，中国不但少了三个威慑越南的军事前哨，从中国大陆前往南沙的航线还会被监视甚至切断。
西沙军事前哨金银岛和中建岛
更危险的是，如果不及时收回被侵占的
珊瑚、甘泉和金银三岛，会极大的影响中国南海断续线的合法性，因为划定中国南海领海范畴的断续线是以西沙、南沙和中沙群岛的岛礁为依靠的。
2023年8月31日，越南外交部发言人范秋姮回答记者关于越南对中国自然资源部公布“2023年版标准地图”，其中包括越南南沙群岛和西沙群岛有何反应的提问强调：
中国自然资源部公布所谓“2023年版标准地图”，其中包括越南黄沙（我西沙）群岛和长沙（我南沙）群岛
以及体现断续线声索
是侵犯越南对黄沙和长沙两座群岛的主权，侵犯越南对按照1982年《联合国海洋法公约》确立的主权、主权权利和管辖权。
因此，上述地图中的主权声索和基于断续线的海洋声索是无价值的，违反国际法，尤其是1982年《联合国海洋法公约》。越南再一次重申本国对黄沙和长沙连座群岛的主权问题的一贯立场，坚决反对中国在东海基于断续线的一切声索。
越南外交部发言人范秋姮
可见，即便中国完全收复了西沙群岛，越南还不死心，如果未收复后果不堪设想，让人后怕的是，当时很多海军将领都没有收回被侵岛礁的想法，
时任海军副司令孔照年讲述：
“当时大家没去想夺回三岛问题，是邓小平第一提出继续扩大战果，收复被南越侵略军非法侵占的珊瑚、甘泉、金银岛，于是20日下午电令广州军区许世友司令员开战夺岛，一举收回了西沙永乐三岛，把南越势力赶出西沙群岛核心区域。”
海战收回的三个岛屿位置图
现我国在西沙七个岛屿上驻有
一个
海航
团和一个守备团，兵力3000多人，珊瑚岛就是其中一个驻军岛屿。
珊瑚岛
位于永乐环礁西北部，濒临南海主航道，在甘泉岛东北2海里、全富岛西南4.5海里处，
地理位置优良。
甘泉岛和珊瑚岛
珊瑚岛东西长800米，南北宽400多米，岛形略方，面积约0.31平方公里，最高点海拔9米，岛周沙堤围绕，中间低平，岛中部植被茂密，北部有一片高大挺拔椰树，更让人惊喜的是珊瑚岛上还有一个淡水井，和一片向东北延伸3.2公里的浅滩，也就是说珊瑚岛不但生存条件好，扩建空间也很大。
珊瑚岛及礁盘卫星图
珊瑚岛茂密的丛林
现中国正对珊瑚岛进行大规模建设，岛中部建有现代化的营房、气象站、直升机停机坪、足球场、光伏发电站和大棚蔬菜基地，据环球网报道，现西沙岛礁蔬菜生产旺季自给率可达70%，淡季达30%，在气候恶劣情况下也能保证驻岛军民吃上新奇蔬菜。
珊瑚岛最新卫星图
由于珊瑚岛四周都是浅滩，大型船只一直无法直接停靠珊瑚岛，一般都会停到附近的琛航岛，没有现代化港口，一直是珊瑚岛开发建设的最大制约，不过这种困境马上成为过去时，一个大型的港口马上竣工。
建设中的珊瑚岛港口
珊瑚岛港口建成后，大型船只可直接停靠，建筑材料和物资运输将不再困难，加之附近资源
丰富，渔业发达，该岛将很快蜕变成一座现代化的海岛新城，南海诸岛的每一点变化都是中国维护领土主权的基石。
1988年中国要是不在南沙建设几个高脚屋，哪有今天的南沙七岛？从这个角度而言，岛礁条件优异的珊瑚岛一定会发挥更大的作用。
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