1955年大授衔时，一位革命功臣的军衔引起了一部分人的热议。

一位军队干部说道：“他可是湘江战役、强渡乌江的一等一的功臣，尤其是在强渡乌江中，他更可以说是挽救了红军，这样的功臣，授予上校军衔是不是太低？”

与此同时，与他资历差不多，当年土地革命时期职务相差不大的战友们，却大多数被授予了少将、中将。

这一切都源于1940年的一起“脱离军队叛逃”事件。

一、“逃兵”事件

这位革命功臣叫杨上堃。抗战初期，在晋察冀一分区成立后，战功卓著的杨上堃被任命为分区一团参谋长。

1940年，一团团长晋升为支队长，副团长则被调到其他部门任职，杨上堃心想着，以自己的资历和战功，一团团长这个位置肯定是自己的，然而，让他失望的是，最后分区却提拔二营营长宋玉琳担任团长，杨上堃则调任一支队担任参谋长。

这顿时让杨上堃心中有了怨气，他认为一支队是二线部队，虽然是旅级作战单位，可是参谋长在军事上是没有多大话语权的，因此他固执得认为这是明升暗降，事实上，杨上堃这是误解了上级领导，领导是想让杨上堃重新培养出一支能打的部队。

当时，分区侦察科长袁彪、侦察股股长罗昭辉等人，因为一些特殊原因，也有了离开八路军的心思，在察觉到杨上堃不满情绪后，二人就鼓动杨上堃一起离开八路军。

最后，脑子一热的杨上堃竟然真的当了“逃兵”，跟他一起脱离部队的，还有十几二十个战斗骨干。

一分区司令员杨成武收到消息后，直接脸色大变，对于纪律严明的八路军来说，私自脱离军队，这可是枪毙的大罪。

而且，这种事情，对于部队影响是非常大的，是严重影响部队战斗力的，最近一年多，一分区已经有好几个支队司令员叛变投敌了，如果不处理好杨上堃“逃兵”事件，可以想象，八路军总部一定会撤了自己的职。

如果只是跑去军区或者总部反映问题，还好说，可是根据情报，杨上堃一行二十多人，可是奔着日军控制区保定去的，这问题就更加严重了。

杨成武略一思考，马上作出了一个果断的决定，他下令由分区作战科副科长，带着分区所属部队5个侦察连，紧急行军前往保定拦截，杨成武授权他们，如遇反抗，可以就地正法。

和袁彪他们不一样的是，杨上堃脱离八路军，是带着赌气成分的，他从来没有想过叛变投敌，而是想着拉起一支部队“独立抗日”。

在途中，杨上堃已经有些后悔了，他甚至提出回部队，向杨成武司令员认错检讨。

然而，袁彪等人知道，自己等人要是回去，大概率会被枪毙，因此，袁彪当场就表示反对。

不过，在分区5个侦查连在徐水县的一个村子包围了他们时，袁彪等人居然一把将杨上堃给绑了，并谎称他们是被杨上堃胁迫的。

就这样，杨上堃被杨成武派出的部队给抓了回来。

二、毛主席说给功臣一条活路

这样严重的“逃兵事件”，杨成武不可能不向八路军汇报。朱德和彭德怀得知杨上堃被抓获后，意见非常统一——枪毙。

但鉴于杨上堃在土地革命时期的特殊贡献，朱德和彭德怀不得不慎重考虑，于是，他们一同来到毛泽东住处。

性格刚正的彭德怀语气严肃得说道：“主席，杨上堃逃兵事件，性质非常恶劣，不枪毙不足以镇军心啊！”

朱德也点头表示同意。

毛主席缓缓得吸了一口烟，说道：“二位老总，这件事情，杨成武同志也向我作了一个具体的汇报，他的意见是可以严惩，但给杨上堃一个戴罪立功的机会，杨成武调查结果也出来了，杨上堃并不是去投敌，他更多的是一时冲动，甚至途中，他还想回分区认罪。二位老总，给条活路给杨上堃吧！”

