《鹿鼎记》是金庸武侠中很特殊的一部，这种特殊性，不仅在于这部书是金庸先生对武侠小说的封笔之作，以及以武侠小说为名行反武侠之实，还在于这部小说的时代背景，虽然《鹿鼎记》的背景是满清康熙年间，但是，武学水准却并不低，突破了很多武侠迷，对于金庸武侠满清时代武学水准低的刻板印象。

那么，这个时代真正的高手，都有谁呢？

没有直接出场的第一高手：袁承志。袁承志作为《碧血剑》的男主，实际上并未在《鹿鼎记》中直接现身。他的武功是通过九难师太的个人判断来陈述的。严格地说，因为九难对他的个人感情，所以，这种判定并不一定客观。

不过，在《碧血剑》中，袁承志的武功，已经达到了仅次于师父穆人清的水平，而且，在之后的时间里，袁承志也会随着年龄的增长，以及对武学的理解程度的加深，自身实力自然也会跟着增长。

而《鹿鼎记》所处的时代背景为康熙七八年，距离《碧血剑》崇祯末顺治初的时间，差距也就是二十多年。

这个时候的袁承志也就五十岁左右，按照金庸武侠高手的一般规律，这个年纪，正是一个人武功最高的时候。

虽然并不能直接判定，袁承志的武功一定高于洪安通，但考虑到向《碧血剑》致敬，以及袁承志的身份，可以认为他是《鹿鼎记》第一高手。

神龙教教主洪安通：洪安通作为神龙教教主，在《鹿鼎记》中是很有“第一高手”风采的。在多次实战中，他从无败绩。

洪安通最精彩的一战，就是对战四大高手时，他就算被打成了重伤，但依然最终击毙了那四人，因此，不得不说，他的武功确实无可指摘。

这一场大战，很类似于《笑傲江湖》中东方不败在黑木崖的一战。

只不过四大高手手下没有人质，所以，洪安通可以发挥出最大实力，击杀四人。但毕竟他受了重伤，也因此让人看到了他的上限。

也就是说，洪安通的武功，大概率要低于袁承志，甚至不高于归辛树。但因为他终究还是击杀了敌人，而不是像归辛树那样战死，所以提高了他的排名。

原文道：

洪教主武功高出四人甚远，【若要单取其中一人性命，并不为难，但四人连环进击，杀得一人，自己难免受伤】。斗得四十回合后，胸中一股愤懑难当之气渐渐平息，心神一定，出招更得心应手，一双肉掌在四股兵刃的围攻中盘旋来去，丝毫不落下风，眼见张淡月左剑刺出时【渐渐无力】，【心想这是对方最弱之处，由此着手，当可摧破强敌】”。

从这里其实也可以看出来，即使武功高出对方“甚远”，在《鹿鼎记》的武学体系当中，也不能轻松的一打四，而必然会受伤了。

一生无悔的归辛树：归辛树作为穆人清的第二个弟子，其武功定位出场就很高，被称作“神拳无敌”。

在《碧血剑》一半多的时间中，他的武功都是要高于袁承志的。只是因为袁承志在主角光环的加成之下，实力稳步提升，最后击杀玉真子，才超过了归辛树。

而归辛树作为绝顶高手，按照金庸武侠的惯例，本身几乎不会受到年龄增大的影响，但因为金老先生对他性格执拗的设定，让他的武功在八十多岁之后依然下降了，至少体力下降严重。

在这种情况之下，他和归二娘、儿子归钟一起以三人全部牺牲为代价，击杀满清大内侍卫三十人，打伤四十人。

这已经是极高的成就了，因为这不是《天龙八部》，也不是射雕三部曲体系。从《碧血剑》到《鹿鼎记》，大内侍卫的群斗能力比之前有了明显的提高，在人数优势下（数百人），付出一定的伤亡，完全可以威胁、困住甚至击杀绝顶高手。

《碧血剑》中，袁承志面对百余名满清皇帝皇太极的“布库”（大内侍卫）不敢出手。因为他知道一旦行刺，势必要被侍卫困住，那就绝无幸免了。当时武功在他之上的玉真子，全力之下也只能对付二十多名侍卫，而归辛树三人面对数百名侍卫，已经属于超水平发挥了。

被低估的高手九难师太：九难的实力，充满争议。她被很多人认为武功要低洪安通等一筹，原因在于她对战六大喇嘛失利，甚至原文说她就算是不被偷袭，硬抗也很难有胜算。但是，这局限于她只能和对方硬拼内力，如果让她发挥轻功和暗器的专长，跟对方打运动战，就有了胜利的机会。所以说，她的武功未必低于洪安通多少。