毛主席放下香烟，继续说道：“杨上堃这人，我是了解的，说他背叛革命，我是不相信的，哪怕看在当年强渡乌江的莫大功勋上，我觉得也应该给他一条活路啊！”

当主席说到强渡乌江时，朱老总和彭德怀都沉默了，不久，党中央指示，杨上堃被调离前线，安排到抗大学习。而袁彪等人，虽然杨成武也进行了求情，可是中央还是下达了枪毙的命令。

三、强渡乌江十七勇士

可以说，杨上堃之所以能够让毛主席“为其求情”，之所以解放战争他还能出来带兵，之所以建国后他还能担任赣州军分区司令员，这一切都不离开强渡乌江时，杨上堃立下的赫赫功勋。

1935年初，国民党薛岳指挥的十几万精锐中央军，离中央红军只有几十公里。

此时的中央军委机关和主力部队，集中在了乌江南岸一片狭小地区，如果不在短时间内，渡江杀出去，那么薛岳十几万大军，一旦追上来，中央红军全军覆没是有很大可能性的。

在乌江北岸，贵州军阀王家烈已经构筑了坚固的防御工事，一挺挺机枪严阵以待，上游的云南王龙云的部队，下游的湖南军阀何健的部队，都在蒋介石命令下，往王家烈部队增援靠拢，一旦他们增援一到，中央红军就更加危险。

中央第一时间派红一师一团采取突袭方式，试图偷渡乌江，可惜以失败告终。

首长又将这个任务，交给了红二师四团，四团一营三连连长毛振华带着4个战士，秘密潜往北岸，侦察敌情，不知为何，他们没有传回任何消息。

军委机关内，毛泽东和周恩来等人得知几次偷渡都失败，他们万分着急。

经过会议讨论，军委下令由红四团继续执行渡江任务，时任军委副总参谋长的张云逸亲自来到红四团驻地，张云逸指出，薛岳的十几万大军距离红军越来越近，如果再不突破乌江天险，红军很有可能遭受湘江战役同样的惨烈牺牲。

当天晚上1时，红四团召开了紧急军事会议，最后决定由二连连长杨上堃率领16名战士强渡乌江，为大部队建立滩头阵地。

杨上堃挑选了16个不怕牺牲，战斗技能过硬，擅长游泳的战士，每人携带了充足的弹药。

杨上堃知道，这是一场很有可能牺牲的战斗，临行前，杨上堃将自己一个很重要的藏了不少革命物品的包裹，交给了一个江西兴国老乡，杨上堃告诉他，如果他牺牲了，请把这个包裹交给他的家人。

17名勇士划着竹筏向北岸前进，快接近北岸时，敌人疯狂得向杨上堃等人射击，杨上堃非常冷静，他没有命令战士们立即展开还击，他知道，现在有大雾掩护，敌人并没有看清楚自己的位置，一旦还击，反而暴露了目标，到时候在敌人机枪和大炮火力下，自己17人就是活靶子。

经过一番惊险战斗，他们终于登上了北岸。正在这时，毛振华他们五个突然出现了。

杨上堃命令部队，向敌人展开疯狂攻击，三挺机枪更是不断得射击着，因为敌人不知道红军有多少部队渡江，于是，在杨上堃等人猛烈火力打击下，他们很快溃败了。

不过，敌人很快就集结了一个营，疯狂反扑，在仅仅只有十几个人的情况下，杨上堃不仅顶住了敌人的反扑，之后，在第二梯队部队上来之后，他还带着一个连，猛追敌人三个团。

强渡乌江胜利后，毛泽东亲自嘉奖杨上堃等人，强渡乌江的17名战士，被授予勇士称号，幸存下来的战士，每人获得一枚奖章和一套崭新军装。

在处理杨上堃脱离八路军事件上，我们看到了毛主席的伟大格局和包容心，可以说，这种事要搁在国民党部队，甚至有可能会不经审查就会被处决。毛主席这种伟大的人格魅力和远大格局，正是将帅们、战士们愿意誓死跟随他的一个重要原因。